La Trágica Muerte de Natasha Richardson: Un Tropiezo que Cambió su Vida para Siempre

“Oh, cariño,” le dijo la actriz Natasha Richardson a su esposo, el actor Liam Neeson, después de caer mientras esquiaba en Quebec, “He tropezado en la nieve.” Richardson se sentía bien, pero ese “tropiezo” del día llevaría trágicamente a la muerte de Natasha Richardson a la edad de 45 años.

En ese momento, Richardson no vio motivo de preocupación. Reconocía que era más experimentada como actriz que como esquiadora, había ganado un Tony por su interpretación de Sally Bowles en la reposición de Cabaret en 1998 y protagonizó películas como The Parent Trap (1998) y Maid in Manhattan (2002), pero el 16 de marzo de 2009, ella se aventuró en las laderas de la estación de esquí Mont Tremblant con entusiasmo.

Aproximadamente al mediodía, Richardson empezó a esquiar en Nansen, una pista para principiantes popular por sus pendientes gradual y giros fáciles. Se estaba acercando al final de la colina cuando Richardson se cayó y se golpeó la cabeza contra la nieve dura. Pero ella se levantó y siguió su camino.

Richardson pensó que estaba bien, pero no llevaba casco y había caído con suficiente fuerza como para preocupar a su instructor. Ellos alertaron a los servicios de patrulla de esquí, quienes llamaron a una ambulancia. Sin embargo, Richardson no creía estar en peligro. Rechazó la ayuda médica y regresó caminando por sus propios medios a su habitación de hotel. Aunque la ambulancia llegó pocos minutos después, dio la vuelta cuando los paramédicos se enteraron de que su ayuda no era necesaria.

Trágicamente, las cosas eran más graves de lo que parecían. La condición de la actriz se deterioró rápidamente y murió dos días después, el 18 de marzo de 2009. La causa de muerte de Natasha Richardson fue un hematoma epidural causado por la caída.

Una Prometedora Actriz de una Familia de Actores

Natasha Richardson nació el 11 de mayo de 1963 en Londres y pertenecía a una familia de la realeza actoral británica. Era nieta de Michael Redgrave, el legendario actor shakespeariano, e hija de la actriz Vanessa Redgrave y el director de cine Tony Richardson.

Richardson parecía destinada a seguir sus pasos. Actuó por primera vez a los cuatro años en The Charge of the Light Brigade (1968), una película protagonizada por su madre y dirigida por su padre, y más tarde asistió a la Royal Central School of Speech and Drama.

Según el Los Angeles Times, Richardson trató de ocultar sus conexiones familiares mientras buscaba su propia carrera como actriz. Comenzó reservando papeles secundarios, pero pronto comenzó a obtener roles más importantes.

En 1988, interpretó al personaje principal en Patty Hearst, una película sobre la heredera secuestrada que se convirtió en guerrillera urbana. En 1990, actuó en una adaptación cinematográfica de la novela de Margaret Atwood The Handmaid’s Tale. Y en 1993, interpretó a Zelda Fitzgerald en la película Zelda sobre la esposa de F. Scott Fitzgerald.

Ese mismo año, Broadway la llamó. Richardson hizo su debut en el escenario como el personaje titular en la obra de Eugene O’Neill Anna Christie. Actuó junto a un joven actor norirlandés llamado Liam Neeson. Se enamoraron y Richardson, que ya estaba casada con el cineasta Robert Fox, se divorció de su esposo y se casó con Neeson en 1994.

Tuvieron dos hijos juntos, Micheál (nacido en 1995) y Daniel (nacido en 1996), y Richardson equilibró hábilmente su papel como madre y actriz. Pronto obtuvo uno de sus papeles más conocidos como Elizabeth James en la adaptación de 1998 de The Parent Trap. Su vida parecía perfecta hasta marzo de 2009, cuando Natasha Richardson murió repentinamente después de sufrir una caída mientras esquiaba en Quebec.

Cómo un “Tropiezo” Llevó a Natasha Richardson a la Muerte a los 45 Años

El 16 de marzo de 2009, Natasha Richardson esquiaba en la estación de esquí Mont Tremblant en Quebec, Montreal, Canadá. No era una esquiadora experimentada, por lo que la actriz estaba trabajando con un instructor en una pista para principiantes llamada Nansen.

La pista no debería haber causado problemas: era un descenso suave con giros fáciles. Pero cuando Richardson se acercaba al final de la colina alrededor del mediodía, se cayó y se golpeó la cabeza contra la nieve compactada.

Richardson era una principiante y los principiantes se caen todo el tiempo mientras esquían. Pero ella no llevaba casco y había caído con suficiente fuerza como para preocupar a su instructor. El instructor notificó a la patrulla de esquí, quienes llamaron a una ambulancia. Pero Richardson insistió en que estaba bien. Alrededor de la 1:10 p.m., firmó una renuncia para rechazar la ayuda médica y luego caminó de regreso a su hotel, a solo 300 metros de distancia.

A las 1:30 p.m., Richardson ya estaba de regreso en su habitación. La ambulancia, sin un paciente que tratar, había sido enviada de vuelta.

“No mostraba ningún signo visible de lesión, pero la patrulla de esquí siguió los procedimientos e intentó que ella viera a un médico,” explicó más tarde un comunicado de la estación de esquí, tal como informó ABC News.

Inmediatamente después de la caída, Richardson se veía y se sentía bien. Incluso llamó a Neeson, quien estaba en Toronto grabando una película, para contarle lo sucedido. “Oh cariño,” le dijo a su esposo, “he tropezado en la nieve.”

Pero poco antes de las 3 p.m., Richardson desarrolló un dolor de cabeza y comenzó a mostrar signos de confusión. Se llamó nuevamente a una ambulancia al hotel, donde los paramédicos rápidamente notaron la creciente gravedad de la situación. Llevaron a la actriz al Centro Hospitalario Laurentien en Sainte-Agathe.

Al principio, Natasha Richardson parecía estar estable. Sus signos vitales eran buenos y podía respirar fácilmente con oxígeno. Pero su desorientación empeoraba, así que la enviaron al centro de traumatología del Hôpital du Sacré-Cœur en Montreal.

Para entonces, las cosas habían empeorado gravemente. Llamaron a Neeson y le dijeron que fuera a Montreal de inmediato. Pero cuando llegó, ya era demasiado tarde.

Richardson estaba con muerte cerebral.

“No necesitabas ser un científico espacial para ver lo que estaba pasando,” dijo Neeson en una entrevista en 2014 con Anderson Cooper. “Es como en las caricaturas, sabes, el cerebro se aplasta contra el costado del cráneo.”

Continuó: “Entré a su habitación y le dije que la amaba. Le dije ‘Cariño, no vas a superar esto. Te has golpeado la cabeza. No sé si puedes oírme, pero esto es lo que ha sucedido. Y te estamos llevando de regreso a Nueva York.”

Y eso fue lo que hizo. Richardson fue trasladada a la ciudad de Nueva York. Rodeada de sus amigos y familiares, la actriz murió el 18 de marzo de 2009 cuando fue retirada del soporte vital. La causa de muerte de Natasha Richardson fue un hematoma epidural. Solo habían pasado dos días desde su caída.

¿Se Podría Haber Evitado la Muerte de Natasha Richardson?

A medida que el impacto de la muerte de Natasha Richardson se desvanecía, muchos comenzaron a preguntarse si se podría haber evitado. ¿Si la actriz hubiera buscado atención médica más rápidamente, habría sobrevivido?

Como informó ABC News en 2009, no está claro. Un médico sugirió que si el sangrado en el cráneo de Richardson hubiera sido detenido, tal vez habría sobrevivido. Pero otro señaló que las personas se caen mientras esquían todo el tiempo. Incluso si Richardson hubiera sido examinada, e incluso si le hubieran realizado una tomografía cerebral, es posible que el sangrado no hubiera sido evidente de inmediato.

Para su familia, los “si” de la muerte de Natasha Richardson no son importantes. En medio del duelo, su esposo Neeson simplemente intentó llorar, cuidar de sus hijos y seguir con su vida.

“Nunca fue real. Aún no lo es,” le dijo a Cooper.

“Es como un tsunami. Sientes una profunda sensación de inestabilidad. Te sientes como una mesa de tres patas. De repente, la Tierra ya no es estable. Y luego pasa y se vuelve menos frecuente, pero todavía lo siento a veces.”

Él ha encontrado consuelo en el hecho de que varios órganos de Richardson, su corazón, sus riñones y su hígado, fueron donados después de su muerte, lo que significaba que ayudaron a mantener con vida a otras personas.

“Es extraordinario,” dijo Neeson. “Sí, es extraordinario. Y creo que a ella le habría encantado y estaría muy satisfecha con eso.”