Recientemente, investigadores de la Universidad de Basilea en Suiza llevaron a cabo un estudio sobre cerebros de ratones para determinar cómo el cerebro crea, almacena y altera recuerdos.
Los Científicos Estudian la Creación de Memorias en Cerebros de Ratones
En la Universidad de Basilea en Suiza, el Profesor Flavio Donato y su equipo estudiaron los cerebros de ratones para explorar cómo el cerebro crea y almacena memorias.
El equipo descubrió que un solo recuerdo es guardado por tres clases diferentes de neuronas en el hipocampo, una región del cerebro responsable del aprendizaje y la creación de memorias. Cada uno de estos grupos emerge en diferentes etapas del desarrollo embrionario.
- Las primeras neuronas, llamadas neuronas nacidas temprano, crean una copia de memoria que al principio es demasiado débil para que el cerebro acceda, pero que se vuelve cada vez más fuerte con el tiempo.
- Por otro lado, las neuronas nacidas tardíamente crean copias fuertes de memorias que se desvanecen con el tiempo, volviéndose inaccesibles para el cerebro.
- Finalmente, hay un punto intermedio. Estas neuronas en etapa media crean copias estables de memorias que no se olvidan fácilmente ni son difíciles de acceder una vez creadas.
En el cerebro, los recuerdos codificados en las neuronas de etapa tardía suelen ser más maleables y es más probable que cambien con el tiempo; recordar algo inmediatamente después de que haya ocurrido activa la memoria en las neuronas de etapa tardía e integra nueva información en la memoria original.
En contraste, recordar el mismo evento durante un largo período de tiempo activa las neuronas nacidas temprano sin alterar significativamente la memoria de ninguna manera.
Posibilidades Para Investigaciones Futuras Sobre el Cerebro Creando Tres Copias de Cada Memoria
Este nuevo estudio sugiere que cómo y cuándo se activan copias específicas de memorias puede tener un gran impacto en cómo experimentamos esos recuerdos y cómo cambian con el tiempo.
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“El desafío que enfrenta el cerebro con la memoria es bastante impresionante”, afirmó el Profesor Donato en el comunicado de prensa. “Por un lado, debe recordar lo que sucedió en el pasado, para ayudarnos a dar sentido al mundo en el que vivimos. Por otro lado, necesita adaptarse a los cambios que suceden a nuestro alrededor, y así deben hacerlo nuestros recuerdos, para ayudarnos a tomar decisiones apropiadas para nuestro futuro”.
Si estos hallazgos también se aplican a los seres humanos, podría ayudar a los investigadores a desarrollar tratamientos para trastornos específicos relacionados con la memoria como el TEPT o la demencia al dirigirse a diferentes grupos de neuronas.
Con más investigaciones en el horizonte, los académicos pueden adentrarse en la pregunta de por qué algunos recuerdos son más fuertes que otros, y por qué algunos nos siguen toda la vida, para bien o para mal.
“Cómo se almacenan de manera dinámica los recuerdos en el cerebro es una prueba de la plasticidad del cerebro, que sustenta su enorme capacidad de memoria”, afirmó Vilde Kveim, autora del estudio publicado en Science, en un comunicado de prensa de la universidad.
Para leer más sobre cómo el cerebro crea recuerdos, sumérgete en la historia de cómo el cerebro de Albert Einstein fue robado después de su muerte. Luego, lee sobre el curioso caso de Phineas Gage, el trabajador ferroviario del siglo XIX cuya personalidad cambió drásticamente después de que una barra de hierro atravesara su cerebro.
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