No hay mucho que represente a la antigua Roma como el Coliseo. Esta maravilla arquitectónica icónica es instantáneamente reconocible, incluso en su forma actual fracturada.
Se nos vienen a la mente imágenes de batallas de gladiadores cuando se menciona el Coliseo. Pero también fue anfitrión de otro tipo extraño de espectáculo amado por los antiguos romanos: batallas navales.
En un acto de genio ingenieril, los antiguos romanos lograron llenar el enorme Coliseo de agua y colocar barcos en su interior. Allí, lucharían entre sí como si estuvieran en alta mar.
El apetito romano por el entretenimiento era insaciable. Pero aun así, es difícil imaginar una batalla naval en el Coliseo.
¿Tuvieron los romanos batallas navales en el Coliseo?
Naumachia
No solo Roma organizó batallas navales en el Coliseo, ¡sino que incluso lo usaron para una en su día de inauguración!
Las batallas navales simuladas romanas precedieron al Coliseo. Estas se llamaban “naumachia”, que se traduce como “combate naval”.
La primera lucha marítima ficticia se llevó a cabo cuando Julio César regresó a Roma después de una importante victoria militar. La primera naumachia se celebró como parte de su celebración.
La naumachia fue un rotundo éxito. La tradición continuó, tanto en cuerpos de agua naturales como en cuencos excavados específicamente para el deporte.
Permanecieron populares a lo largo de las décadas. Al igual que la mayoría de las formas de entretenimiento romanas, estas batallas navales ficticias eran increíblemente sangrientas y violentas.
Al igual que con las peleas de gladiadores, los romanos usaban prisioneros como luchadores. Aunque el escenario para las batallas no era el océano abierto, las muertes que ocurrían eran muy, muy reales.
Naumachia en el Coliseo
Como se mencionó anteriormente, la primera batalla naval en el Coliseo coincidió con su gran inauguración. Se dice que miles de combatientes participaron y la puesta en escena del espectáculo fue intrincada y salvajemente dramática.
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Estos dramas marítimos se usaban para contar historias de batallas navales legendarias. Tanto si les gustaba como si no, se esperaba que los participantes actuaran como romanos conquistadores o como enemigos que eran derrotados sumariamente.
A los romanos les gustaba el drama en sus espectáculos, por lo que las naumachia no eran una excepción. Fuentes antiguas sugieren que la primera naumachia inaugural del Coliseo podría no haber sido solo teatral, sino también peligrosa fuera de la batalla en sí.
Esta primera batalla en el agua ocurrió en el año 80 d.C., justo después de la finalización del Coliseo. El emperador romano Tito presidió el gran espectáculo y no se escatimaron gastos.
Cassius Dio escribe que se desató una violenta tormenta de lluvia en la batalla. Esto llevó a la muerte de todos los combatientes participantes.
¿Cómo lograron los romanos tener batallas navales en el Coliseo?
Usar un escenario terrestre para albergar un drama marítimo puede parecer imposible. Sin embargo, la innovación era el pan de cada día de los antiguos romanos.
Se necesitaron muchas modificaciones diferentes al diseño normal de un barco, junto con un plan para poder llenar el Coliseo de agua sin que se derramara de inmediato.
Aquí hay algunas de las increíbles innovaciones que se llevaron a cabo en las naumachias del Coliseo:
Barcos de tamaño real con fondo plano
El agua dentro del Coliseo obviamente no podía tener la profundidad necesaria para navegar en el océano. De hecho, cuando estaba lleno, el falso océano tenía solo unos pocos metros de profundidad.
Para compensar esto y también tener batallas de barcos de tamaño real, los barcos tuvieron que construirse con fondos planos.
No fue suficiente con que fueran estacionarios, los barcos tenían que poder ser naveg
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