El Primer Juicio por Cremación en Gales

El 13 de enero de 1884, en Llantrisant, un evento trascendental desafió las normas y las leyes establecidas sobre el manejo de restos humanos en el Reino Unido. En esa fecha invernal, un druida galés llamado Dr. William Price llevó a juicio la legalidad de la cremación, un acto que cambiaría el curso de la historia funeraria.

¿Qué Ocurrió?

Aquella noche, los habitantes de Llantrisant regresaban a casa tras el servicio dominical cuando notaron llamas ascendiendo desde una colina cercana. Al acercarse, descubrieron al Dr. William Price, quien a sus 83 años, se encontraba recitando cánticos medievales galeses vestido con una túnica blanca, mientras un barril de gasolina ardía intensamente.

El aroma a algo singular flotaba en el aire y, al inspeccionar, un policía derribó el barril solo para encontrar el cuerpo chamuscado de un niño de cinco meses. Este niño, hijo del Dr. Price y su joven criada, había fallecido la semana anterior. Sin embargo, el verdadero shock vino del nombre del infante: Jesús Cristo. En ese momento, la multitud se alborotó y Price fue arrestado, ya que hasta ese entonces, la cremación se consideraba ilegal.

¿Dónde y Cómo Ocurrió?

El juicio se llevó a cabo en Gales, donde se cuestionó la legalidad de la cremación, ya que, si bien no existía una ley que la permitiera, tampoco había una que la prohibiera explícitamente. El Dr. Price argumentó que no había una ley que impidiera la cremación y contaba con la simpatía del juez que presidía su caso.

“No todo lo que chocaba con los sentimientos del pueblo era necesariamente un delito según la ley común”, recordó el juez Stephen al jurado.

Siguiendo esta lógica, el jurado deliberó y finalmente, Price fue absuelto, estableciendo así la legalidad de la cremación en el Reino Unido.

¿Por Qué es Importante?

El juicio del Dr. William Price marcó un cambio significativo en las prácticas funerarias de la época. La absolución de Price llevó a la construcción del primer crematorio en el Reino Unido apenas un año después del juicio, en 1885.

  • Estableció un precedente legal para la cremación en todo el país.
  • Transformó las prácticas y percepciones respecto al manejo de restos humanos.
  • Permitió, en el largo plazo, que las personas tuvieran más opciones respecto a su entierro o cremación.

En suma, el caso de Price abrió el camino hacia la aceptación de la cremación, mostrando cómo un individuo y un acto valiente pueden desafiar y cambiar las normas sociales y legales establecidas.