Los eventos de histeria colectiva son algunos de los misterios más curiosos de la naturaleza humana. Después de todo, ¿cómo es posible que grandes grupos de personas, a menudo desconocidos entre sí, crean en el mismo fenómeno inexplicable o experimenten los mismos síntomas psicológicos extraños?

A lo largo de los siglos, innumerables ejemplos de histeria colectiva han dejado perplejos a los historiadores, desde la Peste del Baile de 1518 hasta el fenómeno más reciente de la Síndrome de La Habana, y muchos de estos casos son tan desconcertantes ahora como lo fueron cuando ocurrieron por primera vez.

Sumérgete en 11 famosas historias de presunta histeria colectiva que aún capturan nuestra atención hoy en día.

La Peste del Baile de 1518

En julio de 1518, una mujer llamada Frau Troffea entró en la plaza del pueblo de Estrasburgo, Francia y comenzó a bailar incontrolablemente. Pronto, cientos de personas se unieron y aparentemente no podían parar.

Por alrededor de dos meses, la Peste del Baile se extendió por la ciudad, causando gran alarma entre los habitantes a medida que más personas se unían al frenesí, a menudo bailando hasta que caían exhaustas.

Al principio, los líderes de la ciudad intentaron esperar que esta extraña epidemia pasara, esperando que los bailarines simplemente se agotaran. Cuando eso no funcionó, trataron de fomentar el baile construyendo salones de baile y reproduciendo música para los afectados. Desafortunadamente, esto solo parecía empeorar las cosas.

Al final, la ciudad decidió prohibir el baile y la música por completo. Cualquiera que continuara bailando era llevado a un santuario cercano dedicado a San Vito, un santo católico que algunos lugareños creían los había maldecido con la Peste del Baile, donde finalmente eran “curados”.

Para cuando la epidemia cesó en septiembre, se informó que hasta 400 personas habían bailado hasta la muerte. Pero aunque la Peste del Baile había terminado, la búsqueda de respuestas ciertamente no lo estaba.

Durante siglos, los historiadores han reflexionado sobre lo que podría haber causado este fenómeno tan extraño, sugiriendo desde posesión demoníaca hasta envenenamiento por el hongo ergot. Pero la explicación más probable es que este evento fue un clásico ejemplo de histeria colectiva provocado por las duras condiciones de vida en la Europa medieval.

El Gaseador Loco de Mattoon: ¿Real o Histeria Colectiva?

En la mañana del 31 de agosto de 1944, Urban Raef de Mattoon, Illinois se despertó con un olor extraño en su casa y una sensación de náuseas y debilidad. Inicialmente sospechó de una fuga de gas, y cuando se giró hacia su esposa para consultarle sobre esta teoría, descubrió que ella había sido parcialmente paralizada.

Pronto, otros comenzaron a reportar síntomas similares. A primera hora de la mañana siguiente, otra familia cercana informó haberse despertado con síntomas similares. Y más tarde esa noche, una mujer llamada Aline Kearney afirmó haber olido un olor intenso y dulce que se iba haciendo cada vez más fuerte, y a medida que lo hacía, comenzó a perder la sensibilidad en las piernas.

De manera escalofriante, cuando su esposo Bert regresó a casa esa noche, vio a un extraño acechando afuera de la ventana del dormitorio, vistiendo ropa oscura y una gorra. Bert intentó perseguir al hombre, pero lo perdió de vista.

Después, las autoridades locales emitieron una advertencia para buscar a un hombre que encajara en la descripción proporcionada por Bert Kearney. Pronto, todo el mundo estaba en busca del