En uno de los fenómenos postmortem más raros de la historia, un pequeño número de mujeres embarazadas fallecidas “dan a luz” a un feto inviable después de morir. Conocido como parto del ataúd o expulsión fetal postmortem, este fenómeno es tan espeluznante como su nombre sugiere.

Esto ocurre debido a la acumulación de gas en el cuerpo de la mujer embarazada ya fallecida. Eso, combinado con la descomposición natural e hinchazón del cadáver de la mujer, provoca que el cuerpo expulse al feto no nacido.

En muchos casos, el feto ya está muerto en el momento del entierro de la mujer.

Casos documentados de partos del ataúd a lo largo de la historia

Uno de los primeros casos documentados de un parto del ataúd ocurrió durante la Inquisición Española. Esta institución fue establecida por la Corona Española para castigar la herejía en España desde 1478 hasta 1834. Judíos, musulmanes y cualquier otra persona que no fuera católica estaba en peligro de ser sometido a conversión forzada, tortura e incluso ejecución.

En uno de los casos particularmente espeluznantes, una mujer embarazada fue colgada en 1551 después de ser juzgada por la Inquisición Española. El cadáver quedó colgando durante aproximadamente cuatro horas y luego, de repente, dos bebés muertos cayeron de su cuerpo. Poco se sabe sobre esta historia macabra o por qué ocurrió el parto del ataúd tan pronto después de la ejecución, pero es posible que las condiciones alrededor de su cuerpo provocaran que el cadáver se putrefaciera a una velocidad acelerada.

Luego, en 1650, una mujer inglesa llamada Emme Toplace supuestamente dio a luz a un bebé vivo solo unas horas después de ser enterrada. Los registros indican que el niño fue rescatado con éxito después de que varios testigos informaron haber oído “ruidos” y “suspiros” provenientes de la tumba de Emme, junto con el “llanto de un niño”. El niño supuestamente vivió y fue llamado Fils de la terre, que significa Hijo de la Tierra. Si esta historia es cierta, es posible que Emme haya sido enterrada viva accidentalmente y estuviera dando sus últimos suspiros al dar a luz.

El compendio médico de 1896 Anomalies and Curiosities of Medicine cita varios otros ejemplos de partos del ataúd. Curiosamente, algunos de ellos supuestamente ocurrieron antes del entierro real de la mujer, pero en muchos casos a lo largo de la historia, se descubre el parto del ataúd mucho después de la muerte de la mujer.

Por ejemplo, en 2010, arqueólogos en Imola, Italia, descubrieron la tumba medieval de una mujer embarazada que había muerto durante el siglo VII u VIII. También descubrieron los restos de su feto, que yacía entre sus piernas. Posteriormente, se reveló que el feto, que ya estaba muerto en el momento del entierro de la madre, fue parcialmente expulsado del canal de parto en la tumba.

Incluso siglos atrás, los partos del ataúd eran extremadamente raros. Los expertos dicen que se han observado “rara vez” en el registro arqueológico y que también son escasos los relatos escritos de expulsiones fetales postmortem. Aun así, innumerables autoridades médicas han estado estudiando estos casos durante siglos.

¿Qué causa realmente un parto del ataúd?

Aunque los expertos entienden los hechos básicos detrás de un parto del ataúd, todavía hay cosas que no saben, especialmente porque ocurre tan raramente.

Cuando ocurre el fenómeno, generalmente sucede entre 48 y 72 horas después de la muerte de la mujer embarazada. A medida que el cuerpo se descompone de manera natural e hincha después de la muerte, se acumulan gases abdominales y ocasionalmente pueden ejercer presión sobre el útero de manera tan intensa que el feto es expulsado por la abertura vaginal. Pero aunque esto pueda parecer un “parto” después de la muerte de la madre, en este punto, el feto también suele estar muerto.

¿Pero por qué la presión se vuelve tan intensa como para expulsar al feto? ¿Qué condiciones hacen que este fenómeno sea más propenso a ocurrir? ¿Y qué podemos decir de los registros centenarios de partos del ataúd “en vivo”?

Parte del problema para determinar cómo y por qué ocurren estas cosas es, por supuesto, que nadie ha logrado observar el proceso científicamente, por razones que no necesitan explicación.

Una explicación probable de por qué ocurre tiene que ver con cómo se descompone y putrefacta el cuerpo después de la muerte. A medida que esto sucede, las bacterias en el intestino comienzan a aumentar y propagarse rápidamente. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, esto a su vez aumenta la cantidad de gases presentes en el cuerpo, incluidos el dióxido de carbono, el metano y el sulfuro de hidrógeno.

Estos gases hacen que el cadáver se hinche, y a medida que los tejidos del cuerpo se debilitan, los fluidos son expulsados por los orificios. Esos gases también pueden ejercer presión sobre el útero, expulsando al feto del cuerpo.

Aunque los partos del ataúd siempre han sido muy inusuales, son especialmente raros en el mundo moderno debido a las prácticas modernas de embalsamamiento y a la creciente popularidad de métodos funerarios como la cremación. Con un mayor conocimiento médico y una mayor intervención experta después de la muerte, es extremadamente improbable que se produzcan partos del ataúd después de la muerte de mujeres embarazadas en la actualidad.

No obstante, todavía ocurren en el mundo actual.

Ejemplos modernos de partos del ataúd

En 2005, se encontró el cuerpo sin vida de una mujer de 34 años en su casa en Alemania, aparentemente a causa de una sobredosis de heroína. También estaba embarazada de ocho meses en el momento de su muerte, y se descubrió que su feto muerto estaba parcialmente visible desde el canal de parto, presumiblemente un caso moderno de parto del ataúd.

Tres años después, en 2008, se descubrió otro parto del ataúd moderno después de que una mujer de 38 años desapareciera de su casa en Panamá. Cuatro días después, fue encontrada brutalmente asesinada. Estaba embarazada de siete meses en el momento de su muerte y pronto se descubrió que su cuerpo sin vida había expulsado a su feto muerto en algún momento después de su asesinato.

Sorprendentemente, en ese caso, el feto todavía estaba unido a la placenta, que aparentemente no había sido expulsada del cuerpo.

E incluso más recientemente, cuando se descubrió el cuerpo de la embarazada Shanann Watts en una fosa poco profunda en 2018, después de que ella y sus dos hijos fueran asesinados por su esposo, Chris Watts, su autopsia reveló que su cuerpo había expulsado a su feto de 15 semanas, que habría sido un niño llamado Nico.

Estos son, por supuesto, ejemplos increíblemente raros y trágicos de este extraño fenómeno, pero sirven para ilustrar el punto de que las expulsiones fetales postmortem todavía ocurren, lamentablemente. Por morboso que sean los partos del ataúd, son una representación intensa de la delgada línea entre la vida y la muerte.

Ahora que has leído sobre los partos del ataúd, descubre historias aterradoras de personas enterradas vivas. Luego, entérate de el mausoleo de Lenin y cómo se convirtió en el cadáver mejor conservado de la Tierra.