La Dinastía Taft: Un Legado Político e Intelectual

En su obra The Tafts, el abogado veterano de Baltimore George W. Liebmann ofrece un relato sobre cinco generaciones de la dinastía republicana de Ohio. Esta familia, altamente destacada, es menos dada a la autopromoción que otras familias políticas más conocidas de Estados Unidos. La obra resalta tanto los logros como las contribuciones de los Taft al panorama educativo y político del país.

¿Quiénes Fueron los Taft?

Los Taft fueron una familia republicana prominente que dejó una huella significativa en la historia de Estados Unidos. Alphonso Taft, el primero de los sujetos de Liebmann, fue abogado y juez. Defendió con éxito el testamento del fundador de la Universidad de Cincinnati, Charles McMicken, lo que permitió el establecimiento de la universidad. Esta universidad posee uno de los departamentos de Clásicas más prestigiosos de América gracias al legado de Louise Taft Semple, sobrina del presidente Taft. Sin embargo, el pasado esclavista de McMicken llevó a la universidad a retirar su nombre de los edificios en 2022, argumentando que no hacerlo traicionaría los valores académicos.

Contribuciones Destacadas de la Familia Taft

  • Alphonso Taft: Como juez, disintió en un fallo que permitía la lectura de la Biblia en las escuelas públicas, lo que años después influiría en la decisión de la Corte Suprema de prohibir estas prácticas.

  • William Howard Taft: Único presidente en ocupar también el cargo de jefe de la Corte Suprema. Sus contribuciones a las leyes laborales y antimonopolio fueron destacadas.

  • Robert A. Taft: Conocido por la Ley Taft-Hartley de 1947, apoyó la partición de Palestina y se opuso al internamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.

Educación y Valores: El Legado de los Taft

La ética de servicio público y excelencia académica fue una constante en el legado de los Taft. Muchos de estos valores fueron adquiridos durante una educación liberal y clásica, particularmente en la prestigiosa escuela privada de Connecticut, la Taft School, fundada por Horace Taft en 1893. La escuela lleva el lema “Non ut sibi ministretur, sed ut ministret” (“no para ser servido, sino para servir”).

Integridad y Principios

H.L. Mencken describió a los Taft como ejemplos de integridad y valores. Esta familia reflejó una visión jeffersoniana de la educación, enfatizando su capacidad para inmunizar a los ciudadanos contra los encantos de los demagogos. Liebmann subraya este contraste moral e intelectual con las figuras políticas contemporáneas, evidenciando una época donde los Taft eran vistos como verdaderos estadistas.

“Junto a los estadistas de papel maché de la época, casi una figura de granito.” – Richard Rovere

La obra de Liebmann no solo es un repaso político, sino una exploración intelectual, mostrando cómo los sucesivos Taft reaccionaron a los desarrollos políticos de su tiempo. A través de este relato, los Taft emergen no solo como actores políticos, sino como figuras comprometidas con la integridad y el servicio público.