La historia de Hades y Perséfone en la mitología griega

En la mitología griega, todo, desde tormentas y terremotos hasta el amanecer y el anochecer del sol, se puede explicar por el comportamiento de los dioses. Y la llegada de la primavera, así como la aridez de la Tierra durante el invierno, se explica mediante la historia de Hades y Perséfone.

A veces, el mito se cuenta como una historia de amor. Otras veces, se describe como la violación de una niña y la angustia de una madre por la pérdida de su única hija.

La historia cuenta que Hades, el dios de los muertos, secuestró a una bella joven llamada Perséfone y la convirtió en su reina. Cuando Perséfone expresó su deseo de regresar al Monte Olimpo, los dioses acordaron que podría pasar parte del año con su madre, Deméter, y parte del año con su nuevo esposo en el Inframundo. Es su partida anual lo que marca el comienzo del invierno y su regreso lo que anuncia el comienzo de la primavera.

Es una historia que ha evolucionado y sido reinterpretada innumerables veces a lo largo de los milenios. Algunas versiones del mito incluso la describen como una antigua historia de amor tan poderosa que puede superar incluso a la muerte.

Hades, el rey del Inframundo

En la mitología griega, Hades era el dios de los muertos.

Cuando los hermanos Zeus, Poseidón y Hades derrocaron a su padre, Cronos, dividieron su reino en tres dominios: los mares, los cielos y el Inframundo. Hades recibió el control del Inframundo y de los muertos.

Representado como un gobernante frío, impasible y a veces severo, Hades supervisaba los juicios de las almas que entraban en el Inframundo al morir, así como el castigo eterno de los malvados. Debido a que tenía dominio sobre la Tierra y, en consecuencia, sobre todas las gemas, metales, cultivos y otras riquezas que provenían de ella, se consideraba inmensamente rico.

Hades casi nunca salía del Inframundo. En cambio, los mortales solo se enfrentaban a él cuando ellos mismos terminaban allí, lo que contribuía al aire de misterio que lo rodeaba. Pero en casos raros, el dios de los muertos salía de su morada subterránea. Y la ocasión más notable fue el secuestro de Perséfone.

El fatídico encuentro de Hades y Perséfone

Perséfone era la hija de Zeus, el rey del Olimpo, y Deméter, la diosa de la cosecha. Gran parte de lo que sabemos de ella proviene del “Himno a Deméter” de Homero, un poema de 495 versos que data del siglo VI a.C. La madre y la hija tenían un vínculo especialmente fuerte, tanto que a menudo se las llama “Las Dos Diosas”.

Según el poema, la joven Perséfone estaba en un prado con otras chicas recolectando flores cuando fue secuestrada por Hades. Mientras se agachaba para recoger un atractivo narciso, de repente el suelo se abrió bajo ella y Hades emergió en un carro tirado por caballos.

Y la tierra, llena de caminos que conducen en todas direcciones, se abrió debajo de ella. Sucedió en la llanura de Nisa. Allí fue donde el Señor que recibió a muchos invitados hizo su lanza. Cabalgaba en un carro tirado por corceles inmortales. El hijo de Cronos, aquel que es conocido por muchos nombres. La agarró en contra de su voluntad, la puso en su carro dorado y se alejó mientras ella lloraba.

Perséfone soltó un grito, pero Hades la arrebató y la llevó al Inframundo. Allí, la violó y la convirtió en su esposa. Los antiguos griegos hubieran entendido esto como la muerte de Perséfone.

Para hacer la historia aún más perturbadora, todo el plan fue concebido por el padre de Perséfone, Zeus, quien acordó entregarla a su hermano Hades como esposa.

El acuerdo que creó las estaciones

En el Monte Olimpo, Deméter escuchó los gritos de su hija y comenzó a buscar desesperadamente por todo el mundo. Incapaz de encontrarla, la diosa de la cosecha estaba tan desconsolada que descuidó sus deberes, y nada creció en la Tierra durante ese tiempo.

“Dijo que nunca iría al fragante Olimpo, que nunca enviaría la cosecha de la tierra, hasta que viera con sus propios ojos a su hija, aquella de hermosas apariencias”, escribió Homero.

Finalmente, Zeus notó que la Tierra estaba estéril y que la gente sufría por la prolongada hambruna. Para proteger a la humanidad, Zeus decidió enviar al dios mensajero, Hermes, a recuperar a su hija de Hades y traerla de vuelta a la luz del día. Hermes encontró a Perséfone “bajo angustia, anhelando a su madre y sufriendo por las cosas insoportables que le habían sido infligidas por voluntad del bendito”.

Hades consintió en permitir que su esposa se fuera. Pero antes de hacerlo, Hades engañó a Perséfone para que comiera semillas de una granada que crecía en el Inframundo. Debido a que comió la fruta, quedó ligada a Hades y a la tierra de los muertos y no pudo reunirse completamente con su madre en el mundo de los vivos.

Entonces, los dioses acordaron que Perséfone pasaría dos tercios del año con su madre. El otro tercio del año, viviría con Hades, gobernando a su lado como Reina del Inframundo. Otras versiones del mito dicen que Perséfone pasaba la mitad del año en la tierra de los vivos y la mitad en el Inframundo.

Cada vez que desciende de nuevo al Inframundo, Deméter vuelve a caer en la desesperación, lo que provoca que la cosecha muera. Y el regreso de Perséfone a la tierra de los vivos marca la llegada de la primavera, cuando finalmente los cultivos y las flores vuelven a crecer.

Interpretaciones del mito de Hades y Perséfone

Aunque Perséfone fue llevada al Inframundo en contra de su voluntad, se dice que con el tiempo llegó a amar a Hades a cambio. Como su reina, gobernaba el inframundo junto a él como su igual.

Esta historia no solo ofrece una explicación de las estaciones, sino que también crea una nueva mitología en torno a la relación entre la vida y la muerte. Perséfone es la reina de los muertos, pero también es el ser que trae nueva vida a la Tierra en primavera. Como explicó el profesor de clásicos Chris Mackie en The Conversation, “Hay vida en la muerte y muerte en la vida”.

El mito también marca un cambio en la comprensión de la muerte. Con una presencia tan benevolente y hermosa como Perséfone gobernando el Inframundo junto a Hades, la muerte de repente parece menos aterradora de lo que podría haber sido si solo Hades estuviera a cargo del destino final de los humanos. De hecho, historias posteriores sobre la pareja sugieren que Perséfone tenía un poder suavizante sobre el dios de los muertos.

El cuento de Orfeo y Eurídice

En varios mitos, varios héroes griegos intentaron engañar a la muerte. Hades generalmente respondía con terribles rabias, negándose a permitir que alguien saliera del Inframundo una vez que hubiera muerto. Sin embargo, en algunos casos, Perséfone persuadió a su esposo de mostrar misericordia a estos mortales.

El más notable de ellos es el relato de Orfeo y Eurídice. Orfeo, hijo de Apolo y la musa Calíope, era cantante y tocador de lira, bendecido por los dioses con el don de la música. Conoció a una mujer hermosa llamada Eurídice y se enamoraron. Pero el día de su boda, Eurídice fue mordida por una serpiente venenosa y murió.

Orfeo quedó devastado por esta pérdida y decidió descender al Inframundo para recuperar a Eurídice, negándose a aceptar que se había ido. Entró al Inframundo, usando su magia para encantar a Cerbero, el perro de tres cabezas que custodiaba su entrada, e incluso a las Furias.

Según cuenta Ovidio en sus Metamorfosis, Orfeo llegó a Hades y Perséfone y les cantó una hermosa canción, suplicándoles que dejaran ir a Eurídice en nombre del mismo amor que unía al rey y la reina:

“Mi esposa es la causa de mi viaje. Una víbora, ella pisó, diseminando su veneno en su cuerpo y robándole sus mejores años. Anhelé poder aceptarlo, y no digo que no lo haya intentado: el Amor venció. Él es un dios muy conocido en el mundo de arriba, aunque no sé si es así aquí; aunque imagino que también debe estar aquí, y si la historia de aquella violación en tiempos antiguos no es una mentira, también usted fue casada por Amor. Le ruego, por estos lugares temibles, por este inmenso abismo y el silencio de sus vastos dominios, que deshaga la rápida muerte de Eurídice”.

Hades y Perséfone quedaron tan conmovidos que decidieron liberar a Eurídice con la condición de que caminara detrás de Orfeo durante todo su viaje de regreso del Inframundo. Orfeo tenía que confiar en que ella lo seguía; si se daba la vuelta antes de llegar a la superficie, la perdería para siempre.

En algunas versiones, fue Perséfone quien persuadió a Hades para que dejara ir a Eurídice. En cualquier caso, se dio a entender que, además de la hermosa canción de Orfeo, el amor de Hades por su esposa lo llevó a hacer esta concesión.

Independientemente de si la historia de Hades y Perséfone se cuenta como una historia de amor o una inquietante historia de violación y secuestro, ha cautivado a las audiencias durante más de 3.000 años, y continúa generando nuevas versiones hasta el día de hoy.

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Después de conocer el mito de Hades y Perséfone, lee sobre Anubis, la antigua deidad egipcia de la muerte y el Inframundo. Luego, adéntrate en el debate sobre si el Caballo de Troya fue real o no.