Los Pictos: “La Gente Pintada”

Hace aproximadamente 2,000 años, Escocia era hogar de un grupo de personas conocidas como los Pictos. Para los romanos que controlaban gran parte de Gran Bretaña en ese momento, eran simplemente salvajes, hombres que luchaban completamente desnudos, armados con poco más que una lanza.

Sin embargo, los Pictos eran guerreros temibles. Cada vez que el Imperio Romano intentaba adentrarse en su territorio, los Pictos luchaban con éxito. Las legiones romanas eran la fuerza militar más grande que el mundo había visto y la única gente que no pudieron conquistar eran este salvaje clan.

A pesar de su formidable cultura guerrera, los Pictos misteriosamente desaparecieron durante el siglo X. Los hombres salvajes que los romanos no podían conquistar desaparecieron y apenas dejaron rastro de su existencia. Hoy en día, los historiadores todavía luchan por reconstruir un vistazo de quiénes eran los Pictos y qué sucedió con su poderosa cultura.

Los Romanos Contra Los Pictos

Cuando el Imperio Romano invadió Gran Bretaña, estaban acostumbrados a ganar. Habían conquistado todas las civilizaciones poderosas con las que habían entrado en contacto y destruido cualquier oposición armada con un destello de armadura y acero que no conocía rival. Pero nunca habían enfrentado a un enemigo como los Pictos.

Los romanos esperaban otra victoria fácil contra los Pictos, un pueblo principalmente terrestre, en su primera batalla. De hecho, los Pictos se retiraron casi tan pronto como comenzaron la lucha, y los romanos declararon: “Nuestras tropas demostraron su superioridad”.

Pero la victoria resultó ser una ilusión. Mientras los romanos instalaban su campamento, los Pictos regresaron saliendo de los bosques y aparentemente de la nada. Sorprendieron completamente a los romanos y los masacraron.

Un Oponente Inderrotable

Vez tras vez, los Pictos atraían a los romanos a una falsa sensación de seguridad antes de golpear cuando su guardia estaba baja. Por ejemplo, a menudo cargaban contra los romanos a caballo y se retiraban inmediatamente, atrayendo a la caballería romana lejos de su infantería. Luego, un segundo grupo de Pictos salía de los bosques y masacraba a cualquier romano que hubiera sido lo suficientemente imprudente como para perseguirlos.

“Nuestra infantería”, escribió Julio César, “no estaba preparada para un enemigo de este tipo”. De hecho, cuando los romanos tomaban un pueblo Picto, los clanes se mudaban a otro y se preparaban para contraatacar. Al igual que Napoleón no pudo identificar al enemigo y obligarlo a pelear en sus términos durante su invasión de Rusia, los Pictos frustraban continuamente a las aparentemente superiores fuerzas romanas al negarse a luchar a la manera romana.

Los Pictos eran más rápidos, conocían mejor la tierra y tenían más por lo que luchar. Según los cálculos romanos, unos 10,000 Pictos murieron luchando contra sus fuerzas, pero Escocia nunca cayó ante ellos.

Cristianización y Desaparición

Al final, no fueron los tambores de guerra los que derrocaron a los Pictos: fue la cruz. En el año 397 d.C., misioneros cristianos comenzaron a trasladarse al territorio de los Pictos y difundieron el mensaje de Jesucristo. Uno de los individuos más exitosos en la conversión de los Pictos fue San Columba, quien ganó fama al exiliar un monstruo que se creía habitaba en el río Ness, una historia que se cree es la base de la leyenda del monstruo del lago Ness.

En este punto, la cultura Picta comenzó a cambiar. Cada vez más, fueron influenciados por sus vecinos gaélicos y comenzaron a imitar su idioma y creencias.

Los últimos reyes Pictos murieron en el año 843 d.C. — asesinados, dependiendo de a quién creer, por los vikingos o los escoceses. Luego, el Rey de los Escoceses, Cinaed Mac Alpin o Kenneth MacAlpin, se coronó a sí mismo como su gobernante y unió formalmente a los Pictos con los Escoceses.

Al mismo tiempo, Escocia estaba amenazada por continuos ataques vikingos. Los restantes Pictos no tuvieron otra opción que luchar codo a codo con los Escoceses para defender su tierra ancestral. Para el siglo X, su Reino se había transformado por completo en el Reino de Alba, y su propio idioma fue reemplazado por el gaélico. Los últimos rastros de una cultura Picta distintiva se perdieron.

Afortunadamente, pequeñas pistas sobre quiénes eran estas personas continúan siendo descubiertas hoy en día. Una huella en una piedra aquí, un símbolo en una pared allí; cada nuevo artefacto descubre un poco más de cómo era la vida para “La Gente Perdida de Europa,” la antigua tribu que alguna vez sembró el miedo en el corazón de la poderosa legión romana.