Al Capone puede ser el primer nombre que viene a la mente cuando se habla de la Chicago de la era de la Prohibición, pero estaba lejos de ser el único gángster que operaba en ese momento. Mientras que otros gángsters libraban guerras en Nueva York, Capone parecía tener bajo su control a Chicago, excepto por el North Side, que estaba en gran parte controlado por una pandilla liderada por el rival de Capone, George “Bugs” Moran.

Ambos gángsters se hicieron un nombre a través de operaciones de contrabando, pero se odiaban con pasión. Moran, que había sido criado católico, supuestamente despreciaba el hecho de que Capone dirigiera una red de prostitución en el South Side de Chicago, algo en lo que Moran se negaba a participar, a pesar de que podría haberle reportado ganancias sustanciales.

Los dos gángsters rivales se enzarzaron en una guerra de territorio que culminó en la infame Masacre del Día de San Valentín de 1929, cuando siete miembros y afiliados de la pandilla de Moran fueron violentamente asesinados en un garaje, supuestamente por orden de Capone.

Pero, ¿quién era exactamente Bugs Moran? Aunque su nombre puede no ser tan conocido como el de Capone, Moran dejó sin duda una huella en Chicago.

Bugs Moran Fue Encarcelado Tres Veces Antes de Cumplir los 21 Años

Nacido el 21 de agosto de 1891 en Saint Paul, Minnesota, la vida temprana de George Moran no era lo que uno esperaría de un criminal tan prominente. Para empezar, George Moran ni siquiera era su nombre real, sino Adelard Leo Cunin. Era hijo de un albañil francés llamado Jules Cunin y de una inmigrante canadiense llamada Marie Diana Gobeil.

Jules Cunin tenía un temperamento explosivo, lo que provocaba constantes conflictos con su hijo. Pronto quedó claro que el joven Adelard había heredado el temperamento agresivo de su padre.

Moran asistió a la Escuela Secundaria Católica Creighton en St. Paul, pero nunca se graduó. En su lugar, a los 18 años, abandonó la escuela y huyó a Chicago. Allí se involucró con una pandilla juvenil que se dedicaba a saquear almacenes a lo largo del río Chicago.

Finalmente, fueron arrestados. Fue entonces cuando el joven Adelard Cunin adoptó el nombre de George Moran; fue el primer nombre que se le vino a la mente cuando la policía le preguntó quién era.

Con su nueva identidad, Moran se adentró aún más en el crimen, principalmente en robos y hurtos. Antes de cumplir los 21 años, ya había sido encarcelado tres veces.

Entonces, llegó la Prohibición en 1920. Y al igual que otros gángsters prominentes de su época, Moran vio una oportunidad de oro y se estableció como una fuerza con la que había que contar.

El Ascenso de Bugs Moran en la Escena de la Prohibición en Chicago

Poco después de que comenzara la Prohibición, los mafiosos capitalizaron la demanda de licor al establecer innumerables operaciones de contrabando en todo el país, importando alcohol desde fuera de los Estados Unidos y revendiéndolo en bares clandestinos o directamente a sus consumidores.

Este tipo de trabajo generaba millones de dólares a los jefes de estas operaciones, y cuando hay tanto dinero de por medio, la competencia tiende a ser intensa.

Moran ya se había establecido con la pandilla del North Side en Chicago, uniendo fuerzas con otros gángsters destacados como Dean O’Banion, Vincent Drucci y Hymie Weiss. La pandilla estaba compuesta principalmente por irlandeses o descendientes de irlandeses, lo que también significa que había muchos católicos entre sus filas.

Pero Chicago tenía otra pandilla prominente conocida como la pandilla del South Side, o la Chicago Outfit. Y estaba dirigida por el infame gángster Al Capone.

La Guerra de Territorio en Chicago

Capone era miembro de la mafia italiana que también controlaba gran parte de la ciudad de Nueva York. Y aunque él, al igual que Moran, nació en una familia católica, no limitaba sus operaciones al contrabando de alcohol.

La pandilla de Capone también dirigía una red de prostitución, lo que enfureció a Moran y a otros gángsters católicos del North Side, aumentando aún más la tensión entre las dos pandillas que ya estaban compitiendo por el control de las operaciones de contrabando de Chicago.

Las cosas se volvieron violentas rápidamente y se intensificaron cuando la pandilla del South Side asesinó a Dean O’Banion, amigo y mentor de Moran. En respuesta, Moran y Hymie Weiss intentaron sin éxito matar a Johnny Torrio, uno de los líderes de la pandilla del South Side.

Más tarde, el 20 de septiembre de 1926, Moran y otros miembros de la pandilla del North Side intentaron matar a Capone disparándole más de 1,000 veces mientras estaba en el Hawthorne Inn en Cicero, Illinois.

Naturalmente, Capone no se quedó de brazos cruzados. Su pandilla eliminó rápidamente a Weiss, dejando a Moran y Vincent Drucci a cargo de la pandilla del North Side. Al año siguiente, Drucci fue asesinado por un detective de Chicago, convirtiendo a Moran en el único líder de la pandilla.

A medida que Capone y Moran continuaban librando su violenta guerra de territorio, la cifra de muertos aumentaba en ambos bandos. En febrero de 1929, Moran puso una recompensa de $50,000 por la cabeza de Capone.

Entonces, el 14 de febrero de 1929, Capone decidió demostrar que no estaba para juegos.

Bugs Moran Escapa por Poco de la Muerte Durante la Masacre del Día de San Valentín

En febrero de 1929, Bugs Moran recibió noticias de que un vendedor estaba buscando deshacerse de una gran cantidad de whisky canadiense a bajo precio. Así que el Día de San Valentín, Moran envió a siete de sus hombres para recoger la entrega en un garaje que era de su propiedad en North Clark Street.

Allí fueron recibidos por cuatro desconocidos, dos de los cuales estaban vestidos de policía. Los intrusos ordenaron a los hombres de Moran que se alinearan contra una pared, y los del North Side, creyendo probablemente que se trataba de un allanamiento policial, obedecieron.

Luego, los cuatro intrusos dispararon una ráfaga de balas contra los gángsters de Moran. Eran poco más de las 10:30 de la mañana, y los hombres de Moran yacían muertos en un frío garaje de Chicago, sus trajes y piel manchados de sangre.

El evento pasó a ser conocido como la Masacre del Día de San Valentín, y muchos creen que Bugs Moran era el objetivo previsto. Es importante destacar que una de las víctimas, Albert Weinshank, se parecía a Moran. Es posible que los atacantes lo hubieran confundido con el gángster.

Aunque nunca se confirmó oficialmente, se cree generalmente que Al Capone ordenó el ataque. Moran mismo estaba convencido de que Capone estaba detrás de ello.

“¡Solo Capone mata así!”, dijo después de la masacre, según el libro “The Man Who Got Away: The Bugs Moran Story” de Rose Keefe.

Capone estaba en Florida en ese momento, pero su poder e influencia hacían que las fronteras entre estados fueran triviales. Él sabría dónde encontrar a Moran. De hecho, Moran debería haber estado en el garaje ese fatídico día. Afortunadamente para él, simplemente llegó tarde a la reunión.

Si hubiera llegado a tiempo esa mañana, probablemente habría encontrado un trágico final. En cambio, vivió, solo para ser arrestado más tarde por robo y morir en el olvido.

El Arresto y Últimos Años de Moran

Bugs Moran, como la mayoría de los otros gángsters de la época, tenía muchos negocios diferentes. Cualquiera de ellos podría haber sido su perdición: asesinato, contrabando, robo. Pero al final, sería un robo lo que finalmente llevaría a Moran a prisión.

Según informó el Dayton Daily News, el FBI había estado siguiendo a Moran durante meses antes de un robo a un banco en Dayton, Ohio, en 1946.

Él y sus cómplices fueron condenados a diez años de prisión cada uno, después de que el jurado llegara a una decisión unánime en solo 92 minutos.

Para cuando Moran salió en 1956, estaba completamente arruinado. Según se dice, su esposa lo había abandonado. Y eventualmente, el interés por Moran se desvaneció. Regresó al mundo como un hombre libre sin dinero, sin esposa y sin nada a lo que aferrarse.

Poco después de su liberación, fue arrestado nuevamente por un robo cometido en 1945 y volvió a prisión. Finalmente murió de cáncer de pulmón mientras aún estaba tras las rejas el 25 de febrero de 1957.

Después de leer sobre el gángster de Chicago George “Bugs” Moran, lee la historia de George “Machine Gun” Kelly, el gángster más violento de la Prohibición. Luego, lee sobre Legs Diamond, el gángster de la era de la Prohibición que era casi imposible de matar.