“¿Te comparas a un asesino a sueldo?”, preguntó alguna vez un entrevistador a Richard Kuklinski, conocido como “El Asesino de Hielo”.
“¿Asesino a sueldo? Suena tan exótico”, respondió el sicario con una pizca de diversión y una pequeña sonrisa. Luego su rostro se volvió serio. “Solo era un asesino”.
“Solo” era un eufemismo.
Richard Kuklinski, mejor conocido como “El Asesino de Hielo”, fue condenado por el asesinato de cinco personas, pero afirmó haber asesinado a cientos. Pero ¿era el Asesino de Hielo un mentiroso empedernido o uno de los peores asesinos en serie de la historia?
Esta es la escalofriante historia de Richard Kuklinski.
Cómo la dura infancia de Richard Kuklinski lo llevó al camino del crimen
Richard Kuklinski nació el 11 de abril de 1935 en Jersey City, hijo de un padre alcohólico y agresivo y de una madre religiosa y estricta, ambos lo golpeaban regularmente. Las palizas de su padre fueron tan severas que mataron al hermano mayor de Kuklinski, a quien las autoridades le dijeron que se había caído por las escaleras.
Kuklinski canalizó la violencia que recibía y la devolvió al mundo. Torturaba y mataba gatos callejeros y perros abandonados.
En octavo grado abandonó la escuela y ese mismo año, a los 14 años, mató al matón de la ciudad a golpes.
El joven misántropo se convirtió en un hombre gigantesco, creciendo hasta alcanzar los seis pies y cinco pulgadas de altura y pesando casi 300 libras.
Luego, en la década de 1950, Richard Kuklinski presuntamente se involucró con la mafia.
Terminó endeudado con el mafioso Roy DeMeo, y cuando DeMeo envió hombres para golpearlo y hacerlo pagar el dinero, la serenidad con la que Kuklinski aceptó las palizas impresionó al endurecido mafioso, quien lo contrató como asociado una vez que pagó.
Se convirtió en un criminal de usos múltiples, traficando pornografía ilegal, perpetrando robos y golpeando a aquellos a los que la mafia consideraba que necesitaban una advertencia.
Su habilidad para manejar situaciones difíciles y su capacidad para generar constantemente dinero para la pandilla de DeMeo le valieron su respeto. Con el tiempo, llamó la atención de la familia criminal Gambino, de la cual DeMeo era miembro.
En ese momento, Richard Kuklinski no era un asesino profesional, solo un asesino recreativo. Pero eso estaba a punto de cambiar.
Richard Kuklinski se convierte en profesional como asesino y se convierte en “El Asesino de Hielo”
La reputación de Richard Kuklinski eventualmente se extendió hasta las élites del mundo del crimen organizado, en particular la notoria familia DeCavalcante, que lo contrató para su primer asesinato importante de pandillas.
Él abordó su nuevo puesto con celo profesional, llevando a cabo asesinatos extracurriculares para investigar y satisfacer su propio deseo de asesinato.
En 1954, comenzó a hacer viajes periódicos de Nueva Jersey a la ciudad de Nueva York, acechando el Upper West Side de Manhattan en busca de víctimas. A menudo, sus objetivos eran personas que lo molestaban, alguien que sentía que lo había agraviado de alguna manera insignificante. Otras veces, mataba al azar, solo por el placer de hacerlo.
Sus métodos eran tan variables como su selección de víctimas; disparaba, apuñalaba, estrangulaba, envenenaba o golpeaba según su estado de ánimo. La selección de sus armas cambiaba constantemente, una decisión que evitaba que la policía sospechara que la ola de muertes en el área era obra de un solo hombre. Usaba desde picahielos y puños desnudos hasta granadas de mano.
Según una declaración que Richard Kuklinski hizo una vez, una botella de spray nasal llena de cianuro era su favorita.
Richard Kuklinski continuó llevando a cabo encargos para DeMeo y los Gambinos, y su disposición a matar sin dudarlo perturbó incluso a sus colegas criminales, quienes comenzaron a llamarlo “el propio diablo”.
Solo tenía dos reglas: no mujeres y no niños. Más allá de eso, todo valía.
En una ocasión, Richard Kuklinski recordó cómo se preparaba para matar a un hombre que suplicaba y rezaba por su vida. Kuklinski le dijo al hombre que podría tener 30 minutos para rezar a Dios y ver si Dios vendría e intervendría.
“Pero Dios nunca apareció y nunca cambió las circunstancias, y eso fue todo. No fue muy bonito. Eso es algo, no debería haberlo hecho de esa manera”, dijo Kuklinski.
Fue una de las pocas veces que Richard Kuklinski expresó remordimiento por sus acciones.
Cómo el Asesino de Hielo se convirtió en un maestro en evadir la detección
Richard Kuklinski era particularmente astuto cuando se trataba de evitar a las autoridades. A menudo eliminaba los dedos y los dientes de sus víctimas para evitar su identificación. Derretía los cuerpos en tambores de aceite o los dejaba en el interior de automóviles en desguaces para que los aplastaran. A veces los arrojaba al río Hudson o los desechaba en pozos de minas.
Su truco favorito era dejar los cuerpos de sus víctimas en congeladores industriales y luego desecharlos meses o años después. Cuando la policía los encontraba, los fallecidos parecían recién asesinados y nunca se sospechaba de Kuklinski.
Esta técnica le valió a Kuklinski su apodo: el Asesino de Hielo.
En ese momento, la policía creía que eran personas sin hogar atacándose y matándose entre sí. No sospechaban que había un despiadado asesino de Nueva Jersey entrando a la ciudad para asesinar al azar.
Incluso la familia de Richard Kuklinski jamás sospechó lo que estaba sucediendo.
La aparentemente vida familiar normal de Richard Kuklinski
En 1961, Richard Kuklinski se casó con Barbara Pedrici. Ella no sabía que para cuando se conocieron, el hombre que también era conocido como el Asesino de Hielo supuestamente ya había cometido unos 65 asesinatos. Tuvieron tres hijos juntos, y para sus vecinos del suburbio de New Jersey, eran la familia estadounidense ideal.
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Vivieron una vida acomodada. Los niños asistían a costosas escuelas privadas, y la familia organizaba barbacoas en su patio trasero junto a la piscina y viajaba a Disneylandia durante las vacaciones. Kuklinski era monaguillo todos los domingos en la misa.
Cuando finalmente la policía lo atrapó, Barbara no tenía idea de lo que su esposo había hecho para violar la ley.
Ella sabía, sin embargo, que tenía un mal genio. Richard Kuklinski tenía malos días y, cuando estaba de mal humor, era abusivo, golpeando a Barbara lo suficientemente fuerte como para romperle la nariz en una ocasión. Siempre dejaba moretones.
“Solía llamarlo ira, pero iba más allá de la ira. Estaba enfermo”, diría más tarde. Aun así, afirmó que nunca sospechó que fuera un asesino. “Seré la primera en decirlo, tal vez fui ingenua, porque nunca vi algo así, mi familia nunca hizo algo así.”
Las cosas se desmoronan para el Asesino de Hielo
Durante 25 años, Richard Kuklinski mantuvo la fachada de hombre de familia al separar completamente su vida. No les contó a los criminales con los que trabajaba nada sobre su vida personal, su familia o dónde vivía; nunca socializaba fuera del trabajo.
Se mantuvo alejado de las drogas y las prostitutas, y nunca compró lo que la mafia vendía, era un empleado y no un cliente.
Pero en la década de 1980, después de 25 años trabajando como sicario de la mafia, Kuklinski fundó su propia pandilla criminal, y comenzó a cometer errores.
Su perdición fue Phil Solimene, un mafioso local y lo más parecido a un amigo que tenía Richard Kuklinski. Solimene ayudó a la ATF en una operación encubierta y presentó al agente Dominick Polifrone de la ATF a Kuklinski como un posible cliente.
Polifrone se acercó a Kuklinski con un trabajo y luego grabó la promesa de Kuklinski de cometer asesinato a cambio de dinero.
Fue el final del camino para el Asesino de Hielo.
Un día de 1986, automóviles sin identificación rodearon a Richard y Barbara Kuklinski en su camino hacia el desayuno. Los policías apuntaron sus armas a sus cabezas. El detective Pat Kane, el principal investigador, se acercó a una consternada Barbara en medio de su confusión y le dijo claramente: “Él es un asesino”.
Fue acusado de cinco asesinatos al día siguiente y en 1988 fue declarado culpable de cuatro de ellos. Más tarde fue condenado por otros dos y recibió condenas de cadena perpetua consecutivas.
A partir de ese momento, se asoció a Richard Kuklinski incluso con una serie de crímenes adicionales, incluido el asesinato en 1980 del detective de la policía de Nueva York Peter Calabro en Upper Saddle River, Nueva Jersey. Kuklinski no solo confesó el crimen en 2001, sino que también dijo que le habían ordenado hacerlo el subjefe de la familia Gambino, Sammy “The Bull” Gravano, quien insistió en que toda la historia era una mentira.
El detective Pat Kane creía que el Asesino de Hielo había asesinado a unas 300 personas, diciendo: “Mataba a quien quería, cuando quería”.
El escalofriante legado de Richard “El Asesino de Hielo” Kuklinski
Después de su arresto, Richard Kuklinski no se guardó nada. Dio entrevistas a fiscales, psiquiatras, periodistas, criminólogos y presentadores de noticias, cualquiera que quisiera hablar con él.
“Era un hombre que suplicaba y rezaba, supongo. Y estaba mendigando y rezando por todas partes. Así que le dije que podía tener media hora para rezar a Dios y ver si Dios vendría e intervendría. Pero Dios nunca apareció y nunca cambió las circunstancias, y eso fue todo. No fue muy bonito”.
Participó en dos documentales sobre su vida y habló abiertamente sobre las cosas que hizo y por qué las hizo. Afirmó haber asesinado al notoriamente corrupto Jimmy Hoffa, por lo que recibió $40,000.
En una entrevista de televisión desde la prisión, él dijo: “Nunca me he arrepentido de nada de lo que he hecho. Excepto de lastimar a mi familia. Quiero que mi familia me perdone”.
Después de 25 años en prisión, la salud de Richard Kuklinski comenzó a deteriorarse. En 2005, le diagnosticaron una inflamación incurable de los vasos sanguíneos y finalmente fue trasladado al hospital, donde Barbara fue a verlo por última vez.
Entrando y saliendo de la conciencia, en un momento de claridad, Kuklinski le pidió a los médicos que lo revivieran si su ritmo cardíaco descendía a cero.
Pero cuando se iba, Barbara firmó un formulario de No Resucitar. Una semana antes de su muerte, la llamaron para preguntar si había cambiado de opinión. No lo había hecho.
Richard Kuklinski, el infame Asesino de Hielo, murió el 5 de marzo de 2006.
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