Uno de los diarios más detallados de cualquier comandante de batalla en la historia fue escrito por el almirante coreano Yi Sun-sin. Él se encuentra entre las figuras más importantes de la historia coreana y japonesa. Fue uno de los más grandes almirantes de la historia, invicto, y repelió la invasión de Japón a Corea en el siglo XVI.
La Tenacidad Temprana
En 1576, Yi completó su examen militar y demostró su tenacidad y dedicación al cargo. Durante la sección de caballería de su examen, Yi se fracturó la pierna. Pero en lugar de rendirse, utilizó una rama de árbol para hacerle un yeso a su pierna y completar el examen. Su determinación frente a la adversidad y disposición para ignorar su propia lesión por el bien de la misión serían evidentes en cada batalla de su vida.
Un Hombre Honorable
En 1582, después de servir en varios puestos durante unos años, Yi dejó en claro que no sería cómplice de prácticas corruptas ocultadas a sus superiores. Esto le ganó enemigos dentro del ejército. Durante este período, muchos oficiales militares saboteaban a sus compañeros para su propio beneficio. Yi fue degradado de su rango y enviado a la frontera norte con la esperanza de que encontrara su fin. Sin embargo, en lugar de eso, Yi tuvo la oportunidad de demostrar su destreza militar. Cuando una fuerza manchú intentó atacar su puesto, superó a los invasores en estrategia y capturó a su líder. Poco después, el padre de Yi falleció y se tomó tres años alejado del ejército, como era la costumbre.
Un Soldado Humilde
Al regresar al servicio militar, Yi volvió a enfrentarse a las fuerzas manchú en varias ocasiones. En una batalla en 1586, fue herido por una flecha pero ocultó su lesión a sus fuerzas para no desmoralizarlas. Sin embargo, sus sucesos exitosos nuevamente molestaron a sus superiores y fue acusado de deserción. Fue arrestado y torturado. Cuando aún no admitió las acusaciones, fue degradado de su rango y encarcelado. Sin embargo, esto no duró mucho, ya que el rey sintió compasión por Yi y lo liberó a condición de que luchara como un soldado común. Yi aceptó sin quejarse.
Un General Astuto
En 1592, Japón comenzó un intento de invasión a Corea que se conoció como la Guerra Imjin. Japón había sido unificado recientemente por Toyotomi Hideyoshi, quien luego puso su mirada en conquistar toda Asia. Tenía la intención de utilizar a Corea como punto de partida para este objetivo. Como estado vasallo de China, Corea habría sufrido graves consecuencias si ayudaban a Japón. Por lo tanto, cuando el rey rechazó la oferta de Toyotomi de asistir en su invasión, supo que Japón sería el primero en sufrir una invasión japonesa. La nación ya había sido plagada por piratas japoneses durante años. Así que Yi comenzó a prepararse para un asalto a gran escala.
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Un Líder Innovador
Después de estudiar las estrategias militares tanto coreanas como japonesas, Yi desarrolló un plan para superar a los japoneses en el mar. Los japoneses dependían en gran medida de la guerra terrestre. Usaban samurais y arqueros o soldados armados con armas de fuego como la base de su fuerza militar. Sus barcos estaban diseñados para enfatizar estas fortalezas. Eran acorazados para resistir los ataques entrantes. Eran grandes porque eran básicamente transportes para un ejército basado en tierra. Y en el mar, navegaban cerca de los combatientes enemigos y los bombardeaban con ataques a distancia hasta que los samurais podían abordar. Como resultado, estos barcos eran grandes y lentos. Yi diseñó un nuevo barco para aprovechar esta debilidad. Estos se conocieron como los “barcos tortuga”. Estos barcos estaban diseñados con placas de hierro puntiagudas en la parte superior para evitar que los enemigos subieran a bordo. También tenían aperturas grandes en los costados para colocar hasta cuarenta cañones. Navegaban más bajo en el agua que un barco normal. Tenían la capacidad de producir una cortina de humo para ocultar a las fuerzas coreanas cuando no tenían más opción que acercarse a los combatientes enemigos. Lo más importante, los barcos tortuga eran más ligeros y ágiles que los barcos japoneses, por lo que podían maniobrar fácilmente evitando los ataques.
Un Legendario Héroe
Como resultado de estas ventajas, Yi continuó liderando al ejército coreano hacia fáciles victorias contra los japoneses. Incluso rescató a otro almirante llamado Wŏn Kyun de la derrota. Sin embargo, Wŏn no estaba satisfecho con necesitar rescate y buscó nuevamente desacreditar a Yi. Yi expresó una opinión disonante sobre la negociación china con los japoneses en relación a Corea. Creía que los japoneses no eran confiables. Wŏn aprovechó esta declaración para nuevamente remover a Yi del mando. Después de ser humillado por su oponente político, Yi una vez más fue encarcelado y liberado para servir como un soldado común. Pero en 1597, los japoneses renovaron sus ataques a Corea. Destruyeron fácilmente las fuerzas de Wŏn, quien intentó huir de la batalla y fue ejecutado por deserción. Esto permitió que Yi volviera a tomar el mando de la
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