El 31 de octubre de 2005, Teresa Halbach desapareció. La joven fotógrafa fue vista por última vez en el Autopartes Avery en el condado de Manitowoc, Wisconsin, fotografiando un vehículo para la revista Auto Trader. Nunca volvieron a verla.

Sin embargo, unos días después, encontraron su Toyota RAV4 escondido en el depósito de chatarra. Luego, los investigadores descubrieron los restos quemados de Halbach en una hoguera en la propiedad junto al tráiler de Steven Avery, cuya familia era dueña de Autopartes Avery.

Avery había sido condenado anteriormente a 18 años de prisión por un crimen que no cometió, y había estado libre por aproximadamente dos años en el momento del asesinato de Halbach. En 2007, Avery y su sobrino de 16 años, Brendan Dassey, fueron declarados culpables de matar a Halbach y ambos fueron condenados a cadena perpetua.

El caso de Avery posteriormente inspiró la serie de Netflix “Making a Murderer” y su spin-off “Convicting a Murderer”.

Hasta el día de hoy, algunas personas creen que Steven Avery no asesinó a Teresa Halbach. Pero si no fue Avery, ¿quién fue?

¿Quién era Teresa Halbach?

Teresa Halbach nació el 22 de marzo de 1980 y creció en el condado de Calumet, Wisconsin. En 2002, se graduó de la Universidad de Wisconsin-Green Bay con un título en fotografía.

Para el año 2005, Halbach era una fotógrafa local muy conocida que recientemente había abierto su propio estudio. Según un artículo de 2016 en el Post-Crescent, los padres a menudo le pedían a Halbach que tomara fotografías de sus hijos, e incluso bromeaban diciendo que ese trabajo debía ser una forma de control de natalidad.

Halbach lo negaba, diciendo: “Es todo lo contrario para mí”. Según sus amigos, siempre quiso ser madre algún día y cuidaba a las personas que la rodeaban.

“Realmente se preocupaba por las personas, eso es lo que resaltaba”, dijo su exmaestro, Stan Diedrich. “Siempre iba a ser una persona que estaría allí para ayudar… Tenía una personalidad muy extrovertida y siempre estaba feliz”.

Jill Schaefer, una de las compañeras de secundaria de Halbach, describió a la fotógrafa como alguien que “irradiaba felicidad genuina al mundo”.

Trágicamente, esa brillantez contagiosa se apagó el 31 de octubre de 2005.

El asesinato de Teresa Halbach

Además de tener su propio estudio de fotografía, Halbach contribuía con frecuencia a la revista Auto Trader para ganar dinero extra. El día en que Halbach desapareció, estaba en la propiedad de Autopartes Avery para tomar fotos de un vehículo usado que la familia quería anunciar en la revista.

Halbach había estado en la propiedad antes y al parecer no quería volver, ya que Avery le había dado miedo cuando abrió la puerta “usando solo una toalla”. Sin embargo, cuando Auto Trader le pidió que regresara al depósito de chatarra, accedió a tomar algunas fotografías rápidas.

Sin embargo, cuando amigos y familiares no tuvieron noticias de Halbach durante unos días, supieron que algo terrible debió haber ocurrido. Un grupo de búsqueda de más de 120 personas salió a buscar a la fotógrafa y la encontraron, pero desafortunadamente ya era demasiado tarde.

La policía descubrió los restos calcinados de Teresa Halbach cerca del tráiler de Steven Avery, su automóvil escondido en el depósito de chatarra con la sangre de Avery en su interior, su ADN en una bala en su garaje y sus llaves dentro de su tráiler. Además, su sobrino de 16 años, Brendan Dassey, confesó a la policía que él y Avery habían agredido sexualmente y matado a la joven fotógrafa.

Parecía ser un caso cerrado: Steven Avery asesinó a Teresa Halbach.

Un poco más de un año después, a principios de 2007, tanto Avery como Dassey fueron declarados culpables del asesinato y condenados a cadena perpetua. Sin embargo, lo que parecía ser un caso relativamente sencillo resultó ser todo menos eso.

Diez años después de la muerte de Halbach, Netflix lanzó “Making a Murderer”, una serie documental que reexaminó las pruebas del caso y sugirió que tal vez no fue Steven Avery y Brendan Dassey quienes mataron a Halbach. Tal vez los habían incriminado.

¿Era Steven Avery culpable de asesinato?

Se revelaron varias cosas durante la producción de “Making a Murderer” que, como mínimo, generaron dudas sobre la culpabilidad de Steven Avery.

Aunque Avery tenía antecedentes penales, era sabido que la mayoría del tiempo que pasó en prisión fue por un crimen que no cometió. Después de esa condena, presentó una demanda de $36 millones contra el condado. Fue una historia masiva en ese momento, pero también pudo haber permitido que otras personas aprovecharan la notoriedad de Avery para encubrir su propia participación en el asesinato de Halbach.

Entre los otros sospechosos estaba el exnovio de Halbach, Ryan Hillegas, que nunca fue interrogado a pesar de su conocimiento íntimo de los movimientos de Halbach el día de su muerte y de la falta de coartada. Los investigadores en internet observaron la comunicación no verbal de Hillegas y el hermano de Halbach, Michael, y sugirieron que los dos habían trabajado juntos para incriminar a Avery por el asesinato.

También se sugirió que la Oficina del Sheriff del Condado de Manitowoc incriminó a Avery por el asesinato al plantar pruebas como venganza por su demanda.

También se señaló a los miembros de la familia de Avery como posibles sospechosos. La teoría es que el otro sobrino de Avery, Bobby Dassey, y el padrastro de Dassey, Scott Tadych, trabajaron juntos para secuestrar, violar y asesinar a Teresa Halbach mientras salía de la propiedad ese día. Luego incriminaron a Steven Avery por el crimen, creyendo que su pasado criminal desviaría cualquier sospecha de ellos dos.

Hasta el día de hoy, Steven Avery y Brendan Dassey siguen encarcelados por el asesinato de Teresa Halbach a pesar de los esfuerzos de los productores de “Making a Murderer”, de los fanáticos acérrimos del programa y de la abogada de Avery, Kathleen Zellner. Según Rolling Stone, en 2017 Zellner presentó un recurso de 1.272 páginas acusando a Hillegas de asesinato y exigiendo un nuevo juicio para Avery.

El caso ciertamente recibió una atención generalizada, pero hasta el día de hoy, no se ha encontrado a nadie más culpable del asesinato de Teresa Halbach.

El impacto duradero del asesinato de Teresa Halbach

Mientras que gran parte de la conversación sobre el asesinato de Halbach se centró en Avery y si era inocente, para aquellos más cercanos a Halbach, la historia fue muy diferente.

En 2016, más de una década después de que Halbach fuera asesinada, sus amigos dijeron a PEOPLE que todavía pensaban en ella todos los días.

“Siempre era muy positiva”, dijo su amiga Katie Uttech. “Nunca recuerdo que estuviera enojada por algo. Ella tenía esta positividad sobre sí misma. No tenía un solo hueso malo en su cuerpo. Simplemente disfrutaba la vida, disfrutaba de las nuevas experiencias”.

Uttech dijo que se negó a ver “Making a Murderer” porque no quería “pensar en la historia de lo que le sucedió [a Halbach]… No puedo hacer otra cosa más que decir quién era Teresa y era una persona realmente maravillosa”.

Después de conocer a Teresa Halbach, la víctima de “Making a Murderer”, adéntrate en la escalofriante historia de Stephen McDaniel, el asesino que se delató en vivo por televisión. O lee sobre Alain Lamare, el oficial de policía que trabajaba encubierto como el asesino al que intentaba atrapar.