Si se te concediera un deseo, ¿qué pedirías? ¿Amor? ¿Poder? ¿Dinero? El legendario Rey Midas llevó la última opción un paso más allá. Deseó tener la capacidad de convertir cualquier cosa en oro con solo tocarla.

La mayoría probablemente sabe cómo resultó esto. En lugar de estar rodeado de riquezas, Midas descubrió que su toque dorado era inesperadamente incómodo y peligroso. No solo sus comidas se convertían en oro sólido mientras intentaba comer, sino que incluso su hija se convirtió en oro después de correr para abrazarlo.

Entonces, ¿de dónde proviene el mito del Rey Midas? ¿Hay algo de verdad detrás de esta historia ficticia? ¿Y qué lecciones enseña esta antigua leyenda en la actualidad?

El Rey Midas y el Toque de Oro

El mito greco-romano del Rey Midas cuenta la historia de un monarca frigio, Midas, que estaba obsesionado con el oro. Según Greeka, el rico monarca pasaba la mayor parte de sus días contando sus monedas de oro e incluso cubriendo su cuerpo con artículos dorados. Y un día, algo sucedió que le dio a Midas la oportunidad de llevar aún más lejos su obsesión con el oro.

Según la historia, un sátiro llamado Sileno se perdió mientras viajaba con Dionisio, el dios greco-romano del vino, el placer y la locura. Sileno se perdió en los jardines de Midas y se quedó dormido, donde el rey lo encontró. Midas no solo dio la bienvenida a Sileno en su palacio, sino que también se aseguró de devolver al sátiro a su compañero Dionisio.

El agradecido Dionisio decidió recompensar al Rey Midas otorgándole un deseo. Y Midas, obsesionado con el oro, hizo la elección obvia. Quería el poder de transformar cualquier cosa en oro con solo tocarla.

Al principio, el Rey Midas estaba encantado con su nueva capacidad. Corrió por su palacio, tocando sillas y mesas y observando con alegría cómo se convertían en oro sólido bajo sus dedos. Pero después de un tiempo, el estado de ánimo del rey comenzó a oscurecerse. Cuando intentó tomar una flor para olerla, se convirtió en oro. Cuando intentó comer comida, también se convirtió en oro. Y cuando el rey intentó beber el vino que Dionisio le había dado, se convirtió en oro líquido.

En algunas versiones de la historia, las cosas pronto tomaron un giro aún más oscuro. Mientras el rey estaba aturdido por la realización de lo que implicaba su poder otorgado por los dioses, su hija corrió hacia la habitación y se abrazó a su padre. Inmediatamente se convirtió en una estatua de oro sólido después de que él la tocara.

Finalmente, el Rey Midas clamó por la ayuda de Dionisio. Dionisio le dijo al rey que lavara sus manos en el río Pactolo, ubicado cerca de Sardes en la actual Turquía. Midas corrió a las orillas del río, sumergió sus manos en el agua y observó cómo el oro fluía de sus dedos. Después de eso, todo volvió a la normalidad. Incluso la hija de Midas volvió a la vida.

La Historia Menos Conocida Sobre Midas

En otra parte del mito del Rey Midas, el monarca abandonó su obsesión por el oro y se volvió hacia la naturaleza. Ancient Origins explica que en esta parte de la historia, el rey comenzó a pasar tiempo al aire libre y se convirtió en un ferviente seguidor de Pan, el dios de la naturaleza y la vida silvestre.

Y así, cuando Pan desafió a Apolo, un poderoso dios del sol, la música, la poesía, la danza y otras cosas, a un concurso de flauta, Midas apoyó a Pan. Después de la competencia, todos los espectadores estuvieron de acuerdo en que Apolo había tocado mejor la flauta y ganado. Pero Midas, tercamente, insistió en que Pan había triunfado, lo que llevó al furioso Apolo a maldecir al rey.

La última vez que el Rey Midas se había cruzado con un dios, Dionisio, se le dio el poder de transformar objetos en oro. Esta vez, el furioso Apolo tocó la cabeza del rey y le dio orejas de burro.

El rey quedó profundamente avergonzado por este castigo y comenzó a usar un tocado o turbante para cubrir sus nuevas y embarazosas orejas. Trató de mantener las orejas en secreto y solo se lo contó a su barbero. El barbero, a su vez, deseando contarle a alguien, cavó un agujero en el suelo y susurró sobre las orejas de burro de Midas en él: “Midas tiene orejas de burro”.

Lamentablemente para el rey avergonzado, las cañas crecieron desde el agujero que el barbero había cavado. Susurraron el secreto del rey al viento y antes de mucho tiempo, todos lo supieron. En algunas versiones de la historia, el relato simplemente termina con la humillación del rey. En otras versiones, termina con su suicidio.

Los Orígenes Del Mito del Rey Midas

Aunque el Rey Midas es conocido en su mayoría como una figura fantástica en la leyenda griega y romana, el mito parece contener algunas verdades históricas. Según el World History Encyclopedia, el personaje de Midas podría basarse en un verdadero gobernante del siglo VIII a.C. llamado Mita de Mushki, que reinó sobre el antiguo reino de Frigia (ubicado en la actual Turquía).

Su reino era muy rico, lo que posiblemente explica la obsesión mitológica de Midas por el oro. Por otro lado, también es posible que el tema del oro en el mito de Midas provenga de la vestimenta antigua. Como dijo el curador del Penn Museum, C. Brian Rose, a ShareAmerica, la vestimenta de los ricos en Frigia solía estar recubierta de óxido de hierro, lo que les daba un color dorado.

“Entonces, la historia podría haber surgido de la ropa llamativa que usaban los ricos”, explicó Rose.

Sin embargo, al igual que el Midas ficticio, la riqueza de Mita no lo protegería de un destino terrible. Aunque nunca se vio afectado por orejas de burro, Ancient Origins informa que es probable que el antiguo gobernante se haya suicidado consumiendo veneno después de que un pueblo nómada llamado cimerios invadiera su reino. Algunos creen que la tumba de Mita está cerca de Gordión, la antigua capital de Frigia, donde los arqueólogos encontraron bienes funerarios y una inscripción con el nombre “Mida”.

Pero aunque la identidad histórica del Rey Midas puede ser confusa, el río donde se lavó las manos del regalo de Dionisio es muy real. El río Pactolo se encuentra en la actual Turquía. Y en la antigüedad, estaba lleno de electrum, una aleación de oro y plata, en la que se basaban muchas economías antiguas.

Parece que estos fragmentos de hechos históricos se incorporaron a lo largo de los siglos en los mitos antiguos. Como informa Ancient Origins, Ovidio, el poeta romano, fue la primera persona que los incorporó a una obra de teatro, Metamorfosis.

Aunque el mito del Rey Midas es antiguo, ha demostrado una increíble durabilidad. Ofrece una lección atemporal sobre los peligros de la codicia, sobre estar agradecido por lo que se tiene y sobre tener cuidado con lo que se desea. También parece hacer un punto sobre los secretos y los chismes, y ofrecer una advertencia para no apostar en contra del dios de la música en una competencia de flauta.

Después de leer sobre el mito del Rey Midas, adéntrate en el debate histórico sobre si el Caballo de Troya fue real. O mira estos hechos fascinantes sobre la vida en la antigua Grecia.