Bigfoot, también conocido como Sasquatch, es fácilmente el criptido más famoso en el folclore estadounidense. Ha sido una figura popular durante décadas, especialmente en los círculos de la criptozoología. Pero esta fascinación no se limita solo a los marginales. Incluso el FBI en algún momento abrió una investigación para responder a la pregunta: ¿Es real Bigfoot?

Responder a esa pregunta no es tan sencillo como parece. Varios estudios a lo largo de los años han intentado probar o refutar la existencia de Bigfoot. Relatos de testigos presenciales, fotografías borrosas y huellas extrañas han alimentado el misterio, y mientras algunos creyentes argumentan que son evidencia de que Bigfoot es real, los escépticos señalan la falta de pruebas irrefutables y la posibilidad de fraudes o identificación errónea de especies conocidas.

Aunque no hay un consenso oficial, este debate de décadas de antigüedad sigue cautivando la imaginación del público.

Las Sighting Más Famosas

Aunque no está claro exactamente cuándo empezaron a circular los rumores sobre Sasquatch, lo que es evidente es que a mediados del siglo XX la búsqueda del criptido estaba en marcha..

El avistamiento más famoso de Bigfoot es, por supuesto, el video Patterson-Gimlin de 1967. La película granulada de 16 mm fue supuestamente capturada el 20 de octubre por Roger Patterson y Bob Gimlin cerca de Bluff Creek, en el norte de California, y parece mostrar una figura alta y peluda paseando por el bosque.

La película captada por Patterson-Gimlin catapultó a Bigfoot a la atención nacional. Sin embargo, muchos creen que los cineastas falsificaron las imágenes para obtener ganancias; de hecho, Roger Patterson llevó el cortometraje en una gira por todo el país e incluso publicó un libro sobre Bigfoot.

Pero hasta el día de hoy, los expertos no han logrado desacreditar definitivamente las imágenes. Muchos todavía las ven como una de las pruebas más convincentes de la existencia de Bigfoot.

Pero la experiencia de Patterson y Gimlin está lejos de ser el único avistamiento de Bigfoot informado. A lo largo de los años, personas de América del Norte han encontrado huellas que dicen son evidencia de la existencia de Bigfoot.

En agosto de 1980, por ejemplo, los habitantes de Johnstown, Pennsylvania, descubrieron una huella masiva de 17.75 pulgadas de largo. Algunos testigos incluso se quejaron de un olor extraño en el aire, una característica común de los avistamientos de Bigfoot.

Otros avistamientos supuestos de Bigfoot provienen de trabajadores del Servicio Forestal de EE. UU., escaladores, profesores universitarios e incluso ex escépticos. La búsqueda de este criptido elusivo se ha extendido tanto que en 1995 se fundó la Organización de Investigadores de Campo de Bigfoot (BFRO, por sus siglas en inglés) para hacer un seguimiento de los múltiples avistamientos informados anualmente en todo el país.

Los avistamientos de Bigfoot siguen siendo noticia en la actualidad. Tan reciente como en octubre de 2023, un video que parecía mostrar a un Sasquatch escondido en las colinas de Colorado se volvió viral en línea.

Aún así, los escépticos argumentan que no hay suficientes pruebas reales para concluir que Bigfoot es real. Por ejemplo, las fotografías y los videos pueden ser alterados o fabricados, y las huellas de pies gigantes, aunque extrañas, no son concluyentes.

Sin embargo, hay científicos que creen que Bigfoot es real basándose en las pruebas existentes.

La Ciencia Detrás de Bigfoot: Examinando Las Pruebas

Varios expertos han opinado sobre el debate de Bigfoot a lo largo de los años.

Por ejemplo, en 2003, el investigador de la policía Jimmy Chilcutt habló con National Geographic sobre las pruebas forenses que lo convencieron de la existencia de Bigfoot.

Chilcutt era miembro del Departamento de Policía de Conroe en Texas y especialista en análisis de huellas dactilares y de pies. Después de analizar más de 150 moldes de supuestas huellas de Bigfoot que el profesor Jeff Meldrum de la Universidad Estatal de Idaho había estado guardando en un laboratorio, Chilcutt dijo que algunas de las huellas eran “diferentes a cualquier cosa que haya visto antes”.

Una huella en particular, encontrada en Walla Walla, Washington en 1987, convenció a Chilcutt de que Bigfoot es real.

“Ciertamente no era humano y no se parecía a ningún primate conocido que haya examinado”, dijo. Los indicios más reveladores, según Chilcutt, eran las crestas de las huellas, que fluían longitudinalmente en lugar de transversalmente, como las de un humano. La textura revelaba que la criatura que hizo las huellas tenía una piel “muy gruesa”, aproximadamente el doble de espesor que la de un humano.

Mientras tanto, Meldrum insistía en que otro espécimen grande de huella conocido como el molde Skookum ofrece pruebas sólidas de la existencia de Bigfoot.

Este molde de yeso, realizado en septiembre de 2000 por un grupo de investigadores de Bigfoot en el estado de Washington, parecía mostrar las impresiones de un antebrazo, un muslo, glúteos, un tendón de Aquiles y un talón que eran “40 a 50 por ciento más grandes que los de un humano normal”, según Meldrum.

“La anatomía no coincide con ningún animal conocido”, dijo.

Por supuesto, por cada experto como Meldrum y Chilcutt que cree que Bigfoot es real, hay varios que están en desacuerdo con esa idea.

El problema principal, dicen los escépticos, es que nunca se ha capturado a un Sasquatch, y nunca se han recuperado restos de Bigfoot. Nunca ha habido ninguna otra evidencia física concreta aparte de posibles huellas.

En un momento de la década de 1970, sin embargo, brevemente parecía que un grupo de investigadores de Bigfoot podría haber descubierto pruebas de ADN.

La Investigación del FBI

En 1976, el director Peter Byrne del Centro de Información y Exposición de Bigfoot en The Dalles, Oregon encontró una pequeña muestra de “alrededor de 15 pelos unidos a un pequeño trozo de piel” que la organización no pudo identificar, según Newsweek.

Byrne envió la muestra de cabello al FBI, esperando que pudieran analizarlo y proporcionar cualquier otra documentación sobre Bigfoot que pudieran haber recopilado a lo largo de los años.

Sorprendentemente, el FBI sí lo analizó, lo que significa que el FBI ha investigado oficialmente a Bigfoot al menos en una ocasión. A principios de 1977, Jay Cochran Jr., subdirector de la división de servicios científicos y técnicos del FBI, envió la muestra de regreso a Byrne con su evaluación final: Los pelos provenían de un ciervo.

Sobra decir que no fue exactamente la evidencia concluyente que Byrne había esperado. El FBI lanzó oficialmente su “archivo Bigfoot” en 2019, revelando al resto del mundo esta conclusión algo decepcionante.

Hasta 2024, poco ha cambiado. Aún no hay pruebas concluyentes de que Bigfoot exista, no hay muestras de ADN, ni especímenes capturados, ni fotografías o videos que se puedan demostrar que son 100 por ciento auténticos.

Por supuesto, eso no ha impedido que la gente crea en Bigfoot.

¿Por Qué la Gente Cree en Bigfoot?

Casi 60 años después de que el filme Patterson-Gimlin ayudara a popularizar la historia de Bigfoot, no nos acercamos más a confirmar la existencia del criptido. Entonces, ¿por qué tanta gente todavía cree en él?

La respuesta a esta pregunta ciertamente varía de una persona a otra. Para algunos, la simple cantidad de impresiones y avistamientos informados es todo el respaldo que necesitan. Y muchas de estas pruebas, como el video Patterson-Gimlin, aún no han sido desacreditadas definitivamente.

Para otros, la búsqueda de Bigfoot es romántica y aventurera; es simplemente más divertido creer en esta criatura legendaria que no creer.

Por su parte, la famosa primatóloga Jane Goodall ha dicho que no descarta la posibilidad de que Bigfoot exista.

“Todos los países tienen su versión”, le dijo a GQ en 2021. “Yeti, Yowie en Australia, Wild Man en China… ¿Es posible que los últimos neandertales todavía vivan en estos bosques remotos? No lo sé. Pero no voy a decir que no existen y no voy a decir que las personas que creen en ello son estúpidas”.

Como dice el refrán: la ausencia de pruebas no es prueba de ausencia. Los científicos descubren nuevas especies animales todo el tiempo. La diferencia es que, en la mayoría de estos casos, no hay legiones de aficionados buscando activamente estas criaturas.

Pero incluso con miles de entusiastas de Bigfoot buscando pruebas, es posible que nunca podamos determinar completamente, de una u otra forma, si Bigfoot es real.

Después de leer sobre si Bigfoot es real, conoce al Yowie, el monstruo similar a Bigfoot del folclore australiano. O aprende sobre el Orang Pendek, la criatura parecida a un hobbit que se dice que deambula por los bosques remotos de Indonesia.