Una vez promocionado como el “Elon Musk danés”, Peter Madsen se hizo un nombre como inventor, empresario e ingeniero autodidacta en su nativa Dinamarca y más allá. Utilizando el crowdfunding para construir cohetes y submarinos, Madsen convenció a muchas personas, organizaciones y empresas de su gran potencial, a pesar de su falta de educación formal.

Sin embargo, muchos de sus colegas señalaron que el entusiasmo de Madsen podía ser demasiado audaz o incluso peligroso. A menudo se encontraba en conflicto con otros que trabajaban en sus proyectos y sus “excentricidades” podían resultar problemáticas. Cuando no estaba trabajando, se sabía que Madsen asistía a fiestas salvajes y orgías, y supuestamente se describía a sí mismo como un “sadista”.

Aunque muchas personas que conocían a Madsen personalmente comenzaron a distanciarse de él a medida que se volvía “cada vez más megalómano”, seguía siendo ampliamente admirado por su innovador programa espacial y sus submarinos caseros. Luego, en 2017, Madsen llamó la atención de la periodista sueca Kim Wall, quien quería entrevistarlo sobre sus proyectos.

En agosto de ese año, Madsen aceptó una entrevista con Wall a bordo de su submarino UC3 Nautilus, solo para asesinar a la joven periodista en el vehículo submarino. Después de atarla, abusó sexualmente de ella, la mató, la desmembró y arrojó sus partes del cuerpo al mar cerca de Copenhague. Luego intentó hundir su propio submarino para tratar de encubrir sus huellas.

Y a raíz del asesinato de Kim Wall, se pintó un retrato más real de Peter Madsen, uno que muestra lo retorcida y oscura que era realmente su mente.

Los prometedores primeros años de Peter Madsen

Peter Madsen nació en Dinamarca el 12 de enero de 1971, hijo de Annie y Carl Madsen. Había una gran diferencia de edad entre sus padres, siendo su madre más de tres décadas más joven que su padre. También tenía tres hijos de relaciones anteriores, a quienes Carl Madsen presuntamente maltrataba.

Esto llevó a Annie a abandonar a Carl cuando Peter era un niño pequeño, llevándose naturalmente a todos sus hijos con ella. Sin embargo, Peter eventualmente se volvería a conectar con su padre, ya que los dos compartían un interés común en los cohetes.

Peter Madsen mostraba promesa en la escuela y causó una impresión duradera en un profesor llamado Johannes Fischer. En una entrevista con la publicación de noticias danesa B.T., Fischer recordó a Madsen como un niño “entusiasta” que estaba ansioso por aprender sobre combustible de cohete cuando tenía poco más de diez años.

En marzo de 1986, Madsen completó su primer proyecto notable: un cohete de aproximadamente un metro de altura, que había creado en el taller de su padre. Después de lanzar el cohete, voló a una altura de aproximadamente 100 metros antes de estrellarse.

Un año más tarde, fue aceptado en la escuela secundaria Kalundborg Gymnasium, donde continuaría sus estudios académicos. Mientras tanto, Madsen se acercó a varios ingenieros, intentando aprender más y establecer conexiones que podrían beneficiarlo en el futuro.

Aunque Madsen nunca siguió una educación formal después de la escuela secundaria, sus conexiones y proyectos tempranos le habían valido una reputación como alguien con gran potencial como empresario. Para 2008, incluso se había convertido en una especie de celebridad anti-establishment en Dinamarca, especialmente después de lanzar su submarino financiado por crowdfunding llamado UC3 Nautilus.

El UC3 Nautilus impulsó a Peter Madsen a alturas increíbles

El logro más destacado de Peter Madsen, el UC3 Nautilus, fue un submarino de 40 toneladas y 18 metros de largo construido por un pequeño equipo de voluntarios a un costo relativamente bajo. La embarcación estaba hecha principalmente de hierro donado y otras piezas. Nombrado en honor al submarino de la novela “Veinte mil leguas de viaje submarino” de Julio Verne, el UC3 Nautilus atrajo una atención generalizada y una multitud se reunió en Copenhague el 3 de mayo de 2008 para presenciar cómo era bajado al océano.

El UC3 Nautilus lanzó a Madsen al estrellato local. Era visto como un innovador, una persona con grandes ambiciones y habilidades para respaldarlas. Como dijo Robert Fox, un cineasta que hizo un documental sobre Madsen en 2009 a Wired, “Tenías la sensación de que estaba haciendo algo diferente. Era algo más grande. Era algo que valía la pena ser parte”.

Después del lanzamiento del UC3 Nautilus, Madsen fijó su mirada en un proyecto aún más grande: construir un cohete tripulado construido desde cero. Se asoció con un antiguo contratista de la NASA llamado Kristian von Bengtson y juntos fundaron el programa Copenhagen Suborbitals.

En 2011, von Bengtson publicó en su blog cómo esta aventura era “el proyecto de bricolaje definitivo”, pero para 2014, parece que la relación entre él y Madsen había caído en picada en gran medida. Madsen abandonó Copenhagen Suborbitals y abrió su propio taller llamado Rocket Madsen Space Lab. Su nuevo taller estaba ubicado justo al lado de Copenhagen Suborbitals.

Con el tiempo, los colegas de Madsen comenzaron a notar cómo su nueva fama y riqueza lo habían cambiado o tal vez revelado su verdadera naturaleza, que hasta ese momento había sido controlada. Claus Nørregaard, antiguo colega, le contó a The Guardian sobre las fiestas salvajes de Madsen, que estaban “llenas de robots y botones extraños que podías presionar y que hacían que sucedieran cosas”.

Nørregaard agregó “Por todas partes había luces parpadeantes, plataformas flotantes con fuego y DJ’s. La gente corría desnuda, se ponía de cabeza o se arrastraba por la torre. Se trataba de ser lo más extraño posible”.

Madsen, quien se casó con una mujer no identificada en 2011, también presumía abiertamente de tener una relación abierta y ser libre para participar en sexo grupal y eventos swinger. Un artista que lo conocía le dijo a The Guardian “Disfrutaba hablar de eso, así que todos sabíamos que era promiscuo, pero todos pensábamos que era de una manera respetuosa… Era un sádico. Se llamaba a sí mismo un sádico”.

Todo esto quiere decir que Peter Madsen podría describirse como mucho como una figura excéntrica, una mente brillante con algunos comportamientos poco recomendables. Pero esa fachada se derrumbaría en 2017.

El asesinato de la periodista sueca Kim Wall

En 2017, la periodista sueca de 30 años Kim Wall se había fascinado con la historia de Madsen y su rivalidad con von Bengtson, así como con los proyectos innovadores de Madsen. Antes de mucho tiempo, estaba en conversaciones con Wired para hacer una historia sobre él, así que se puso en contacto con Madsen, entonces de 46 años, para una entrevista.

Finalmente, Madsen estuvo de acuerdo y acordaron una entrevista para el 10 de agosto de 2017, a bordo del UC3 Nautilus. Wall llegó y envió un mensaje de texto a su novio poco después de las 8 p.m. hora local, diciendo que los dos estaban a punto de bajar al submarino y que Madsen incluso había “traído café y galletas”.

El novio de Wall nunca volvió a saber de ella.

A la mañana siguiente, se descubrió el submarino de Madsen, hundiéndose, cerca de un faro en la bahía de Køge. Los servicios de emergencia rescataron exitosamente a Madsen, pero Kim Wall no estaba con él. Él afirmó que la había dejado en tierra antes de que el submarino comenzara a hundirse. Madsen luego cambiaría su versión, alegando que había muerto accidentalmente después de que una tapa de escotilla le cayera en la cabeza y luego afirmó que había fallecido por envenenamiento por monóxido de carbono.

Pero 11 días después de la desaparición de Wall, se descubrió su torso desmembrado en una playa cerca de Copenhague. Además, descubrieron que había sido apuñalada 15 veces, la mayoría alrededor de sus genitales. Madsen afirmó que el desmembramiento era la única forma de sacar el cuerpo de Wall del submarino después de su muerte “accidental”, pero las heridas de apuñalamiento contaban una historia diferente.

En los meses siguientes, se encontrarían las demás partes desmembradas del cuerpo de Wall en aguas cercanas. Mientras tanto, la policía investigaba de cerca a Madsen, creyendo que había asesinado a Kim Wall en el UC3 Nautilus antes de hundirlo intencionalmente para hacer que su muerte pareciera un accidente.

Inquietantemente, descubrieron que en las horas previas a su entrevista programada con Wall, Madsen había buscado en línea los términos “decapitación”, “chica” y “agonía”. En su computadora, encontraron varios videos de mujeres siendo torturadas y asesinadas, ofreciendo una mirada escalofriante a sus aparentes fantasías.

Los psiquiatras forenses que entrevistaron a Peter Madsen posteriormente lo describieron como un mentiroso patológico con “rasgos narcisistas y psicópatas” y una “falta severa de empatía y remordimiento”, pintando un cuadro de un asesino a sangre fría.

Finalmente, Madsen fue acusado de asesinato premeditado, agresión sexual agravada y profanación de cadáver en la muerte de Wall. En 2018, fue declarado culpable de todos los cargos y condenado a cadena perpetua. Sin embargo, no fue hasta 2020 que Madsen finalmente admitió su culpabilidad. “Es mi culpa que ella haya muerto”, dijo. “Y es mi culpa porque cometí el crimen. Todo es culpa mía… Solo hay uno que es culpable, y soy yo”.

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