La leyenda del ente cambiante conocido como el Skinwalker ha sido ampliamente descartada como un engaño. Después de todo, es difícil creer que una figura humanoide se transforme en un animal de cuatro patas y aterrorice a las familias en el suroeste de Estados Unidos durante décadas, si no más.

Pero aunque no hay pruebas científicas, el Skinwalker Navajo tiene profundas raíces en la tradición de los nativos americanos.

El resto de Estados Unidos se sensibilizó por primera vez con la leyenda Navajo en 1996. Un artículo de periódico relató la aterradora experiencia de una familia de Utah con la supuesta criatura que incluía mutilaciones y desapariciones de ganado, avistamientos de OVNIs y la aparición de círculos en los cultivos.

Pero el encuentro más angustiante de la familia con el famoso Skinwalker ocurrió una noche, justo 18 meses después de mudarse a la granja. Terry Sherman, el padre de la familia, paseaba a sus perros por la granja tarde en la noche cuando se encontró con un lobo.

Pero este no era un lobo ordinario. Era quizás tres veces más grande que uno normal, tenía los ojos rojos brillantes y no se inmutó por los tres disparos a corta distancia que Sherman disparó contra él.

La familia Sherman no fue la única traumatizada en la propiedad. Después de que se mudaron, varios nuevos propietarios tuvieron encuentros extrañamente similares con estas criaturas, y hoy en día, la granja se ha convertido en un centro de investigación paranormal que ha sido rebautizado como Rancho Skinwalker.

Mientras los investigadores paranormales exploran la propiedad con invenciones novedosas, lo que buscan tiene una historia que data de siglos atrás.

Esta es la leyenda del Skinwalker Navajo.

¿Qué Son los Skinwalkers? Dentro de la Leyenda Navajo

Entonces, ¿qué es un Skinwalker? Según el Diccionario Navajo-Inglés, la palabra “Skinwalker” ha sido traducida del navajo yee naaldlooshii, que literalmente significa “mediante ello, se mueve en cuatro patas” – y el yee naaldlooshii es solo una de las muchas variedades de Skinwalkers, llamados ‘ánti’jhnii.

Los pueblos Pueblo, Apache y Hopi también tienen sus propias leyendas que involucran al Skinwalker.

Algunas tradiciones relacionadas a los monstruos nativos americanos creen que los Skinwalkers son producto de un hombre medicina benevolente que abusa de la magia indígena con fines malignos. Entonces, el hombre medicina recibe poderes legendarios del mal, que varían de una tradición a otra, pero el poder mencionado en todas las tradiciones es la capacidad de convertirse en o poseer a un animal o persona. Otras tradiciones creen que un hombre, mujer o niño puede convertirse en un Skinwalker si cometen algún tipo de tabú arraigado.

En la tradición del folklore nativo americano, se describe a los Skinwalkers como principalmente animales físicamente, incluso cuando están en forma humana. Se dice que son casi imposibles de matar, excepto con una bala o un cuchillo empapado en ceniza blanca.

Poco más se sabe sobre la supuesta criatura, ya que los navajos se niegan rotundamente a hablar de ella con personas externas, e incluso entre ellos mismos. La creencia tradicional sostiene que hablar de estos seres malévolos no solo trae mala suerte, sino que también hace que sea más probable su aparición.

La escritora e historiadora nativa americana Adrienne Keene explicó cómo el uso de entidades similares por parte de J.K. Rowling en su serie Harry Potter afectó a los indígenas que creen en el Skinwalker.

“Cuando Rowling incluye esto, nosotros, como nativos americanos, nos encontramos ante una avalancha de preguntas sobre estas creencias y tradiciones”, dijo Keene, “pero estas no son cosas que los forasteros necesiten o deban discutir”.

El Incidente de 1996 en el Rancho Skinwalker

En 1996, un par de personas que no eran de la zona se enteraron de la leyenda después de una serie de eventos inexplicables en su nueva granja.

Terry y Gwen Sherman observaron por primera vez OVNIs de varios tamaños flotando sobre su propiedad, luego siete de sus vacas murieron o desaparecieron. Se informó que a una de ellas se le encontró un agujero en el centro de su ojo izquierdo. A otra le habían extraído el recto.

El ganado que los Sherman encontraron muerto estaba rodeado de un olor químico extraño. Una de las vacas fue encontrada muerta en un grupo de árboles. Parecía que las ramas por encima habían sido cortadas.

Una de las vacas que desapareció dejó rastros en la nieve que de repente se detuvieron.

“Si es nieve, es difícil para un animal de 1,200 o 1,400 libras simplemente caminar sin dejar rastros o detenerse y caminar hacia atrás completamente sin perder sus rastros”, dijo Terry Sherman. “Simplemente desapareció. Fue muy extraño”.

Tal vez lo más aterrador fueron las voces que Terry Sherman escuchó mientras paseaba a sus perros tarde en la noche. Sherman informó que las voces hablaban en un idioma que no reconocía. Estimó que provenían de unos 25 pies de distancia, pero no pudo ver nada. Sus perros se volvieron locos, ladraron y corrieron rápidamente hacia la casa.

Después de que los Sherman vendieron su propiedad, estos incidentes continuaron y se intensificó el rumor sobre el Skinwalker.

¿Son reales los Skinwalkers?

Después del incidente de 1996, los entusiastas entraron en escena para tratar de responder a la gran pregunta: ¿Son reales los Skinwalkers? El entusiasta de los OVNIs y agente inmobiliario de Las Vegas, Robert Bigelow, compró la granja por $200,000 en 1996. Estableció el Instituto Nacional de Ciencia del Descubrimiento en los terrenos y puso una amplia vigilancia. El objetivo era evaluar qué estaba ocurriendo exactamente allí.

El 12 de marzo de 1997, el bioquímico de Bigelow, el Dr. Colm Kelleher, vio una figura humanoide grande posada en un árbol. Detallado en su libro, Hunt for the Skinwalker, la criatura estaba a 20 pies de altura y a unos 50 pies de distancia. Kelleher escribió:

“La gran criatura que yacía quieta, casi sin preocupación, en el árbol. La única indicación de la presencia de la bestia era la luz amarilla penetrante de los ojos sin parpadear mientras miraban fijamente hacia la luz”.

Kelleher disparó al supuesto Skinwalker con un rifle, pero huyó. Dejó marcas de garras e impresiones en el suelo. Kelleher describió las pruebas como las señales de un “ave de presa, tal vez una huella de rapaz, pero grande y, por la profundidad de la huella, de un animal muy pesado”.

Esto ocurrió solo unos días después de otro incidente inquietante. El administrador de la granja y su esposa habían marcado una ternera antes de que su perro comenzara a comportarse de manera extraña.

“Regresaron a investigar 45 minutos después, y en el campo a plena luz del día encontraron a la ternera y su cavidad corporal vacía”, dijo Kelleher. “La mayoría de las personas saben que si una ternera de 84 libras ha sido asesinada, hay sangre esparcida por todas partes. Fue como si toda la sangre se hubiera eliminado de manera muy minuciosa”.

La perturbadora actividad continuó durante todo el verano.

“Tres testigos presenciaron un animal muy grande en un árbol y también otro animal grande en la base del árbol”, continuó Kelleher. “Teníamos equipos de grabación en video, equipos de visión nocturna. Comenzamos a buscar alrededor del árbol por la carcasa y no había absolutamente ninguna evidencia”.

En última instancia, Bigelow y su equipo de investigación experimentaron más de 100 incidentes en la propiedad, pero no pudieron reunir el tipo de evidencia que una publicación científica aceptaría con credibilidad. Bigelow vendió la granja a una empresa llamada Adamantium Holdings por $4.5 millones en 2016.

No obstante, las investigaciones sobre el Rancho Skinwalker son más sofisticadas y secretas que nunca.

Los Skinwalkers en la Cultura Popular Actual

Existen muchas historias sobre Skinwalkers en línea, en foros como Reddit. Estas experiencias ocurren comúnmente en las reservas indígenas y se dice que solo se pueden prevenir mediante las bendiciones de los hombres medicina.

Aunque es difícil discernir cuán veraces son estos relatos, las descripciones son casi siempre las mismas: una bestia de cuatro patas con un rostro perturbadoramente humano, aunque deformado, y ojos brillantes de color naranja-rojizo.

Quienes afirman haber visto a estos Skinwalkers también dicen que son rápidos y emiten ruidos infernales.

Los Skinwalkers han vuelto a la cultura popular a través de programas de televisión como The Outsider de HBO y la próxima serie documental de The Secret Of Skinwalker Ranch de History Channel. Para programas centrados en el terror, un ser prácticamente demoníaco que merodea por el campo es bastante perfecto.

Investigación Continua Sobre el Famoso Cambiaformas Navajo

Desde que se hizo cargo del Rancho Skinwalker, Adamantium ha instalado equipos por toda la propiedad, incluyendo cámaras, sistemas de alarma, infrarrojos y más. Sin embargo, lo más alarmante son los relatos de los empleados de la empresa.

Según VICE, el empleado Thomas Winterton fue uno de varios que inexplicablemente experimentaron inflamación de la piel y náuseas después de trabajar en los terrenos. Algunos tuvieron que ser hospitalizados, sin un diagnóstico médico claro para su afección.

Esto, y el siguiente relato, se asemejan a algunos de los eventos inexplicables presentados en programas de ciencia ficción como The Outsider. Según Winterton:

“Conduzco mi camioneta por el camino y, a medida que me acerco, comienzo a sentir mucho miedo. Solo hay una sensación que me domina. Entonces escucho una voz, tan clara como tú y yo hablando ahora mismo, que dice: ‘Detente, date la vuelta’. Me asomo por la ventana con mi linterna y comienzo a buscar. Nada”.

A pesar de esta terrible experiencia, Winterton informó que no tiene planeado abandonar Skinwalker Ranch en un futuro cercano.

“Es como si la granja te llamara, ¿sabes?” dijo con una sonrisa irónica.

Después de aprender sobre la leyenda e historias de los Skinwalkers, lee sobre la sorprendente historia real de otra criatura mítica, el Chupacabra. Luego, conoce otra horripilante leyenda nativo americana, el Wendigo que se come a los niños.