¿Qué llevó al colapso de la civilización Maya?

Desde hace mucho tiempo, se han explorado diversas teorías para tratar de explicar el colapso de la civilización Maya. Durante años, la evidencia que intentaba demostrar estas teorías había sido inconclusa, hasta ahora.

¿Dónde y cómo sucedió?

El Imperio Maya, ubicado en lo que hoy es Guatemala, fue un epicentro cultural que destacaba en agricultura, cerámica, escritura y matemáticas. Alcanzaron su máximo poder en el siglo VI d.C., sin embargo, para el año 900 d.C., la mayoría de sus grandes ciudades estaban abandonadas.

Una investigación en Science finalmente ha proporcionado evidencia cuantificable confirmando la teoría más ampliamente creída para explicar el fin de la civilización Maya: la sequía.

El lago Chichancanab en la península de Yucatán resultó ser clave para desentrañar el misterio. Los investigadores examinaron isótopos de oxígeno e hidrógeno en sedimentos del lago, lo que proporcionó una muestra precisa del clima cercano al corazón de la civilización Maya.

¿Por qué es importante?

Nicholas Evans, estudiante de investigación de la Universidad de Cambridge y coautor del informe, midió la composición isotópica del agua encontrada en los sedimentos del lago para cuantificar la disminución de las tasas de precipitación durante el final de la civilización Maya.

Tras examinar muestras de sedimentos, Evans y su equipo concluyeron que los niveles anuales de lluvia disminuyeron entre un 41 y 54 por ciento en el área circundante al lago durante largos períodos a lo largo de aproximadamente 400 años.

  • La sequía y la caída de la humedad afectaron la producción agrícola de la civilización.

¿Por qué es relevante?

Según el análisis, la falta de condiciones climáticas favorables disminuyó la producción de alimentos, lo que a lo largo de siglos llevó al colapso de la civilización al no poder acumular suficientes reservas alimenticias para compensar la disminución en la producción agrícola.

Aunque este estudio responde algunas incógnitas sobre los Maya, aún quedan grandes preguntas sin respuesta, como qué provocó exactamente esta sequía masiva y sostenida. Cambios en la deforestación, la circulación atmosférica y la frecuencia de ciclones tropicales podrían haber contribuido a este fenómeno.

Matthew Lachinet, profesor de geociencias en la Universidad de Nevada en Las Vegas, mencionó que este estudio muestra cómo los humanos pueden cambiar el clima a su alrededor. “Los humanos están afectando el clima. Lo estamos volviendo más cálido y se prevé que se vuelva más seco en América Central. Lo que podríamos terminar teniendo es una doble sequía. Si coinciden la sequía por causas naturales y la provocada por el hombre, se amplifica la intensidad de esa sequía”, dijo Lachinet.

A pesar de estos nuevos hallazgos, aún queda mucho por aprender sobre el colapso de la civilización Maya.