El 1 de febrero de 2021, Dustin Diamond murió en Cape Coral, Florida. El actor había sido diagnosticado recientemente con cáncer de pulmón en etapa cuatro. Diamond tenía solo 44 años cuando sucumbió a esta enfermedad repentina pero brutal.

Era un actor infantil trabajador y lleno de energía, aunque era más conocido por un personaje: el torpe Samuel “Screech” Powers en el exitoso programa de televisión de los años 80 Saved by the Bell.

Los fanáticos del programa llegaron a amar a Screech, quien representaba el estereotipo de nerd que era popular en los medios de los años 80. A pesar del éxito de Diamond en la televisión, descubrió que ser conocido por un solo personaje que interpretó como adolescente le impedía conseguir papeles como adulto. Se sintió algo perdido y luchó por convertir su fama temprana en una carrera duradera en la actuación. También llegó a detestar aparecer en público porque la gente se burlaba de él en línea.

De hecho, este miedo a la ridiculización fue lo que impidió que Diamond buscara tratamiento para sus síntomas preocupantes antes. Y cuando finalmente fue al médico, ya era demasiado tarde.

Esta es la trágica historia de la muerte de Dustin Diamond.

Vida y carrera de Dustin Diamond

Dustin Neil Diamond nació el 7 de enero de 1977 en San José, California. Cuando tenía ocho años, un agente lo descubrió en una tienda departamental mientras imitaba a un maniquí. Esto llevó a su primera aparición en una película llamada Purple People Eater con los actores en ascenso Neil Patrick Harris y Thora Birch.

Poco después, Dustin Diamond hizo una audición para el papel de Samuel “Screech” Powers en el programa de televisión Good Morning, Miss Bliss. El programa duró solo una temporada, pero Screech continuó en su sucesor, Saved by the Bell, que duró cuatro temporadas en NBC.

Diamond interpretó el papel de Screech intermitentemente durante 12 años en Saved by the Bell y sus dos spin-offs. También apareció como presentador invitado en varios programas y tuvo varios papeles pequeños en películas. Incluso incursionó en la industria musical, tocando el bajo en un álbum con su banda Salty the Pocketknife en 2003.

El actor también enfrentó varios desafíos legales después de su tiempo en Saved by the Bell. En 2006, Diamond lanzó una cinta de sexo, aunque luego confesó que en realidad no había aparecido en ella, sino que había utilizado un doble de riesgo. Y en 2014, estuvo involucrado en una pelea en un bar en la que un hombre resultó apuñalado. Diamond fue arrestado por posesión de una navaja automática y cumplió tres meses de cárcel. Dos años después, fue arrestado nuevamente por violar los términos de su libertad condicional.

La vida personal de Dustin Diamond no fue muy publicitada, pero estuvo en una relación a largo plazo con una mujer llamada Jennifer Misner. En 2004, Misner sufrió un aborto espontáneo debido a un embarazo ectópico. Esto inspiró a Diamond a comenzar la Fundación Dustin Diamond, recaudando fondos para el tratamiento de niños discapacitados.

“Jennifer y yo perdimos a nuestro primer hijo y no sabíamos cómo lidiar con eso,” dijo el actor al Tampa Bay Times en 2006. “Nos tocó una mala mano, pero nos hace felices ayudar a otros padres que están pasando por dificultades con sus hijos.”

Desafortunadamente, Diamond pronto enfrentaría sus propios problemas médicos graves.

Causa de muerte de Dustin Diamond

Se informó que Diamond notó por primera vez un bulto del tamaño de una bola de golf en el cuello durante el verano anterior a su muerte. Sin embargo, no quería ir al médico porque temía que las personas tomaran fotos de la masa y las compartieran en línea.

Su amigo Dan Block le dijo a The Sun: “Comenzó como un tumor en su cuello, una enorme protuberancia en su garganta, y era muy visible… Sé que la razón por la que no recibió ayuda es porque cuando sale, las personas le toman fotos, las publican en Internet y dicen cosas desagradables sobre él. Está sujeto a burlas públicas todo el tiempo”.

“Solo esperamos que no sea demasiado tarde,” continuó Block. Desafortunadamente, ese no sería el caso.

A mediados de enero de 2021, a Diamond se le diagnosticó carcinoma de células pequeñas en etapa cuatro en los pulmones. Esta enfermedad generalmente se ve en fumadores, pero Dustin nunca fumó. En cambio, pensó que el cáncer podría haber sido causado por moho y asbestos en los hoteles baratos donde se hospedaba mientras estaba de gira como comediante.

Independientemente de la causa, sin embargo, el pronóstico de Diamond era sombrío. Aún así, el actor intentó mantener una actitud positiva e incluso comenzó su primera ronda de quimioterapia. El 21 de enero de 2021, su representante, Roger Paul, le dijo a NBC News: “Dustin está ansioso por pasar más tiempo con su novia, tocar su bajo/videojuegos y hacer videos para sus fanáticos en las redes sociales.”

Pero Diamond murió en su casa menos de dos semanas después. Tenía solo 44 años.

Paul emitió un comunicado sobre la causa de muerte de Dustin Diamond:

“Le diagnosticaron esta forma brutal e implacable de cáncer maligno hace solo tres semanas. En ese tiempo, logró extenderse rápidamente por todo su sistema; la única gracia fue su ejecución rápida y certera. Dustin no sufrió. No tuvo que sumergirse en el dolor. Por eso estamos agradecidos.”

El legado del querido actor

Tan impactados como quedaron los fanáticos al enterarse del diagnóstico inicial de cáncer, quedaron aún más sorprendidos al escuchar sobre la muerte de Dustin Diamond. Sus compañeros de Saved by the Bell también se vieron igualmente sorprendidos y recurrieron rápidamente a las redes sociales para honrar a su amigo.

“Profundamente entristecido al saber del fallecimiento de Dustin Diamond, un verdadero genio cómico,” dijo Mark-Paul Gosselaar a PEOPLE. “Al recordar nuestro tiempo trabajando juntos, extrañaré esas chispas crudas y brillantes que solo él era capaz de producir.”

“Dustin, amigo te extrañaremos,” escribió Mario Lopez en Instagram. “La fragilidad de esta vida es algo que nunca debemos dar por sentado. Las oraciones para tu familia continuarán.”

Tori Spelling también publicó una foto de sus personajes, escribiendo: “Antes de que estuvieran David y Donna… estaban Screech y Violet. Dustin fue mi primer beso en pantalla,” escribió. “QEPD Samuel. Con amor, tu Violeta.”

“Dustin Diamond era un personaje en sí mismo: un fuego impredecible que siempre nos dejó impactados pero nunca nos aburrió,” dijo Paul en un comunicado a E! News. “Estamos agradecidos de que confiara en nosotros lo suficiente como para compartir su verdadero y auténtico ser con nuestro equipo. Desearíamos que lo conocieras de la manera en que lo hicimos nosotros.”

Después de leer sobre la causa de muerte de Dustin Diamond, da un paseo por el carril de los recuerdos con estas 44 fotos de la época de apogeo de la cultura de los centros comerciales. Luego, conoce sobre la triste muerte de la estrella de R&B de los 90, Lisa “Left Eye” Lopes.