New York City en la década de 1920 y 30 era como el Salvaje Oeste del crimen organizado. Las bandas crecían en número mientras competían por el control del mundo subterráneo de la ciudad, y la Prohibición ofrecía una oportunidad dorada para los gánsteres que buscaban enriquecerse. Tenías que ser despiadado para destacar, y tal vez no había nadie más despiadado que Dutch Schultz.

De Arthur Flegenheimer a Dutch Schultz

Dutch Schultz, nacido Arthur Flegenheimer de inmigrantes judíos alemanes en 1901, creció en los barrios bajos del Bronx. Después de que su padre abandonara a la familia, el joven impresionable recurrió al crimen para ganar dinero. Su vida violenta finalmente lo alcanzó, pero no antes de dejar tras de sí un rastro de sangre, caos y posiblemente incluso un tesoro enterrado.

Schultz comenzó su carrera criminal con robos menores y hurtos, lo que lo llevó a ser arrestado a los 17 años. Schultz pasó 17 meses en prisión por robo tras ser atrapado al irrumpir en un apartamento, siendo la única vez que estuvo en la cárcel en su vida. Pronto después de salir de prisión, dejó de lado su nombre de nacimiento y adoptó el seudónimo de Dutch Schultz, supuestamente porque pensaba que “Flegenheimer” era demasiado largo para los titulares de periódicos.

La estadía de Schultz tras las rejas no hizo nada por calmar sus tendencias criminales. Regresó a su antiguo trabajo en una empresa de camiones, donde comenzó a contrabandear licor y cerveza en Nueva York desde Canadá. Al mismo tiempo, establecía una relación con otro gánster llamado Joey Noe mientras trabajaba como portero en el Hub Social Club de Noe. Noe estaba impresionado por Schultz y le ofreció asociarse en los negocios. Pronto, los dos estaban abriendo una serie de bares clandestinos por todo el Bronx antes de expandirse a otros territorios.

Schultz y Noe se toparon con problemas con otra banda de contrabandistas en el Bronx. Los hermanos John y Joe Rock tenían su propio negocio y, al principio, se negaron a comprar productos de Schultz o Noe. John eventualmente cedió, pero Joe se mantuvo inflexible.

Entonces, para enseñarle la lección adecuada, Schultz y Noe supuestamente secuestraron a Joe Rock, lo golpearon y lo colgaron de unos ganchos de carne con los pulgares. Luego, al parecer envolvieron un pedazo de gasa empapada en secreción de gonorrea sobre sus ojos, lo que lo dejó ciego.

Las Guerras de Pandillas Echan por Tierra las Operaciones de Schultz

Mientras la banda de Schultz y Noe había acumulado toneladas de riqueza y poder, no eran los únicos que luchaban por el control del mundo subterráneo de Nueva York. Los negocios en el Bronx eran buenos, pero los negocios en Manhattan eran aún mejores. Schultz y Noe querían una parte de eso.

Lamentablemente, Manhattan ya tenía un mercado tumultuoso, con las bandas italianas que eventualmente se convertirían en las Cinco Familias presentando sus propias ofertas por el control. Mientras tanto, la Mafia irlandesa de Jack “Legs” Diamond no veía con buenos ojos a la pandilla de Schultz-Noe moviéndose en su territorio.