Corría el año 1963 y Dolores Hart tenía el mundo a sus pies. A medida que forjaba una prometedora carrera cinematográfica, un grupo de fervientes admiradores crecían a su alrededor.

Todas las bendiciones de Hart se debían a su fresca y auténtica presencia en pantalla, que combinaba a Ann Margaret y Lauren Bacall. Un tierno beso compartido entre Hart y el ídolo de mediados de siglo, Elvis Presley, le había permitido pasar de la oscuridad al estrellato.

Pero 1963 también sería el año en que Dolores Hart conmocionaría a Hollywood y al resto del mundo al renunciar a su carrera como estrella. Abandonó la vida que la había unido al “Rey del Rock and Roll” y en su lugar decidió seguir al “Rey de Reyes”.

Con apenas una mirada hacia atrás, Hart dejó de lado su prometedora carrera como actriz y buscó refugio como monja. Esta es la historia de la madre Dolores Hart.

Dolores Hart: En el principio

En una vida llena de sorpresas, una de las primeras es que Hart no nació católica, aunque fue bautizada en honor a otra monja, su tía Dolores Marie.

Dolores Hicks nació el 20 de octubre de 1938, fruto de padres adolescentes llamados Bert y Harriet, quienes ambos aspiraban a ser actores. En su mayoría, fue criada por sus dos abuelos en Chicago. Su padre, persiguiendo su sueño de estar en el cine, partió hacia Hollywood, dejando atrás a una Dolores Hart de tan solo 3 años de edad.

Ella creció rodeada de familia, incluyendo a una bisabuela que solía ofrecer consejos al respecto del amor mientras trenzaba el cabello de su nieta: “Nunca te cortes el pelo, querida, hasta que sea el verdadero amor”.

Como niña, Hart fue enviada a una escuela parroquial llamada St. Gregory porque estaba cerca de su hogar. Como ella misma lo explica: “Mis abuelos no querían que me atropellara un tranvía”.

Aunque la vida familiar de Hart era ligera en lo que se refiere a la religión, ella sin embargo se convirtió al catolicismo a la tierna edad de 10 años. Años más tarde, madre Dolores Hart confesó que no fue el llamado del Espíritu Santo lo que la llevó a unirse a la fe a tan temprana edad. En realidad, se debió a que los niños católicos recibían golosinas después de la comunión y los demás niños eran excluidos.

Ella dijo: “Así fue como me atraparon, con leche chocolatada y donas”.

Pero mucho antes de sucumbir a la catequesis y a los sacramentos para satisfacer sus antojos de dulces, Dolores Hart había sido conquistada por otro gran amor: el cine.

Su abuelo era operador de proyector en un cine y la joven Hart lo acompañaba a la cabina de proyección (se le encargaba la tarea de despertarlo después de que se quedara dormido manejando el carrete). Ella se quedaba mirando las películas desde la cabina y veía cómo las figuras más grandes que la vida misma cobraban vida en la pantalla. Siguiendo los pasos de sus padres, Hart sintió el picor del gusanillo de la actuación.

Después de interpretar el papel principal en una producción escolar en Los Ángeles, Hart confesó a un admirador que todas sus técnicas de actuación provenían de ver actuaciones en películas desde aquella cabina de proyección.

Su ascenso al estrellato

Dolores Hart se mudó a Los Ángeles para vivir con su madre y comenzó a hacer audiciones para papeles en la escuela secundaria (destacándose en la audición para “Santa Juana”, la película protagonizada por Jean Seberg que catapultó a la fama a la actriz).

No obtuvo ese papel, pero sí ingresó a Marymount College y pronto se abrió paso en la industria cinematográfica.

Su carrera despegó casi milagrosamente: apareció en “Almas solitarias” junto a Montgomery Clift y en “Tierra de pasiones” con Anthony Quinn, asumiendo sin dificultades el papel de la inocente ingenua.

Sin embargo, la actuación por la que más se le recuerda es su primera como protagonista junto a Presley en “Loving You”.

“Creo que en ese entonces el límite para un beso en la pantalla era de unos 15 segundos. Ese ha durado 40 años”, recordó Hart.

Ella era una estrella en ascenso, apodada “la nueva Grace Kelly”. Aunque niega haber tenido una relación con Elvis, sí tuvo una vida romántica. Hart se comprometió con su novio de toda la vida, el empresario Don Robinson.

Se enviaron invitaciones y, como señal del ascenso de Hart a la verdadera aristocracia de la edad de oro de Hollywood, la diseñadora de vestuario ganadora del Oscar, Edith Head, diseñó su vestido de novia.

Y casi tan rápido como su estrella ascendió, la apagó. En 1963, a los 24 años de edad, Dolores Hart canceló su compromiso y anunció que renunciaba a Hollywood para recluirse como monja.

“Incluso mi mejor amigo, que era sacerdote, el padre Doody, me dijo: ‘Estás loca. Esto es absolutamente insano’ “, dijo Hart al Washington Post. Su tía, la hermana Dolores Marie, a quien le debía su nombre, “estaba furiosa. Porque le encantaba tener una sobrina famosa”.

El llamado de Dolores Hart a la fe

¿Qué llevó a esta hermosa joven a renunciar a su paraíso terrenal?

Uno de los impulsos llegó en forma de un papel. Protagonizó la película “Lisa”, en la que una refugiada judía de la Segunda Guerra Mundial tiene un despertar espiritual en la Palestina británica.

“Esa película fue la que realmente me hizo pensar en la posibilidad de ser monja. Nunca había hablado de ello hasta ahora”, recordó Hart en una entrevista en 2008.

Otra atracción estaba hecha de ladrillos y cemento: ella sabía cómo era la vida de una monja porque había sido una visitante frecuente de un convento. Un fin de semana, buscando tranquilidad, visitó un convento en Connecticut llamado Abadía Regina Laudis. Allí encontró paz y su hogar futuro.

“Después de eso, cada vez que estaba en la costa este, iba allí”, dijo. “Comencé a darme cuenta de que cada vez que iba me costaba más abandonarlo. Tenía este sentimiento. Estaba en casa”.

La abadía se convirtió en una fuente de fortaleza y conexión para Hart. Cuando dudaba de su compromiso, acudía a su hogar espiritual en busca de claridad.

“En una fuerte tormenta de nieve, hice una caminata hasta una colina donde el fundador había colocado una cruz y un altar. Cuando encontré el altar, supe que tenía que hablar con la abadesa”, recordó Hart.

La abadesa le preguntó a la actriz: “¿Qué es lo que quieres?”

Si esto fuera una de sus películas religiosas, Hart habría escuchado directamente la voz de Dios hablando con ella. Pero en la vida real, no fue tan dramático.

Pasaron años antes de que tuviera certeza, pero ella se dio cuenta de que no estaba destinada a casarse con un hombre. Sintió que debía entregarse a Dios. Después de informar a su prometido de su decisión, él recordó años después:

“Me quedé destrozado. ¿Estás bromeando? Soy un ser humano. La amaba profundamente y aún la amo, y siempre la amaré”.

Robinson, como católico devoto, finalmente apoyó la decisión de Hart. Una vez que su trabajo estuvo completo, Hart se cortó su hermoso cabello rubio y pronunció sus votos en 1966.

Pero ella no se retiró por completo del mundo. En cuanto Dolores Hart se convirtió en madre Dolores, todavía reconoció que había un propósito en la actuación y fundó un teatro al aire libre en los terrenos de la abadía.

Ella dijo: “No fue hasta que comenzamos un teatro en las tierras de la abadía que realmente pude ver cómo podía ayudar a los jóvenes a encontrar su vocación en Cristo a través del medio del teatro”.

Madre Dolores Hart ha publicado varios libros y fue el tema del documental de HBO de 2012 “Dios es más grande que Elvis”, que fue nominado al Oscar.

Aún encuentra tiempo para aconsejar a amigos de su antigua vida cuando visitan su abadía. En una entrevista de 2013, Hart recordó una discusión teológica que tuvo con una amiga, una actriz retirada, sobre la naturaleza de la vida después de la muerte.

Hart dijo: “Una vez estábamos hablando sobre el cielo y Valerie dijo: ‘No soy católica, entonces, ¿qué significa cuando vas al cielo y vas a recuperar tu cuerpo? Le respondí: ‘Eso es lo que el Señor dice’. Y Valerie dijo: ‘Cuando vaya, pediré mis senos cuando tenía 18 años, mi cintura cuando tenía 33 y mi trasero cuando tenía 36’. Y yo le dije: ‘Valerie, si eso es lo que quieres, pídelo. La fe te enseña a pedir lo que necesitas’”.

Desde conversa joven hasta estrella de Hollywood hasta figura religiosa, la vida de Dolores Hart ha sido material para una hagiografía de la época moderna, una historia destinada a inspirar más adaptaciones cinematográficas en el futuro.

Para conocer más historias sobre monjas como Dolores Hart, lee sobre estas hermanas católicas que han dedicado sus vidas a la marihuana y la historia de Catalina De Erauso, una guerrera que se disfrazaba de hombre en la España del siglo XVII.