Explorando los Misterios del Océano: Nuevas Perspectivas
Los océanos han sido fuente de inspiración para los seres humanos, con preguntas que abarcan desde lo que se encuentra al otro lado del agua hasta cómo cruzarla y descubrir más sobre aquellos que se aventuraron y nunca regresaron. Recientemente, dos libros abordan estas grandes interrogantes desde diferentes perspectivas: Sara Caputo y John Haywood ofrecen nuevas maneras de entender nuestra relación con el océano.
El Atlántico Antes de Colón
En su libro Ocean: A History of the Atlantic Before Columbus, John Haywood presenta al Atlántico como una barrera casi impenetrable para muchas sociedades antiguas. No obstante, algunos audaces marineros se atrevieron a surcarlo. La narrativa de Haywood se desarrolla en tres fases, comenzando hace 168,000 años, y explica cómo los primeros asentamientos humanos en torno al Atlántico evolucionaron. A través de ejemplos arqueológicos, como los restos de comidas encontradas en excavaciones, Haywood argumenta que la búsqueda de alimento moldeó el comportamiento humano frente al mar.
Religión y Asentamientos Nórdicos
La religión también impulsó viajes oceánicos, desde peregrinajes hasta nuevas tierras. Sin embargo, los vikingos destacan en el relato de Haywood no por razones religiosas, sino por su expansión hacia Islandia, Groenlandia y sus incursiones en Vinland. Estos viajes representan, según Haywood, el primer asentamiento europeo en América, incluso si fue efímero.
El Nacimiento del Imperialismo Europeo
La última sección del libro de Haywood comienza en 1402, la “año de nacimiento del imperialismo europeo”. Se detalla cómo los marineros ibéricos, especialmente los portugueses, expandieron sus horizontes más allá de las barreras conocidas por sus predecesores. Este período marcó el inicio de las interacciones agresivas con poblaciones indígenas y el establecimiento de sistemas de trabajo forzoso.
“El objetivo del libro es destronar a Colón de su posición triunfal en el panteón de los exploradores.”
Las Cartas del Océano y su Significado
En Tracks on the Ocean, Sara Caputo nos ofrece una historia cartográfica innovadora que examina cómo los marineros comenzaron a registrar sus viajes en mapas de manera más elaborada a partir del siglo XVI. Caputo sugiere que estas líneas en los mapas eran tanto herramientas de navegación como reclamos territoriales y patrióticos.
Más que Simples Líneas
Caputo analiza varios mapas intrigantes y describe cómo las marcas en ellos, como las realizadas durante la Segunda Guerra Mundial para seguir submarinos enemigos, evolucionaron de simples indicadores de dirección a declaraciones de primacía. Con frecuencia, los trazos representaban viajes ideales, aunque la realidad fuera mucho más compleja.
Consideraciones Finales
En su capítulo final, Caputo celebra el poder subversivo de aquellos trazadores de caminos que a menudo son omitidos de las cuentas históricas. Reflexiona sobre el papel de las líneas cartográficas en un mundo donde la tecnología nos sigue cada vez más de cerca.
- Ocean: A History of the Atlantic Before Columbus – John Haywood
- Tracks on the Ocean: A History of Trailblazing, Maps and Maritime Travels – Sara Caputo
Conclusión
Ambos libros ofrecen nuevas perspectivas sobre cómo la humanidad ha interactuado con el océano a lo largo de la historia. Mientras Haywood se centra en el pasado antiguo y las fuerzas impulsoras detrás de las exploraciones, Caputo nos invita a mirar las evidencias cartográficas de estas travesías y reflexionar sobre su simbolismo. Estos estudios nos permiten entender mejor cómo nuestra relación con el océano ha moldeado, y continúa moldeando, nuestra historia compartida.
Margaret E. Schotte enseña en la Universidad de York, Toronto y es autora de Sailing School: Navigating Science and Skill, 1550-1800.
