El rey Carlos II de España fue el último gobernante de la dinastía de los Habsburgo en el país, y tal vez sea una bendición. Según sus contemporáneos, era “tan feo como para inspirar miedo”, aunque esto no era culpa suya.

A lo largo de su vida, Carlos II sufrió una serie de problemas de salud física y mental, que iban desde la deformidad hasta la epilepsia. ¿La razón de esto? Al menos 16 generaciones de endogamia para “mantener” la línea de sangre real.

Esta endogamia dejó a Carlos impotente, lo que significa que no podía tener hijos, lo que puso fin a la dinastía de su familia. Su historia es trágica y una advertencia que muestra el verdadero costo de tratar de preservar una línea de sangre a cualquier precio.

Los problemas de Carlos II de España comienzan desde una edad temprana

Carlos II de España nació el 6 de noviembre de 1661 y se convirtió en rey en 1665 a la temprana edad de tres años. Su madre, Mariana de Austria, gobernó como regente durante 10 años hasta que Carlos era adolescente y capaz de gobernar por sí mismo.

Durante esos 10 años, Mariana trabajó arduamente para preservar el control de los Habsburgo sobre su reino, ya que las tensiones aumentaban con el ambicioso rey francés Luis XIV.

Mientras los Habsburgo ocupaban el trono español, la familia originalmente provenía de Austria y aún mantenía el control sobre los Países Bajos, Bélgica y partes de Alemania, todas tierras que Luis XIV también buscaba conquistar. Desafortunadamente, Carlos II no fue de mucha ayuda en ese sentido.

Esto no quiere decir que Carlos destruyó activamente el Imperio español, ni mucho menos. Nació en una situación ya tumultuosa, y para el momento de su muerte en 1700, su reino todavía estaba en gran parte intacto.

Pero una serie de problemas de salud plagaron a Carlos a lo largo de su vida, aunque no tanto como lo sugieren los rumores.

Cómo las enfermedades afectaron a Carlos II

Carlos II era propenso a enfermedades, pero se puede haber exagerado la medida en que esto afectaba su vida diaria.

Los relatos contemporáneos de su reinado pintan una imagen diferente a la de un monarca débil e incompetente. Por ejemplo, era físicamente activo y pasaba gran parte de su tiempo libre cazando, pero también era propenso a intensos episodios de depresión.

Muchos historiadores han sugerido que Carlos II de España tenía baja inteligencia, pero los informes de sus propios asesores y diplomáticos extranjeros parecían implicar que estaba mentalmente capacitado.

De hecho, su hermana, Margarita Teresa, no compartía los mismos problemas de salud que Carlos a pesar de que ambos eran el resultado de generaciones de endogamia. Margarita Teresa, de hecho, tuvo un hijo propio, María Antonia, que tampoco padecía los problemas de salud de Carlos.

Aun así, Carlos II quedó impotente e incapaz de tener hijos, hecho que se atribuye a la endogamia. Y la infertilidad de Carlos II inevitablemente generó preguntas sobre la sucesión de su trono, e incluso llevó a la guerra.

¿Cuánto contribuyó la endogamia al destino del reinado de Carlos II?

Un informe de National Geographic del año 2009 identifica la endogamia como el contribuyente más significativo a la caída de la dinastía de los Habsburgo, basándose en los hallazgos de Gonzalo Álvarez de la Universidad de Santiago de Compostela.

Álvarez examinó la historia de la familia real a través de 16 generaciones, estudiando a más de 3000 personas para lo que llamó el “cociente de endogamia”, un número que mide la probabilidad de que una persona con dos copias idénticas de un gen las heredara ambas del mismo ancestro.

Para el momento del nacimiento de Carlos II, Álvarez afirmó que llevaba copias idénticas de más de una cuarta parte de sus genes, lo que podría explicar por qué el rey tenía tan mala salud. Álvarez también sugirió que Carlos II pudo haber sufrido tanto deficiencia combinada de hormona pituitaria como acidosis tubular renal distal, aunque estos diagnósticos son pura especulación.

En cualquier caso, Álvarez descubrió que la endogamia habría disminuido las posibilidades de supervivencia de los Habsburgo en un 18 por ciento para la vida de Carlos II.

Esto coincide con otro estudio realizado una década después, que examinó la distintiva “mandíbula de Habsburgo” que era común en los monarcas de la familia.

El estudio encontró una correlación entre los Habsburgo con coeficientes de endogamia más altos y la característica “mandíbula de Habsburgo”, y señaló que Felipe IV, Carlos I y Carlos II exhibían alrededor de cinco de las siete características identificables de prognatismo mandibular.

Carlos II también tenía una lengua bastante grande, tanto que era difícil entenderlo cuando hablaba.

De hecho, en “Spain Under Charles the Second”, el enviado británico Alexander Stanhope describió al rey como alguien con “un apetito voraz” y señaló que “se traga todo lo que come entero, porque su mandíbula inferior sobresale tanto, que sus dos filas de dientes no pueden juntarse”.

Además de los problemas de salud, la incapacidad de Carlos II para tener hijos fue lo que condenó su línea de sangre.

Carlos II no pudo tener un heredero y esto desató una guerra

Carlos II de España se casó dos veces en su corta vida. Su primer matrimonio fue con María Luisa de Orleans, pero su relación llegó a un abrupto y trágico final en febrero de 1689, cuando María Luisa murió por lo que muchos médicos modernos creen que fue apendicitis.

Pero aunque solo tenía 28 años, quedó claro que la salud deteriorada de Carlos II no le daría mucho más tiempo. Asegurar un heredero, y por lo tanto un sucesor claro al trono, se convirtió en una cuestión de gran importancia.

En agosto de ese mismo año, se casó con María Ana de Neoburgo. María Ana, cuñada del Sacro Imperio Romano Germánico Leopold, también provenía de una familia conocida por su fertilidad. Se eligió a María Ana para que se uniera con Carlos II con la esperanza de que pudiera tener un heredero para el rey.

Por supuesto, María Ana y Carlos II no tuvieron hijos juntos, ya que Carlos era efectivamente incapaz de hacerlo. Una autopsia posterior reveló que su testículo restante estaba atrofiado. De hecho, el médico que realizó la autopsia escribió que su cuerpo “no contenía ni una sola gota de sangre; su corazón era del tamaño de un grano de pimienta; sus pulmones corroídos; sus intestinos podridos y gangrenosos; tenía un solo testículo, negro como el carbón, y su cabeza estaba llena de agua”.

Después de la muerte de Carlos II en noviembre de 1700, la cuestión de la sucesión era más urgente que nunca. Pero en lugar de llegar a una conclusión pacífica en esta trágica historia, comenzó un conflicto de 13 años conocido como la Guerra de Sucesión Española y el reinado de los Habsburgo españoles llegó a su fin.

Después de leer sobre la vida desafortunada de Carlos II de España, lee la historia de los príncipes en la torre, los hijos del rey Eduardo IV que desaparecieron misteriosamente. Luego, lee sobre Guillermo el Conquistador, el rey cuyo cadáver explotó durante su funeral.