El Aterrador Caso del Asesino del Estado Dorado
El infame Asesino del Estado Dorado burló a las autoridades durante más de cuatro décadas antes de que la policía finalmente capturara a Joseph James DeAngelo en 2018. Mientras algunos podrían esperar a un monstruo esposado, Joseph James DeAngelo era un ex oficial de policía aparentemente común que vivía cerca de Sacramento y había estado escondido a plena vista durante más de 40 años.
El entonces hombre de 74 años era descrito por antiguos compañeros de trabajo como “un tipo normal”, a pesar de su comportamiento serio y su falta de sonrisa. Pero de repente, en 2018, Joseph James DeAngelo fue acusado de los inefables crímenes del Asesino del Estado Dorado.
El Asesino del Estado Dorado cometió al menos 51 violaciones y 13 asesinatos en California durante las décadas de 1970 y 1980.
El 29 de junio de 2020, Joseph DeAngelo se declaró culpable de 26 cargos en una oleada de violaciones y asesinatos. Finalmente, fue acusado de 13 cargos de asesinato, con circunstancias especiales adicionales, así como de 13 cargos de secuestro para robo.
Aunque los plazos de prescripción para muchas de las violaciones de las que se le acusa han expirado, recibió 11 condenas consecutivas de cadena perpetua por los delitos que admitió (además de una condena de cadena perpetua adicional y ocho años más), asegurando que eventualmente morirá en prisión.
La Vida Temprana de Joseph James DeAngelo antes de que Comenzaran los Asesinatos
Joseph James DeAngelo nació el 8 de noviembre de 1945 en Bath, Nueva York, pero pasaría la mayor parte de su infancia en los suburbios de Sacramento, donde asistió a la Escuela Secundaria Folsom. Su madre, una camarera de Denny’s, más tarde se mudaría con él a Auburn después de casarse con un soldador ambulante.
DeAngelo sirvió en la Marina durante la Guerra de Vietnam durante aproximadamente 22 meses. Regresó a casa como un veterano condecorado, recibiendo una Medalla del Servicio Nacional de Defensa, una Medalla del Servicio en Vietnam y una Medalla de Campaña en Vietnam.
Asistió al Sierra College de 1968 a 1970, antes de ingresar a la Universidad Estatal de California, Sacramento en 1971. Joseph DeAngelo se graduó con una licenciatura en justicia penal en 1972.
Un vecino dijo que DeAngelo era agradable y bien arreglado en su juventud, pero perdió parte de un dedo mientras luchaba en la guerra. En 1973, Joseph DeAngelo se casó con Sharon Marie Huddle. Alrededor de la misma época, supuestamente comenzó una pasantía o trabajo voluntario en el Departamento de Policía de Roseville, aunque ese departamento aparentemente “no encontró registros” de que trabajara allí.
Pero Joseph DeAngelo definitivamente trabajó como oficial de policía en Exeter desde 1973 hasta 1976, y luego trabajó para el Departamento de Policía de Auburn de 1976 a 1979. Fue despedido de este último trabajo después de ser acusado de robar un martillo y un repelente de perros de una tienda de drogas en Citrus Heights. Pero antes de que lo atraparan robando, el Asesino del Estado Dorado parecía ser un hombre intachable.
El perfil de DeAngelo en 1973 presentado por The Exeter Sun lo describía de la siguiente manera:
“[DeAngelo] cree que sin ley y orden no puede haber gobierno y sin un gobierno democrático no puede haber libertad. Aplicar la ley es su carrera, dice, y su trabajo es servir a la comunidad”.
Desafortunadamente, su formación en justicia penal, conocimiento de los procedimientos de investigación policial y su experiencia en Vietnam pueden haber ayudado a perfeccionar las habilidades de Joseph DeAngelo como asesino en serie.
Los Horripilantes Crímenes del Asesino del Estado Dorado
Los crímenes del Ransacker de Visalia comenzaron en 1974, aproximadamente un año después de que Joseph James DeAngelo se uniera a la fuerza policial en la cercana Exeter. Se cree que el criminal no identificado operó hasta 1975 y se estima que robó en al menos 100 hogares. Por lo general, se robaban objetos pequeños, mientras que los objetos de alto valor a menudo se dejaban atrás.
La oleada de crímenes comúnmente involucraba la dispersión de ropa interior de mujeres por las casas. Si bien este criminal era conocido principalmente por sus robos, se cree que el Ransacker de Visalia también pudo haber sido responsable de un asesinato durante el mismo período de tiempo.
Para 1976, el East Area Rapist, otro nombre dado al Asesino del Estado Dorado, estaba aterrorizando el área de Sacramento. Los ataques a menudo ocurrían en casas de una sola planta habitadas por mujeres solteras cerca de rutas de escape prácticas.
El hombre enmascarado a menudo ingresaba antes, después de acechar a sus víctimas para memorizar sus rutinas, y dejaba ligaduras dentro para usarlas como ataduras más tarde. También descargaba cualquier arma que encontrara y desbloqueaba puertas corredizas de vidrio o ventanas. Con el tiempo, comenzó a atacar a parejas.
Después de despertarlos con una pistola y una linterna apuntando a sus caras, Joseph DeAngelo ataba fuertemente las manos de sus víctimas. Dejaba al hombre boca abajo y apilaba platos sobre su espalda, amenazando con matar a todos en la casa si los escuchaba moverse, para luego violar repetidamente a la mujer.
Casi lo atrapan una vez, pero huyó en una bicicleta, una táctica de escape preferida. Los ataques en esa área parecieron terminar en 1979. En ese momento, el Ransacker de Visalia y el East Area Rapist, ambos alias creados por la prensa, se pensaba que eran individuos diferentes.
La policía, también, no vio vínculos significativos para conectar los diversos alias que luego se sabría que se aplican a los delitos del Asesino del Estado Dorado. Desafortunadamente, todos ellos se confundirían de manera similar con la aparición del Original Night Stalker, el apodo dado a un aparentemente nuevo asesino en el sur de California en 1979.
Estos incidentes se asemejaban en ciertos aspectos a los ataques del East Area Rapist, pero terminaban con el apaleamiento o el tiroteo de las víctimas. Al menos 10 personas fueron asesinadas a manos del Original Night Stalker.
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No quedó claro de inmediato que los tres criminales pudieran ser la misma persona, todos los trabajos del Asesino del Estado Dorado Joseph DeAngelo. Pero en varias de estas escenas del crimen, se descubrieron ligaduras y huellas de zapatos de tamaño similar. Mientras tanto, se realizaron llamadas telefónicas amenazadoras tanto a las víctimas como a la policía. Desafortunadamente, en ese momento, las pruebas de ADN aún no se habían estandarizado ni comprendido por completo.
Sospechas Iniciales sobre la Identidad del Asesino del Estado Dorado
Tres años después del último asesinato del Original Night Stalker, Joseph DeAngelo comenzó a trabajar como mecánico de camiones en un centro de distribución de Save Mart en Roseville. Su carrera de 27 años allí solo terminó con su jubilación en 2017, justo un año después de que el FBI renovara sus esfuerzos por atrapar al hombre ahora conocido como el Asesino del Estado Dorado.
Había vivido en Citrus Heights desde al menos 1983, y la vecina Cory Harvey confirmó que vivía con una hija y una nieta. Harvey se sorprendió con el arresto, ya que ella simplemente conocía a DeAngelo como “Joe”, el anciano que decía que la jubilación era una gran oportunidad para ir a pescar.
Ella también dijo que Joe era un ávido ciclista y que era un hombre normal “excepto por ese toque de enojo”. Otros vecinos vieron este lado de él más que el dulce abuelo descrito por Harvey.
“Solíamos llamarlo ‘Freak’”, dijo Natalia Bedes-Correnti, que vivía a unas puertas de distancia. “Solía tener estos arrebatos de ira, no hacia nadie en particular, solo [expresando] su frustración personal”.
Tal vez lo más siniestro fue el recuerdo del vecino Eddie Verdon de haber atrapado a Joseph DeAngelo merodeando en su propiedad. “Este tipo me daba escalofríos desde hace mucho tiempo”, dijo.
Investigaciones sobre Joseph James DeAngelo
“A lo largo de los años, escuchamos hablar de homicidios en el sur de California y pensamos que era el East Area Rapist”, dijo Larry Crompton, un detective retirado del Departamento del Sheriff del Condado de Contra Costa.
“Pero él no dejaba huellas dactilares, por lo que no podíamos demostrar, más que por su modus operandi, que era la misma persona. No sabíamos nada sobre el ADN”.
De hecho, hasta 2001, cuando las pruebas de ADN confirmaron que el East Area Rapist y el Original Night Stalker estaban relacionados, la policía solo tenía varios bocetos del perpetrador basados en descripciones de sobrevivientes.
Unos pocos sospechosos potenciales del Asesino del Estado Dorado a lo largo de las décadas resultaron ser callejones sin salida, ya sea porque habían muerto en la década de 1980 antes de que se cometieran los crímenes finales o porque habían sido descartados por el ADN en la década de 1990.
Con el reciente advenimiento de los servicios de genealogía que examinan enormes bases de datos de ADN, las autoridades pudieron reducir eficientemente su búsqueda para 2018. Utilizando GEDMatch, la policía utilizó ADN obtenido de las escenas del crimen de décadas atrás para crear un perfil.
En abril de ese año, el nombre de Joseph DeAngelo apareció como uno de los resultados. Cuando los detectives obtuvieron algo de su ADN del picaporte de la puerta de su automóvil, descubrieron que coincidía con la evidencia de ADN dejada en la década de 1970 y 1980.
Fue Michelle McNamara, autora del libro del Asesino del Estado Dorado I’ll Be Gone In the Dark -que desde entonces se ha convertido en un documental de HBO- quien sugirió que serían las pruebas de ADN las que finalmente atraparían al asesino al final. Resultó que tenía razón.
“Encontramos la aguja en el pajar y estaba aquí en Sacramento”, dijo la fiscal del distrito de Sacramento, Marie Schubert, después de su arresto.
Joseph James DeAngelo se Enfrenta a la Justicia en el Caso del Asesino del Estado Dorado
Después de que la policía arrestara a Joseph James DeAngelo en abril de 2018, comenzó su largo viaje a través del sistema legal.
Aunque los crímenes ocurrieron en seis condados: Sacramento, Santa Bárbara, Orange, Ventura, Tulare y Contra Costa, se juzgó a DeAngelo por múltiples cargos de asesinato en un solo juicio.
La audiencia previa al juicio vio al juez White permitir la evidencia de ADN y fallar a favor de la solicitud de la fiscalía de obtener muestras de ADN adicionales de Joseph DeAngelo.
En enero, el tribunal ingresó una declaración de no culpabilidad en nombre de DeAngelo y rechazó la solicitud de la defensa de más tiempo para obtener pruebas antes de que avanzara el juicio.
Aunque la pandemia de COVID-19 retrasó la audiencia preliminar programada para el 12 de mayo, el juicio del Asesino del Estado Dorado finalmente pudo avanzar en junio. Finalmente, Joseph DeAngelo se declaró culpable de 13 cargos de asesinato y 13 cargos de secuestro en junio.
Finalmente, en agosto, Joseph James DeAngelo recibió varias condenas de cadena perpetua. En los días previos a su sentencia, varias de sus víctimas y otras personas que lo conocían se dirigieron al tribunal, algunas rompiendo el silencio que habían guardado durante décadas.
Una mujer que fue atada por DeAngelo a los siete años mientras violaba a su madre dijo que era “prueba de que los monstruos eran reales. Me había encontrado con el hombre del saco”. La hermana de otra víctima simplemente dijo: “Que se pudra en el infierno”.
Si nada más, las condenas de cadena perpetua de Joseph DeAngelo ciertamente significan que el Asesino del Estado Dorado nunca volverá a ver la luz del día.
Después de obtener información sobre el Asesino del Estado Dorado Joseph James DeAngelo, lee sobre el asesino en serie Edmund Kemper, cuya historia es casi demasiado repugnante para ser real. Luego, lee sobre Paul Holes, el investigador que ayudó a rastrear al Asesino del Estado Dorado.
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