¿Dónde Proviene la Humanidad? Un Estudio Revela la Respuesta en Botswana
Cada ser humano tiene una historia ancestral única, pero un grupo de investigadores se propuso responder a la pregunta definitiva: ¿De dónde provienen todos los humanos? Y parece que podrían haberlo descubierto.
Según Al Jazeera, un nuevo estudio realizado por investigadores afirma que han rastreado con éxito la patria de todos los humanos modernos a una región en el norte de Botswana.
“Hemos sabido por mucho tiempo que los humanos modernos se originaron en África hace aproximadamente 200,000 años”, dijo la coautora del estudio, Vanessa Hayes, genetista del Instituto de Investigación Médica Garvan en Australia. “Pero lo que no sabíamos hasta el estudio era dónde exactamente estaba esa patria.”
La zona a la que los científicos han rastreado nuestras supuestas raíces es un lugar llamado Makgadikgadi-Okavango, donde una enorme lago alguna vez se encontraba. Los científicos creen que la región -ahora una red de llanuras de sal planas- fue hogar de una población de humanos modernos durante al menos 70,000 años.
“Es un área extremadamente grande, habría sido muy húmeda, habría sido muy exuberante,” dijo Hayes. “Y habría proporcionado un hábitat adecuado para que los humanos modernos y la vida silvestre vivieran.”
Algunos de la población comenzó a migrar hace unos 130,000 años después de que el clima de la región comenzara a cambiar, desencadenando así la primera migración de humanos fuera del continente.
¿Cómo se Llegó a la Conclusión de que los Antepasados Comunes Procedían de Botswana?
Para rastrear a nuestros antepasados comunes hasta Botswana, los investigadores utilizaron distribuciones genéticas modernas para remontarse a una línea específica hasta sus orígenes en la patria. En este caso, analizaron muestras de ADN de 200 personas del grupo étnico Khoisan en Sudáfrica y Namibia, quienes portan una alta cantidad del ADN L0, considerado el más antiguo rastreable presente entre los humanos modernos.
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Los investigadores compararon luego las muestras de ADN con datos de otros factores externos, como el cambio climático, la distribución geográfica y cambios arqueológicos para crear una línea de tiempo genómica. La línea de tiempo sugirió una línea continua de L0 que se remonta 200,000 años.
La Importancia y las Perspectivas de la Investigación
Uno de los mayores desafíos para los científicos al rastrear la ascendencia humana es “navegar por las diferentes migraciones” que ocurrieron cuando los humanos antiguos vagaban por la Tierra. Sin embargo, Hayes ve estos eventos de migración como “marcas de tiempo” en nuestro ADN.
“Con el tiempo, nuestro ADN cambia naturalmente, es el reloj de nuestra historia,” explicó Hayes.
Es un emocionante descubrimiento para la humanidad, sin duda. Sin embargo, no todos están convencidos de la conclusión del estudio. Por un lado, se han encontrado restos fósiles humanoides que se cree datan anteriormente al punto de referencia de la línea L0.
Hay complejidades adicionales que los investigadores deben considerar al intentar definir la fuente de nuestro ADN colectivo, como señaló el investigador Chris Stringer del Museo de Historia Natural del Reino Unido:
“Como tantos estudios que se concentran en una pequeña parte del genoma, o una región, o una industria de herramientas de piedra, o un fósil ‘crítico’, no pueden capturar la complejidad completa de nuestros orígenes de mosaico, una vez que se consideran otros datos”, dijo Stringer.
Stringer argumentó que hallazgos previos sugieren que el cromosoma Y en humanos modernos probablemente proviene de África Occidental, no del Sur de África donde se encuentra Botswana, lo que subraya la posibilidad de que nuestros antepasados provinieran de múltiples patrias en lugar de una sola.
Todavía hay mucho debate sobre el tema y más investigaciones por hacer. Sin embargo, los estudios que buscan determinar de dónde venimos nos ayudan a acercarnos a descubrir nuestros orígenes prehistóricos.
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