En enero de 1959, nueve jóvenes esquiadores emprendieron una aventurera excursión en las Montañas de los Urales, en Rusia. Los esquiadores, muchos de los cuales eran estudiantes del Instituto Politécnico de los Urales de la Unión Soviética, fueron encontrados muertos al mes siguiente. Sus misteriosas muertes pronto serían conocidas como el Incidente del Paso Dyatlov.

Solo quedaron fotografías de sus últimos días, una escena desconcertante en su campamento y extraños resultados de autopsia. El Incidente del Paso Dyatlov se ha convertido desde entonces en una abundante fuente de teorías de conspiración, que van desde el secreto gubernamental hasta fenómenos paranormales, y por una buena razón.

Pero luego, en 2019, las autoridades rusas reabrieron el extraño caso. Dos años después, científicos suizos profundizaron en una de las teorías principales.

Pero ¿resolvieron finalmente estos expertos el misterio perdurable de lo que le sucedió a los excursionistas durante el Incidente del Paso Dyatlov? Esto es lo que sabemos.

¿Qué es el Incidente del Paso Dyatlov?

En enero de 1959, un estudiante de quinto año del Instituto Politécnico de los Urales llamado Igor Dyatlov guió a siete hombres jóvenes y dos mujeres en una expedición para recorrer 190 millas en 16 días a través de las montañas del norte de los Urales (un joven, Yuri Yudin, abandonó el viaje temprano debido a una enfermedad, lo cual finalmente le salvó la vida). Tenían la intención de llegar a un pueblo llamado Vizhay. Allí, se pondrían en contacto a través de un telegrama después de finalizar su viaje.

Pero eso nunca sucedió y el 20 de febrero, un grupo de búsqueda para encontrar al grupo desaparecido partió. Lo que encontró el grupo de búsqueda seis días después les desconcertó: una tienda de campaña que había sido rasgada y los cuerpos casi desnudos de los excursionistas Yuri Doroshenko y Yuri Krivonischenko a más de una milla de distancia.

Tres más fueron encontrados muertos unos días después, incluyendo a Igor Dyatlov. Los otros cuatro cuerpos se descubrieron en la primavera cuando se había derretido la nieve.

Algunos de los excursionistas sufrieron fracturas en el pecho tan graves que eran comparables a las lesiones sufridas en un accidente automovilístico. Una mujer, Lyudmila Dubinina, no tenía lengua, ojos, parte de los labios y parte de los tejidos faciales. También faltaba un fragmento de su cráneo.

Aunque un caso criminal se había abierto a finales de febrero de ese año, finalmente se concluyó que un “poder espontáneo de la naturaleza” había causado la muerte de los excursionistas. Los soviéticos mantuvieron el caso clasificado hasta la década de 1970, lo que tuvo un efecto en cadena sobre el interés global en el ominoso incidente.

Durante más de medio siglo, los investigadores continuaron rascándose la cabeza sobre lo que sucedió exactamente durante el Incidente del Paso Dyatlov.

¿Por qué Rusia reabrió la investigación sobre el Incidente del Paso Dyatlov?

En febrero de 2019, la investigación sobre el Incidente del Paso Dyatlov fue reabierta en Rusia. “Los familiares, los medios de comunicación y el público todavía piden a los fiscales que determinen la verdad y no oculten sus sospechas de que algo se les ocultó”, dijo Alexander Kurennoi, el representante oficial del Fiscal General de Rusia, según CNN.

A lo largo de los años, se han presentado más de 75 teorías, que van desde el secuestro por extraterrestres y un ataque de yeti hasta la radiación resultante de pruebas de armas secretas y un conflicto con el pueblo indígena Mansi.

La investigación de 2019, sin embargo, tuvo en cuenta solo tres teorías, limitadas exclusivamente a fenómenos meteorológicos.

“Todas están de alguna manera relacionadas con fenómenos naturales”, dijo en ese momento Kurennoi. “La posibilidad de un crimen está descartada. No hay una sola prueba, ni siquiera indirecta, a favor de esta versión [criminal]. Fue un avalancha, una placa de nieve o un huracán”.

Un portavoz de la oficina del fiscal de la región de Sverdlovsk en Rusia presentó un archivo de 400 páginas con documentos e informes originales del caso en una conferencia de prensa, junto con el anuncio de que un mes después, los fiscales visitarían el sitio del Paso Dyatlov con un equipo de rescatistas y expertos, incluyendo profesionales forenses.

Petr Bartolomey, un amigo de Dyatlov que asistió a la conferencia de prensa, describió a su amigo como “una persona maravillosamente conocedora, un atleta, siempre bien preparado… Uno siempre podía confiar en él”.

“Puedo decir lo mismo del resto de los chicos, aunque no fuimos en tantas expediciones como con Igor”, dijo. “Me alegra que, años después, se haya reanudado una investigación de alto nivel para entender qué sucedió exactamente”.

Por qué las nuevas pruebas pueden haber finalmente desentrañado el misterio

En última instancia, según Live Science, la investigación federal rusa en 2019 (y otra investigación federal en 2020) concluyó que una avalancha de losa, que involucra una losa de nieve que se desprendió de una capa más profunda de nieve y se deslizó cuesta abajo en grandes trozos como bloques, muy probablemente envió a los nueve excursionistas condenados a sus tumbas heladas en 1959.

Y en 2021, un estudio publicado por dos científicos suizos en la revista Communications Earth & Environment ofreció una explicación científica para esta teoría principal. De hecho, la teoría había sido sugerida durante años, pero algunas personas seguían siendo escépticas ante esta explicación.

“Se propuso una hipótesis de avalancha de nieve, entre otras teorías, pero se encontró que era inconsistente con las pruebas de un ángulo de pendiente inferior a lo habitual, la escasez de señales de avalancha, las incertidumbres sobre el mecanismo de activación y las lesiones anormales de las víctimas”, escribieron los autores del estudio.

Pero como explicaron, puede haber evidencia de una avalancha de losa en la escena, que podría haber sido formada por el viento que hace que la nieve se acumule en una pendiente cerca del campamento de los excursionistas.

El estudio identificó una combinación de “topografía irregular, un corte hecho en la pendiente para instalar la tienda de campaña y la deposición posterior de nieve inducida por fuertes vientos catabáticos” que pudo haber llevado a la avalancha de losa, causando lesiones graves pero no mortales a los excursionistas antes de que murieran de hipotermia.

Esto también concuerda con los resultados de la autopsia. En teoría, la avalancha cayó sobre los excursionistas mientras dormían, obligándolos a huir de su tienda en la fría noche sin mucho aviso, lo que podría explicar por qué sus cuerpos fueron encontrados en varios estados de undress, con una serie de extrañas lesiones.

“No afirmamos haber resuelto el misterio del Paso Dyatlov, ya que nadie sobrevivió para contar la historia”, dijo el autor principal del estudio, Johan Gaume, a Live Science. “Pero mostramos la plausibilidad de la hipótesis de la avalancha [por primera vez]”.

Para poner su teoría a prueba, el equipo creó una simulación, basada en informes meteorológicos de la época del incidente, para mostrar cómo la avalancha habría caído sobre los excursionistas. Y dado que los excursionistas probablemente estaban acostados boca arriba mientras dormían, una losa repentina de nieve que caía sobre ellos podría haber causado “lesiones severas pero no mortales en el tórax y el cráneo”.

Por supuesto, esto seguía siendo solo una teoría. Pero fue la primera vez que se presentó una explicación verdaderamente científica sobre el misterio del Paso Dyatlov que realmente se sostenía frente a los contraargumentos.

Esto no explica todos los aspectos de lo que les sucedió a esos nueve excursionistas en 1959, como por qué una excursionista no tenía lengua (una explicación potencial es que la fauna hambrienta se encontró con su cadáver). Y aunque con este nuevo estudio el caso del Paso Dyatlov quizás nunca se cierre por completo, esta explicación sirve como un sólido y lógico contraargumento a las numerosas teorías de conspiración que seguirán siendo propuestas.

Después de leer sobre la explicación más probable para el Incidente del Paso Dyatlov, lee sobre la pareja caníbal acusada de comer a hasta 30 personas en Rusia. Luego, lee sobre un observatorio solar en Nuevo México que reabre entre especulaciones de que los extraterrestres causaron su cierre.