En abril de 1834, un incendio estalló en la mansión de Nueva Orleans propiedad de la mujer de la alta sociedad Madame LaLaurie y su esposo. Los lugareños corrieron para ayudar y descubrieron una prueba impactante de su depravación trastornada.
Aunque la residencia de dos pisos en el 1140 de la calle Royal parecía hermosa desde el exterior, Madame LaLaurie había estado torturando de manera cruel y sistemática a innumerables personas esclavizadas allí durante años. Cuando los voluntarios entraron en la casa para ayudar a sofocar el fuego, no solo encontraron a una cocinera encadenada a la estufa, sino también a numerosas personas esclavizadas desfiguradas en el ático.
Los horrores que descubrieron cambiarían para siempre la percepción pública de Madame Delphine LaLaurie, una vez conocida como un miembro respetable de la sociedad y ahora como la Amante Salvaje de Nueva Orleans.
Cómo era Madame LaLaurie antes de convertir su mansión en una casa de horrores
Antes de convertirse en Madame LaLaurie, nació Delphine Macarty (a veces con la ortografía MacCarthy) el 19 de marzo de 1787 en Nueva Orleans. Provenía de una familia adinerada que poseía una extensa plantación de 1,344 acres, y su madre era conocida por realizar fiestas salvajes y extravagantes.
Cuando Delphine solo tenía 14 años, se casó con su primer esposo, Ramón López y Ángulo de la Candelaria, de 35 años, en 1800. Pero el matrimonio fue efímero. Cinco años después, y estando Delphine embarazada del hijo de la pareja, su esposo pereció en un naufragio en la costa de Cuba.
Cuando Delphine tenía 20 años, se casó con su segundo esposo, Jean Paul Blanque. Tuvieron cuatro hijos juntos, pero este matrimonio también terminó en tragedia cuando Delphine tenía 28 años y su esposo de 50 años falleció repentinamente. Blanque dejó a su viuda profundamente endeudada, aunque esto se alivió tras la muerte del padre de Delphine en 1824, ya que le dejó una herencia considerable.
Luego, en 1826, Delphine inició un romance con el joven quiropráctico francés Dr. Louis LaLaurie tras una cita de uno de sus hijos con él. En ese momento, Delphine tenía 38 años y Louis estaba en sus primeros 20. Poco después de dar a luz a su hijo, se casaron en 1828.
Sin embargo, se informa que su matrimonio no fue feliz. Se sabía que la pareja se separaba y reconciliaba con frecuencia. A pesar de esto, la pareja compró una hermosa casa inacabada en el 1140 de la calle Royal en el Barrio Francés de Nueva Orleans. Completaron la Mansión LaLaurie en un estilo arquitectónico Federal, y parecía ser una atractiva adición al vecindario.
Pocos podían imaginar los horrores que se desarrollaban dentro.
Rumores en torno a la Mansión LaLaurie
Con Louis LaLaurie ausente con frecuencia, la casa en el 1140 de la calle Royal estaba ocupada generalmente por Madame Delphine LaLaurie, sus hijos y numerosas personas esclavizadas. Pronto, comenzaron a circular rumores sobre el trato de Madame LaLaurie con sus trabajadores esclavizados, con algunos sospechando que iba mucho más allá de los castigos legalmente permitidos en Nueva Orleans (que ya eran extremadamente inhumanos de por sí).
Aunque Madame LaLaurie actuaba amablemente con los esclavos en público (e incluso liberó a dos de ellos), algunos creían que las cosas eran diferentes puertas adentro. Por un lado, las personas esclavizadas que vivían en la Mansión LaLaurie a menudo parecían “singularmente desmejoradas y miserables”, según los lugareños. Los susurros sobre el cruel trato de Madame LaLaurie alcanzaron tal nivel que un abogado fue a investigar, aunque supuestamente no encontró signos de maltrato.
Pero en algunos casos, el depravado trato de Madame LaLaurie con las personas esclavizadas era demasiado obvio para sus vecinos preocupados.
En un momento dado, una niña esclavizada de 12 años llamada Lia tiró un poco fuerte mientras peinaba el cabello de Madame LaLaurie. En respuesta, LaLaurie volvió a una furia. Persiguió a la niña aterrorizada por toda la casa con un látigo y hasta el tejado, donde Lia corrió al borde y cayó a su muerte.
Supuestamente, Madame LaLaurie intentó encubrir esto arrojando el cuerpo de Lia a un pozo, pero había testigos suficientes para que las autoridades vinieran a investigar. Encontraron a Madame Delphine LaLaurie culpable de crueldad ilegal y la obligaron a renunciar a nueve personas esclavizadas como resultado. Sin embargo, LaLaurie encontró una forma de evitar el castigo. Hizo que sus familiares y amigos compraran a las personas esclavizadas, y luego se las volvió a comprar.
Aun así, mucho más terrible estaba ocurriendo en la Mansión LaLaurie. Pero nadie sabía las verdaderas profundidades de la depravación de Madame LaLaurie hasta que un incendio estalló repentinamente en su hogar en abril de 1834.
¿Qué ocurre dentro de la Mansión LaLaurie?
Cuando el fuego estalló por primera vez el 10 de abril de 1834, un grupo de lugareños corrió a la Mansión LaLaurie para ayudar a sofocarlo. Pero después de que Madame LaLaurie y sus invitados huyeran de la casa, los voluntarios se encontraron con una vista impactante.
En la cocina, encontraron a una cocinera de 70 años emaciada y encadenada a la estufa. Como admitió la cocinera después, había iniciado el incendio a propósito. (Algunas fuentes afirman que la cocinera hizo esto para morir por suicidio, mientras que otras indican que la cocinera había esperado llamar la atención sobre el abuso en la casa).
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Esta fue la primera pista de que algo no estaba bien en la Mansión LaLaurie. Pero los voluntarios pronto descubrirían algo mucho más espeluznante.
Los voluntarios eventualmente llegaron al ático, donde fueron recibidos por “el espectáculo más espantoso”, según un artículo del 11 de abril de 1834 del periódico local The New Orleans Bee. Según el periódico, “Siete esclavos más o menos horriblemente mutilados fueron vistos suspendidos por el cuello, con sus extremidades aparentemente estiradas y desgarradas de un extremo a otro… Habían sido confinados por ella durante varios meses… y habían sido simplemente mantenidos con vida para prolongar su sufrimiento.”
Quizás lo más horroroso, estas personas esclavizadas, que apenas seguían con vida, fueron encontradas entre los cuerpos de esclavos que ya habían sido asesinados. Algunas víctimas estaban atadas a mesas; otras estaban confinadas en jaulas diminutas. Una tenía sus miembros rotos y reubicados para parecerse a un cangrejo, algunas tenían sus bocas cosidas y otras tenían los ojos arrancados.
Incluso se afirmaba que había personas con agujeros en el cráneo y cucharas de madera cerca de ellas, presumiblemente utilizadas para revolver sus cerebros.
Incluso según los brutales estándares de la esclavitud estadounidense, esto se consideraba horroroso. Mientras una enfurecida multitud se reunía fuera de la Mansión LaLaurie, Madame LaLaurie logró subirse a su carruaje y escapar.
¿Qué ocurrió con Madame LaLaurie después de que se descubrieran sus crímenes?
Tras la escapada de Madame Delphine LaLaurie, Ghost City Tours informa que supuestamente se subió a un bergantín en el Lago Pontchartrain. Más adelante, en junio de 1834, un poeta estadounidense supuestamente se encontró con ella en una embarcación que navegaba a Francia.
Él describió el encuentro con “una mujer francesa de aspecto bonito, una Madame LaLaurie”. Aparentemente, Madame LaLaurie no pudo guardar en secreto lo que había ocurrido en la Mansión LaLaurie, ya que agregó que había “cometido tales crueldades horribles contra sus esclavos… en Nueva Orleans” y que varios de sus trabajadores esclavizados habían sido descubiertos “confinados, algunos encadenados en posturas dolorosas y otros horriblemente heridos y apenas vivos”.
A pesar de sus horribles confesiones, aparentemente logró llegar a París, donde su esposo y sus hijos supuestamente posteriormente se unieron a ella. Supuestamente murió allí el 7 de diciembre de 1849, a la edad de 62 años. Ghost City Tours informa que su cuerpo fue exhumado y enviado a Nueva Orleans, donde supuestamente se descubrió la placa de su epitafio en el Cementerio St. Louis N.º 1.
Para entonces, la reputación de Madame LaLaurie había sido completamente destruida. Pero dado que había huido antes de que pudiera ser acusada de crímenes en Nueva Orleans, o quizás enfrentar la justicia por mano propia, se escapó por los atroces torturas y asesinatos de un número indeterminado de personas esclavizadas. Es difícil decir cuántas personas fueron víctimas de la depravación de LaLaurie, pero algunas cuentas dicen que hasta 100 personas pueden haber sufrido a sus manos.
Y su mansión reconstruida en Nueva Orleans aún se yergue como un recordatorio del horror que una vez infligió allí. Aunque Madame LaLaurie ya no está, se dice que la Mansión LaLaurie es una de las casas más embrujadas de América.
La Mansión LaLaurie hoy en día
Después de que el incendio expusiera la depravada tortura de las personas esclavizadas de Madame LaLaurie, la Mansión LaLaurie quedó en ruinas. Con los años, fue reconstruida y luego reutilizada como una escuela integrada, un conservatorio de música, un refugio para personas sin hogar e incluso apartamentos. En 2007, el actor Nicholas Cage brevemente poseyó la casa, aunque la perdió por embargo en 2009.
Quizás haya una buena razón por la cual nadie permanece en la Mansión LaLaurie durante mucho tiempo: muchos creen que está embrujada.
Varios visitantes han informado escuchar alaridos y gemidos, oler carne quemada y escuchar el arrastrar de cadenas mientras exploran el edificio. Algunos incluso afirman haber visto fantasmas en la propiedad, incluido un hombre negro grande encadenado y una mujer blanca con ojos penetrantes.
Aunque algunos de los fantasmas parecen inofensivos, se dice que hay un espíritu vengativo y violento en la casa. Se afirma que es el fantasma de Madame Delphine LaLaurie misma, quien supuestamente agarraba a las jóvenes cuando la casa era utilizada como escuela, dejando moretones y arañazos en sus brazos.
Si esa historia es verdadera, entonces parece que incluso en la muerte, Madame LaLaurie está llena de violencia y odio. Años después de infligir torturas inimaginables a las personas esclavizadas en su casa, su espíritu sigue siendo cruel.
Tras conocer a Madame Delphine LaLaurie, lee sobre Marie Laveau, la reina del vudú de Nueva Orleans. Luego, echa un vistazo a estos asombrosos asesinos en serie.
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