¿Qué descubrieron los investigadores sobre el marfil de morsa y los antiguos nórdicos en Groenlandia?

El debate sobre la decisión de los nórdicos de establecerse en la gélida y peligrosa Groenlandia, así como su próspera existencia en un terreno tan duro, ha sido motivo de controversia durante décadas. Sin embargo, un nuevo informe puede contener algunas respuestas tan esperadas.

¿Dónde encontraron evidencia los investigadores?

Los nórdicos dependían de la agricultura, la pesca y el comercio para sobrevivir, pero un nuevo estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B confirmó un artículo comercial específico que pudo haber sido clave en su prosperidad y declive: el marfil de morsa.

Los investigadores del estudio visitaron museos en toda Europa y examinaron colmillos de morsa, huesos y objetos construidos con su marfil para determinar su origen. Lo que descubrieron los sorprendió.

¿Cómo ocurrió el cambio en el comercio de marfil de morsa?

Antes del auge del asentamiento nórdico alrededor de mediados del siglo XI al XIV, la mayor parte del marfil de Europa provenía del este. Sin embargo, el informe indica que ocurrió “un cambio significativo en el comercio desde una fuente temprana, predominantemente oriental, hacia una representación casi exclusiva del marfil de Groenlandia”.

¿Por qué es importante el comercio de marfil de morsa para los nórdicos en Groenlandia?

Según Associated Press, durante la época de esplendor de los nórdicos, al menos el 80 por ciento del marfil de morsa comercializado provenía de Groenlandia. La vida en Groenlandia era extremadamente difícil para el pueblo nórdico, por lo que tenían que depender del comercio para obtener muchas de sus necesidades.

“Si querían sobrevivir en Groenlandia, realmente tenían que comerciar, porque había artículos que simplemente no podían obtener, como materias primas como el hierro,” dijo Jette Arneborg, un experto en nórdicos groenlandeses en el Museo Nacional de Dinamarca.

¿Cómo afectó el declive del comercio de marfil de morsa a los nórdicos?

Basándose en la evidencia recopilada en el estudio, se cree que los vikingos nórdicos dependían en gran medida del comercio de marfil de morsa con Europa para prosperar. Por lo tanto, cuando factores externos comenzaron a afectar la demanda del marfil, sufrieron enormemente.

Los asentamientos nórdicos se extinguieron en algún momento del siglo XIV, un poco después de que la vida en Europa fuera diezmada por la llegada de la Peste Negra y la Pequeña Edad de Hielo. Estos eventos podrían haber cambiado las prioridades de los europeos lejos del marfil de morsa, dejando a los nórdicos con un vacío comercial que ya no podían llenar.

“El desvanecimiento del atractivo del producto coloca a la sociedad en un declive,” dijo Poul Holm, historiador ambiental en el Trinity College de Dublín.

¿Qué otros factores contribuyeron a la extinción de los nórdicos en Groenlandia?

Se cree que además del declive en el comercio de marfil de morsa, otros factores como el cambio climático, la destrucción de las tierras de cultivo nórdicas debido al aumento del nivel del mar y la pérdida de contacto con Noruega, un importante socio comercial, también contribuyeron a la extinción de los nórdicos.

¿Por qué es significativa esta investigación?

Este ejemplo nórdico de dependencia de otra región se considera uno de los primeros casos de lo que más tarde se convertiría en una práctica más común. Es un registro temprano de globalización, donde la demanda europea ya tenía un impacto en la remota región ártica, a miles de kilómetros de distancia, cientos o miles de años atrás.

El enigma en torno al ascenso sin precedentes y la extinción sorprendente de los nórdicos está lejos de resolverse, pero este último descubrimiento acerca a los investigadores un paso más cerca de finalmente desbloquear la verdad.