La historia está llena de cuentos de amantes reales, desde Anne Boleyn hasta Madame de Pompadour. En el siglo XVI en Francia, una de esas mujeres cautivó tanto al rey reinante que tenía más influencia que su propia reina. Su nombre era Diane de Poitiers.

Diane era la amante de Enrique II, y comenzaron su aventura de décadas cuando ella tenía 35 años y él apenas 15. Durante los siguientes 25 años, Diane permanecería al lado de Enrique mientras ascendía de duque de Orleans a rey de Francia.

Una vez que Enrique estaba a cargo, Diane de Poitiers era intocable. El rey le dio las Joyas de la Corona de Francia y un castillo que su propia esposa, Catalina de Medici, estaba desesperada por tener. Diane ayudaba a criar a los hijos de Enrique, le aconsejaba en asuntos políticos e incluso respondía la correspondencia en su nombre, firmándolas con una combinación de sus nombres: “HenriDiane”.

Pero cuando Enrique murió en un accidente de justas en 1559, la reina finalmente pudo mostrar sus verdaderos sentimientos hacia Diane. Catalina desterró a Diane de la corte real. Una vez la mujer más poderosa de Francia, Diane de Poitiers vivió sus últimos años en el exilio.

El comienzo de la relación entre Enrique y Diane

Diane de Poitiers nació en Drôme, Francia, alrededor de 1499. Su padre era un noble, y fue educada en materias como latín, griego y retórica, como otros niños adinerados de la época.

Cuando tenía 15 años, Diane se casó con Louis de Brézé, quien era 39 años mayor que ella. Irónicamente, era el nieto del rey Carlos VII de Francia y su amante, Agnès Sorel. Louis sirvió como cortesano del rey Francisco I, padre de Enrique, y a través de él Diane se convirtió en dama de compañía de varias mujeres poderosas, incluida la esposa de Francisco, la reina Claude.

Diane ya podría haber estado trabajando para la reina cuando nació Enrique en 1519. Ciertamente estaba en la corte en 1526, cuando Enrique y su hermano mayor, Francisco, fueron enviados a España como rehenes. Fueron encarcelados en lugar de su padre el rey, quien había sido capturado en la batalla por las tropas del emperador Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico el año anterior.

La leyenda cuenta que Diane de Poitiers besó la mejilla de Enrique de siete años para consolarlo mientras era entregado a sus captores españoles, y esa bondad permaneció con él durante todo su encierro de cuatro años. De hecho, poco después de que los hermanos regresaran a Francia en 1530, se celebró un torneo para celebrar el matrimonio de su padre con Leonor de Austria. Los niños se vistieron como caballeros, y el joven Francisco llevaba los colores de Leonor, ¡pero Enrique llevaba los colores de Diane!

El esposo de Diane murió en 1531, y en 1533, Enrique se casó con Catalina de Médici a los 14 años. Los historiadores generalmente creen que su aventura comenzó solo un año después del matrimonio de Enrique y Catalina, cuando Enrique tenía 15 años y Diane tenía 35.

En ese momento, Enrique nunca debía ser el rey de Francia. Su hermano mayor Francisco estaba destinado a ascender al trono. Luego, en 1536, el delfín colapsó después de jugar tenis y murió poco después. Enrique se convirtió en el heredero aparente, y Diane de Poitiers se convirtió en la amante del próximo rey de Francia.

Cómo Diane de Poitiers se convirtió en la mujer más poderosa de Francia

El ascenso al poder de Diane no fue sencillo. El rey Francisco I también tenía una amante llamada Anne de Pisseleu, y ella no le agradaba a Diane. En 1544, Anne convenció al rey de que Enrique y Diane estaban tratando de restablecer a un cortesano que había sido desterrado anteriormente. El rey Francisco desterró a Diane de la corte, y Enrique se fue con ella.

Sin embargo, Francisco murió solo tres años después, y Diane de Poitiers pronto se convirtió en una de las mujeres más influyentes de Francia. Para humillación de Catalina, como informó Nancy Goldstone en su libro “The Rival Queens: Catherine de’ Medici, Her Daughter Marguerite de Valois, and the Betrayal that Ignited a Kingdom”, la aventura era tan conocida en ese momento que cuando el Papa Pablo III le envió a la reina nueva un adorno tradicional de “Rosa de Oro” con motivo de la coronación de Enrique, también le envió a Diane un regalo: un collar de perlas.

Enrique le dio a Diane casi todo lo que quería, y ella lo aconsejaba frecuentemente en varios asuntos y redactaba correspondencia en su nombre, firmando con el nombre conjunto “HenriDiane” en la parte inferior de las cartas. El nuevo rey también le otorgó varios títulos a Diane, como Duquesa de Valentinois y Duquesa d’Etampes.

Sin embargo, Diane sabía que también tenía que mantener contenta a Catalina. A menudo alentaba a Enrique a ir a la cama de su esposa, y la pareja real tuvo 10 hijos juntos durante el reinado de Enrique.

Sin embargo, Enrique también tenía otras amantes. Tuvo al menos tres hijos ilegítimos con otras mujeres, incluida una niña llamada Diane con Filippa Duci. Pero Diane de Poitiers era la favorita de Enrique, y a menudo se encargaba de cuidar a los hijos del rey, tanto legítimos como ilegítimos. De hecho, crió prácticamente a la joven Diane como si fuera suya.

Catalina de Médici pudo pasar por alto la aventura en su mayor parte. Pero cuando Enrique le dio a Diane las Joyas de la Corona de Francia y le regaló el Château de Chenonceau, un hermoso castillo que Catalina codiciaba, la reina quedó furiosa. Además, Enrique a menudo llevaba las cintas de Diane, o “favores”, en lugar de las de su esposa durante los torneos de justas, lo que humillaba a Catalina.

De hecho, Enrique llevaba la cinta de Diane el 30 de junio de 1559, cuando resultó mortalmente herido en el ojo durante una justa. Catalina se negó a dejar que Diane entrara en la alcoba de Enrique, a pesar de que el rey la llamaba frecuentemente. Enrique murió de sepsis el 10 de julio de 1559, y el influencia de Diane de Poitiers terminó inmediatamente.

Los últimos años de Diane de Poitiers en el exilio

Finalmente, Catalina pudo mostrar sus verdaderos sentimientos hacia Diane. Lo primero que hizo Catalina fue obligar a Diane a devolver las Joyas de la Corona. Luego, hizo que la amante real le diera el Château de Chenonceau a cambio del mucho menos atractivo Château de Chaumont. Una vez que Catalina tuvo sus joyas y propiedad en sus manos, desterró a Diane de la corte.

Prácticamente en el exilio, Diane de Poitiers se retiró al Château d’Anet, la mansión que había construido en la propiedad de su difunto esposo. Ya tenía 60 años en el momento de la muerte de Enrique, y Diane pasó sus últimos años en Anet en silencio.

Luego, alrededor de 1565, Diane cayó de su caballo y sufrió lesiones de las que nunca se recuperó por completo. Murió el 25 de abril de 1566 a los 66 años. Según la revista médica de humanidades “Hektoen International”, un estudio de su cuerpo en 2008 determinó que se había fracturado la tibia y el peroné durante la caída.

El examen también reveló niveles extremadamente altos de oro en el cabello de Diane, confirmando aparentemente los rumores de que había consumido elixir de oro durante su vida en un esfuerzo por mantener su apariencia juvenil. Se desconoce si este hábito también pudo haber contribuido a su muerte.

Diane de Poitiers fue enterrada originalmente en una elaborada tumba cerca de Anet. Sin embargo, durante la Revolución Francesa, 200 años después, la tumba fue abierta, su cuerpo fue profanado y sus restos fueron arrojados a una fosa común, donde fueron redescubiertos en 2008. Después del estudio de los restos de Diane, fue enterrada nuevamente en su tumba original.

Diane de Poitiers vivió una vida que muchos solo podrían soñar. Desde sus inicios ricos hasta su tiempo como la mujer más influyente de Francia, la amante real dejó una marca imborrable en aquellos que la conocieron y en la historia de Francia.