Escocia tiene el monstruo del lago Ness. Florida tiene el skunk ape. Y Wyoming tiene al jackalope, un esquivo pero querido criptido similar a un conejo con astas de ciervo. Entonces, ¿son reales los jackalopes?

Depende de a quién preguntes.

El jackalope ha existido en el folclore de Wyoming desde al menos la década de 1930, aunque algunos avistamientos presuntos son mucho más antiguos. Abundan las historias sobre los atributos de la criatura, sus poderes e incluso su gusto por el whisky.

Real o no, sigue siendo una criatura popular en Wyoming. Incluso algunos políticos han intentado convertirla en el criptido oficial del estado.

Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre los jackalopes y si realmente existen.

Whiskey, Rayos y Leche: Dentro del Mito del Jackalope

¿Qué es un jackalope? En su forma más básica, el jackalope se describe como una criatura con la forma de un conejo pero las astas de un ciervo. Sin embargo, como cualquier wyomingense te dirá, es mucho más que eso.

Para empezar, la criatura tiene varios poderes intrigantes. Se dice que su leche tiene propiedades medicinales y afrodisíacas. Se dice que son animales astutos que pueden imitar a los humanos y a menudo sorprenden a los campistas cantando sus canciones junto al fuego.

No es de extrañar que se diga que son difíciles de atrapar. Estos criptidos son rápidos, pueden correr hasta 60 millas por hora, y son escurridizos. Se dice que levantan polvo cuando corren, lo que los hace difíciles de detectar. Pero incluso si acorralas a un jackalope, aún podría escapar. Este criptido de Wyoming, que puede pesar entre 10 y 60 libras, pateará, arañará o incluso corneará a un oponente.

Sin embargo, como lo atestiguará la taxidermia en bares de todo Wyoming, algunas personas aparentemente tienen éxito en capturar y matar jackalopes. ¿Cómo? Estas esquivas criaturas al parecer tienen debilidad por el whisky. La leyenda dice que se vuelven más lentos y más fáciles de atrapar después de beber un poco.

Entonces, ¿son reales los jackalopes?

¿Son Reales los Jackalopes? Dentro de la Leyenda Duradera

¿Son reales los jackalopes? Los creyentes en este escurridizo criptido podrían señalar la larga historia de presuntos avistamientos como prueba de que estas criaturas realmente existen.

Obras como el Field Guide to the North American Jackalope de Andy Robbins (2021) sugieren que estos criptidos aparecen en el registro fósil. También parecen aparecer en manuscritos del siglo XIII y pinturas del siglo XVI. Además, fueron referenciados por Buda (aunque para negar su existencia) y supuestamente fueron avistados en Wyoming ya en 1829.

Sin embargo, estos “jackalopes” podrían haber sido en realidad conejos con el virus papiloma de Shope, una enfermedad que causa protuberancias parecidas a cuernos que crecen en la cabeza de los conejos infectados. Y la leyenda del jackalope comienza casi con seguridad con un hombre de Wyoming llamado Douglas Herrick.

En 1934, Douglas y su hermano Ralph regresaron de un viaje de caza y lanzaron un conejo que habían matado al suelo. Por coincidencia, se deslizó por la habitación y se alineó perfectamente con un par de astas. ¡Douglas exclamó supuestamente: “¡Vamos a montarlo tal como está!”

Y, con eso, nació el primer jackalope de Wyoming. Los hermanos comenzaron a hacer taxidermia de jackalopes y vendieron su primer espécimen al Hotel LaBonte en Douglas, Wyoming (fue robado en la década de 1970).

“Últimamente, no puedo hacerlos lo suficientemente rápido”, dijo Douglas Herrick al The New York Times en 1977.

A partir de ese momento, el mito se extendió por todo el país. De hecho, Wyoming no es el único estado donde podrías encontrarte con un conejo disecado con astas detrás de un bar o montado en la pared de la casa de alguien.

Pero Wyoming sigue siendo la capital mundial del jackalope. Y están muy orgullosos de ello.

Cómo el Conejo con Cuernos se Convirtió en la Criatura Mítica Favorita de Wyoming

Tal vez los jackalopes no sean reales. Pero son una parte importante de la cultura estatal de Wyoming.

Como informó The New York Times, hay señales en la carretera cerca de Douglas, Wyoming, que advierten a los automovilistas que “se cuiden de los jackalopes” (después de todo, pueden ser viciosos cuando se sienten amenazados). Los motivos del conejo con cuernos también aparecen en los bancos de la ciudad, los camiones de bomberos y los letreros de moteles. E incluso Douglas es el hogar de una estatua de jackalope de ocho pies y un recorte de jackalope de 13 pies en una colina.

En la década de 1970, la ciudad también emitió supuestamente miles de permisos de caza para estas ágiles criaturas, pero los escurridizos criptidos solo podían ser cazados el 31 de junio (un día que no existe) entre la medianoche y las 2 a.m. Dicho esto, Wyoming fue designado como el campo oficial de los jackalopes en 1985.

Pero mientras el estado celebra al bisonte como su mamífero oficial, a la trucha corta como el pez estatal y a la alondra occidental como el ave estatal, el jackalope sigue sin ser nombrado el criptido mitológico oficial de Wyoming. A pesar de los esfuerzos legislativos en 2005, 2013 y 2015, el querido criptido sigue sin ser reconocido como nada oficial del estado.

Entonces, ¿son reales los jackalopes? Los creyentes podrían señalar evidencia histórica, como la presunta presencia del animal en el registro fósil o cómo el criptido parece haber aparecido en pinturas a lo largo de los siglos. Los no creyentes podrían señalar la ciencia, como el virus papiloma de Shope, o el hecho de que no ha habido ningún conejo con cuernos capturado en cámara.

Pero para Douglas Herrick, que popularizó, si no inventó por completo, el jackalope, simplemente es divertido creer. Y ¿por qué discutir con alguien que quiere tener fe en el querido criptido?

“La gente se pone muy enojada si les dices que no hay tal cosa como un jackalope”, le dijo a The New York Times en 1977. “Se lo toman muy en serio. ¿Y por qué hacer enojar a la gente?”

Después de adentrarte en el debate sobre si los jackalopes son reales, descubre las historias de otros famosos criptidos como Mothman de Virginia Occidental o el Fresno Nightcrawler — que, según evidencia en video borrosa, parece ser un par de pantalones con vida propia.