La Machine en la Universidad de Alabama es la organización subterránea no tan secreta de la escuela en el centro de varias acusaciones impactantes. Se dice que la sociedad está compuesta por representantes de 28 de las principales fraternidades de la universidad. Desde su fundación a principios del siglo XX, se ha rumoreado que La Máquina controla prácticamente todos los asuntos de la universidad, desde el gobierno estudiantil hasta la vida griega. Algunos afirman que su poder se ha extendido más allá del campus, impactando los resultados de las elecciones locales.
El reciente interés en videos que detallan el proceso de reclutamiento de sororidades de la Universidad de Alabama en TikTok y el documental resultante de Netflix, Bama Rush, ha llamado la atención renovada sobre esta sociedad centenaria. Ahora, los críticos están indagando en el pasado problemático de la organización y cuestionando cómo todavía se le permite tener tanta influencia.
Esta es la historia controvertida de La Máquina en la Universidad de Alabama.
Orígenes y primeros días de La Máquina
En 1914, un estudiante de la Universidad de Alabama llamado Joseph Lister Hill estableció la Asociación de Gobierno Estudiantil (SGA, por sus siglas en inglés) de la escuela. También fundó un capítulo secreto de la fraternidad Theta Nu Epsilon con el objetivo de controlar la SGA al influir encubiertamente en quién era elegido, y así influir en la toma de decisiones en el campus.
Según una exposición de 1992 sobre el grupo publicada en Esquire, la fraternidad tenía un ritual de iniciación que recordaba algo de una película de Hollywood: “‘Todos los Malachiks [candidatos] deben ser llevados a una sala exterior o ante-sala cuando lleguen al lugar de iniciación. Cuando entren, deben meter su mano izquierda en un cubo de sangre (mercurocromo)’”. El presidente de la fraternidad advirtió que si algún miembro revelaba su existencia, la sangre volvería a aparecer en sus manos, “nunca para ser removida”.
En sus primeros años, la organización tuvo cierto éxito en su misión. Sin embargo, en 1945, el periódico de la universidad, The Crimson White, reveló la sociedad secreta y le dio un nombre que se mantendría para siempre: La Máquina.
A pesar de perder su secreto, La Máquina continuó operando, ganando influencia a medida que pasaban las décadas.
En 1976, las cosas cambiaron cuando Cleo Thomas venció al candidato respaldado por La Máquina y se convirtió en el primer presidente negro de la SGA en la historia de la Universidad de Alabama. Thomas obtuvo los votos que necesitaba apelando tanto a los estudiantes negros de la escuela, como a estudiantes independientes no afiliados a la vida griega y a miembros de sororidades, que generalmente eran ignorados por La Máquina.
Este evento obligó a la sociedad secreta a involucrar a las mujeres en sus filas para evitar perder el control sobre la política universitaria. A partir de entonces, La Máquina avanzó sin piedad.
Informes alarmantes de agresiones y manipulación de elecciones
En la década de 1980, La Máquina se volvió cada vez más violenta y maliciosa. Según un informe de 2020 en The Crimson White, en 1983, el recién elegido presidente de la SGA, John Bolus, quien no estaba afiliado a una fraternidad y no había sido respaldado por La Máquina, descubrió que alguien estaba interviniendo sus llamadas telefónicas. Este evento llevó a una investigación del FBI.
Luego, en 1986, un estudiante llamado John Merrill derrotó a La Máquina y se convirtió en presidente de la SGA. Sin embargo, antes de las elecciones, descubrió a dos presuntos miembros de la organización subterránea entrando a su oficina, y su esposa informó recibir amenazas de violación. Además, uno de sus compañeros de campaña afirmó que un automóvil había intentado sacarlo de la carretera cuando se dirigía al campus un día.
Otro evento perturbador ocurrió en 1989, cuando Joey Viselli se postuló contra el candidato respaldado por La Máquina para la presidencia de la SGA. No ganó, pero la carrera fue demasiado reñida para el gusto de la sociedad secreta. Se informó que La Máquina llamó a un boicot de la pizzería local dirigida por el padre de Viselli. Esto resultó en amenazas de bomba contra el negocio, una pérdida considerable de ingresos y, en última instancia, su cierre.
Sin embargo, el ataque más brutal ocurrió en 1993, cuando una candidata presidencial no afiliada a La Máquina llamada Minda Riley sufrió un violento asalto.
Según The Crimson White en ese momento, un hombre con máscara irrumpió en su casa y la golpeó tan brutalmente que quedó con “un hematoma del tamaño de una pelota de golf en la mejilla, los labios hinchados y una herida de cuchillo en el costado de la cara”, según su hermano.
Este ataque llevó a la universidad a suspender todas las actividades de gobierno estudiantil durante los próximos tres años.
La Máquina también puede ser responsable de manipulación en las elecciones locales. En 2013, Tuscaloosa News informó que La Máquina presuntamente intervino en una elección de la Junta de Educación prometiendo bebidas gratis y paseos en limusina a los lugares de votación para las personas que votaran por Cason Kirby, un ex presidente de la SGA respaldado por La Máquina. Kirby finalmente derrotó al titular por el que competía.
Como dijo el profesor de la Universidad de Alabama, Bill Stewart, a Tuscaloosa News: “Las elecciones que pierde La Máquina son muy pocas y distantes entre sí”.
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Sin embargo, la manipulación de elecciones no es el único delito del que se ha acusado a La Máquina.
La Máquina y el preocupante historial de racismo de Alabama
El pasado racial turbulento del estado de Alabama está bien documentado en la historia estadounidense. Durante el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1950 y 1960, los activistas se manifestaron en ciudades como Selma, Birmingham y Montgomery para exigir el fin de las leyes de segregación racial en el estado. Incluso la Universidad de Alabama fue escenario de un importante acontecimiento histórico en 1963 cuando el gobernador George Wallace bloqueó la entrada a la escuela para evitar que dos estudiantes negros ingresaran.
No es sorprendente, entonces, que también se haya acusado a La Máquina de racismo.
Después de la elección de Cleo Thomas como presidente de la SGA en 1976, hubo informes de que 15 hombres con capuchas blancas quemaron cruces en los jardines de las casas de las sororidades, lanzaron botellas y corearon consignas revolucionarias.
Thomas más tarde llamó al incidente un “acto casi benigno de terror” y dijo: “Para mí, fue tan poco creativo”.
En 1986, se quemó una cruz frente a una casa que la sororidad históricamente negra Alpha Kappa Alpha esperaba usar. El rumor en ese momento era que La Máquina organizó el incidente como táctica de intimidación.
Luego, en 1999, un candidato negro a la presidencia de la SGA afirmó haber recibido una llamada amenazante. Fabien Zinga dijo a CNN en ese momento: “Lo que recuerdo vívidamente es cuando me dijo ‘te vamos a colgar de un árbol’”.
La organización subterránea también presuntamente impidió que una mujer negra recibiera la invitación de alguna de las sororidades históricamente blancas de la escuela a principios de la década de 2000. Melody Twilley tenía un alto promedio de calificaciones, una amplia variedad de actividades extracurriculares y varias cartas de recomendación elogiosas que deberían haberle valido un lugar en cualquier sororidad, pero fue rechazada por las 15 dos años seguidos. Se dice que La Máquina amenazó a las sororidades con el destierro social si aceptaban a Twilley.
Pero unos años más tarde, las cosas comenzaron a cambiar.
El cambio de La Máquina en Alabama
En 2003, Gamma Phi se convirtió en la primera sororidad tradicionalmente blanca en la Universidad de Alabama en ofrecer una invitación a una mujer negra. Según un artículo de The Crimson White, La Máquina prometió a la sororidad un lugar en la sociedad si aceptaban a una estudiante negra en un intento de desmentir los rumores de que la organización era racista.
Luego, en 2017, Jared Hunter se convirtió en el primer candidato negro respaldado por La Máquina para la presidencia de la SGA. Ganó las elecciones, marcando un cambio significativo en la cultura de la política en el campus.
Hunter expresó sus esperanzas para la organización diciendo a The Crimson White en 2017:
“No me sorprendería si, en cinco o diez años, La Máquina que vemos hoy es completamente diferente. No estoy seguro de cómo será. Creo que el progreso lleva tiempo y este año fue el primer paso para hacer cambios”.
Algunos estudiantes no están tan seguros de que La Máquina esté cambiando, argumentando que sus acciones probablemente sean solo una fachada para encubrir su pasado sórdido y futuras ambiciones.
Algunos miembros de la SGA afirmaron que la sociedad secreta no era genuina en su enfoque hacia la inclusión. El senador estudiantil Mike Smith afirmó: “No les importa la diversidad, la igualdad o la inclusión… Han nominado a una mujer y a un hombre negro de manera consecutiva para recuperar el control… Te prometo que el próximo año la sociedad presentará al sótano a un hombre blanco conservador y perteneciente a una fraternidad Old Row para presidente”.
La Máquina sigue activa en el campus de la Universidad de Alabama en la actualidad. En febrero de 2023, un video capturó supuestamente a una miembro de una sororidad votando en una elección de la SGA mientras usaba su teléfono para recibir instrucciones sobre qué candidatos seleccionar. En el video, aparentemente la miembro toma una captura de pantalla de su voto como prueba y la envía a una dirección de correo electrónico desconocida, lo que ha generado rumores de represalias para las miembros de sororidades que no elijan a candidatos respaldados por La Máquina.
Dado esta evidencia, está claro que La Máquina está viva y activa en la Universidad de Alabama, cumpliendo su propósito tal como lo pretendían sus fundadores. Sin embargo, es menos seguro si realmente está intentando avanzar como una organización de integridad e inclusión.
Después de leer sobre La Máquina en la Universidad de Alabama, descubre la historia secreta de la Sociedad Skull and Bones en la Universidad de Yale. Luego, sumérgete en la historia de Adam Weishaupt, el hombre que fundó los Illuminati.
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