El asesinato de Malcolm X y su impacto en Estados Unidos

El asesinato de Malcolm X sacudió a América a mediados de la década de 1960. X, un activista negro de derechos civiles y exmiembro de la Nación del Islam, tenía muchos enemigos a lo largo de su vida, y tres de ellos fueron acusados de dispararle en la ciudad de Nueva York en 1965. Pero solo un hombre confesó haber apretado el gatillo: Thomas Hagan.

Hagan, quien entonces se hacía llamar Talmadge X Hayer, era un devoto miembro de la Nación del Islam que estaba furioso con Malcolm X por abandonar la organización y por criticar al líder del grupo, Elijah Muhammad. Sin embargo, aunque Hagan admitió su participación en el asesinato de X, afirmó que los otros dos miembros de la Nación del Islam acusados de asesinar al activista, Muhammad A. Aziz y Khalil Islam, eran inocentes.

Finalmente, se reveló que Hagan decía la verdad y las condenas de los otros dos hombres fueron anuladas décadas después. Aún se cree que Hagan tuvo un papel en la muerte de X, pero ciertamente no actuó solo. Los estudiosos creen que tuvo la ayuda de cuatro cómplices en la Nación del Islam. Además, se cree que Hagan pudo contar con la asistencia de agencias del orden público como la policía de Nueva York y el FBI, quienes querían que el activista desapareciera.

Y sin embargo, Thomas Hagan sigue siendo la única persona que ha confesado haber matado a Malcolm X. Entonces, ¿quién es Hagan? ¿Qué lo llevó a dispararle al activista? ¿Quién lo ayudó a llevar a cabo el asesinato? ¿Y dónde está hoy?

¿Quién es Thomas Hagan y cómo estaba relacionado con Malcolm X?

Thomas Hagan nació el 16 de marzo de 1941. Se sabe muy poco sobre sus primeros años de vida. Pero está claro que para cuando era joven, se sentía atraído por la filosofía de la Nación del Islam (NOI), una organización que combinaba el islam tradicional con el nacionalismo negro. Aunque la NOI fue creada para promover la unidad racial entre los negros y elevar a los afroamericanos, también tiene una larga historia de antisemitismo y predica la intolerancia hacia los blancos. También tiene vínculos con algunos supremacistas blancos.

Cuando Hagan se unió a la NOI, seguramente ya conocería a Malcolm X. Después de todo, X había sido miembro de la organización desde principios de la década de 1950. Rápidamente se acercó al líder del grupo, Elijah Muhammad, y ayudó a atraer nuevos miembros con su carisma y talento natural para hablar en público. X siempre se había sentido frustrado por la discriminación racial contra los negros en Estados Unidos, y muchos posibles miembros de la NOI se identificaban con las experiencias de X.

Mientras tanto, el FBI comenzó a seguir de cerca a X, considerándolo una amenaza para la sociedad estadounidense. Esta vigilancia se intensificó a medida que el movimiento por los derechos civiles cobraba impulso en la década de 1960, y X contaba con muchos poderosos enemigos, incluido el director del FBI, J. Edgar Hoover.

Se puede suponer que Hagan estaba firmemente del lado de X hasta que este comenzó a tener conflictos con Muhammad alrededor de 1963. Los dos hombres tenían ideas diferentes sobre el futuro de la NOI, ya que X esperaba involucrarse en protestas más convencionales por los derechos civiles, y Muhammad se negaba a aprobar esa idea. X también estaba enojado con Muhammad por haber tenido hijos con varias de sus secretarias, lo cual iba en contra de los valores que Muhammad predicaba.

Para 1964, X se había separado de la Nación del Islam y había realizado un revelador peregrinaje a La Meca. Convertido al islam suní, más tarde recordaría que vio “peregrinos de todos los colores de todas las partes de esta tierra mostrando un espíritu de unidad y hermandad como nunca antes había visto”. Aunque X siguió comprometido en elevar a los negros y eliminar el racismo en la sociedad estadounidense y en el extranjero, renunció a sus anteriores puntos de vista separatistas que sostenía cuando estaba en la NOI. Esto probablemente hizo que los miembros de la NOI se enfurecieran aún más con él.

En este punto, X no solo estaba enfrentando amenazas del FBI y otras agencias del orden público, sino también de la NOI. El 14 de febrero de 1965, su casa en Queens fue atacada con bombas incendiarias, un acto que X afirmó fue orquestado por Muhammad. Aunque X (y los miembros de su familia en la casa) sobrevivieron al ataque, X conocería un fin brutal apenas una semana después.

El asesinato de Malcolm X y sus consecuencias

El 21 de febrero de 1965, Malcolm X fue asesinado en el Audubon Ballroom de la ciudad de Nueva York. X, de 39 años en ese momento, estaba a punto de dar un discurso cuando un grupo de hombres armados en la sala le disparó hasta la muerte.

Malcolm X recibió 21 disparos y, aunque fue llevado a un hospital cercano, pronto fue declarado muerto. En medio de la confusión, Thomas Hagan, un miembro de la NOI de 23 años, fue identificado por varias personas en la multitud como uno de los hombres que dispararon a X. Según CNN, Hagan fue golpeado por miembros de la audiencia de X e incluso le dispararon en la pierna.

Hagan intentó huir del lugar, pero fue arrestado por la policía afuera. Poco después, él y otros dos miembros de la NOI, Muhammad A. Aziz y Khalil Islam, fueron acusados de asesinar a X. Aunque Aziz e Islam mantuvieron su inocencia, Hagan finalmente admitió su participación en el asesinato. Según dijo más tarde, decidió atacar a X porque creía que el activista era un “hipócrita” que “se había ido en contra del líder de la Nación del Islam”.

Hagan también afirmó que había recibido ayuda de cómplices en la NOI, a quienes se negó a mencionar por completo, pero insistió en que Aziz e Islam no eran sus compañeros de armas. De hecho, afirmó que no estaban involucrados en el complot de asesinato en absoluto. A pesar de esto, los tres hombres fueron declarados culpables en este destacado caso de asesinato y condenados a cadena perpetua.

Finalmente, Aziz fue puesto en libertad condicional en 1985 e Islam en 1987. Sin embargo, Hagan permaneció en prisión hasta 2010. En total, pasó 44 años tras las rejas y expresó remordimiento por sus acciones: “Lamento profundamente mi participación en esto. No creo que debería haber ocurrido nunca”.

Para entonces, Hagan había dejado la Nación del Islam (aunque seguía siendo un musulmán devoto) y afirmaba que el caos en la organización lo había llevado al asesinato: “Se originó por una ruptura y confusión en el liderazgo. Malcolm X rompió con la Nación del Islam, se separó de la Nación del Islam, y al hacerlo hubo controversia en relación con algunas de las declaraciones que estaba haciendo sobre el líder”.

A pesar de esto, Hagan también afirmó que él y sus cómplices en la NOI no recibieron órdenes oficiales de los líderes de la organización para llevar a cabo el asesinato: “No puedo decir que alguien de la Nación del Islam nos haya dado la idea o nos haya instruido para hacerlo. Esto lo hicimos nosotros mismos en su mayor parte, sí”. Pero muchos expertos dudan de que el grupo de miembros de la NOI haya actuado por sí solo.

Preguntas persistentes sobre Thomas Hagan y el infame asesinato

Hoy en día, aún se cree ampliamente que Thomas Hagan fue uno de los hombres que asesinó a Malcolm X. Sin embargo, las condenas de Muhammad A. Aziz y Khalil Islam fueron anuladas en 2021. El fiscal del distrito de Manhattan estuvo de acuerdo en que estos dos hombres no recibieron juicios justos y, por lo tanto, fueron exonerados. Desafortunadamente, para ese momento, Islam ya había fallecido en 2009.

Según The New York Times, la mayoría de los estudiosos creen hoy en día que Hagan contó con la ayuda de cuatro cómplices que lo ayudaron a llevar a cabo el asesinato de X: los miembros de la NOI William Bradley, Leon Davis, Benjamin Thomas y Wilbur McKinley. Algunos historiadores se han esforzado por descubrir detalles más específicos del complot, como que Bradley fue quien disparó la primera ráfaga de balas y que McKinley se encargó de crear una distracción fuera del salón. Se cree que todos, o al menos la mayoría, de estos supuestos cómplices han fallecido y por lo tanto no pueden ser acusados.

Pero si bien los expertos se sienten bastante seguros de quién fue directamente responsable de la muerte de X, persisten preguntas sobre quién podría haber estado actuando en las sombras. Teniendo en cuenta que miembros de la NOI dispararon las balas que mataron a X, muchos sospechan que los líderes o figuras prominentes de la NOI los guiaron en el camino.

También se cree ampliamente que las agencias del orden público, como el FBI y la policía de Nueva York, fueron cómplices en el asesinato de Malcolm X, o incluso ayudaron a planificarlo. El director del FBI, Hoover, era conocido por odiar a X y encabezó la vigilancia de su organización durante años, acumulando un enorme expediente de 2,300 páginas sobre él. Y de manera escalofriante, solo un año antes del asesinato de X, Hoover envió un telegrama a la oficina del FBI en la ciudad de Nueva York diciendo: “Haz algo con Malcolm X”.

Y según The Guardian, un testigo que presenció el asesinato de X se presentó después para decir que escuchó a un oficial de policía de Nueva York preguntarle a otro: “¿Es uno de nosotros?”, mientras estaban sujetando a Hagan después del asesinato. Además, los expertos afirman que las agencias del orden público no investigaron el caso a fondo, incluso dejando la escena del crimen mal asegurada. Sorprendentemente, se celebró un baile en el mismo salón de baile horas después de que X fuera asesinado allí.

Una investigación mal realizada allanó el camino para que dos hombres inocentes fueran encarcelados por un crimen que no cometieron, y también permitió que la atención se desviara de cualquier figura poderosa que hubiera ordenado el asesinato. Pero cualquiera que espere obtener más respuestas de Hagan sobre la planificación del complot probablemente se sentirá decepcionado.

Hoy en día, un hombre de gafas en sus 80 años, Thomas Hagan vive una vida tranquila y pacífica en Brooklyn. Ahora se hace llamar Mujahid Abdul Halim. La mayoría de las personas que se encuentran con él se sorprenderían al saber de su pasado militante. Evita en gran medida la publicidad y pasa la mayor parte de su tiempo con su familia, solo resurgiendo ocasionalmente para breves entrevistas. Sin embargo, expresó públicamente su alivio en 2021 cuando se enteró de que las condenas de Aziz e Islam habían sido anuladas: “Dios los bendiga, han sido exonerados”.

A continuación, lee sobre el asesinato de Martin Luther King Jr. Luego, adéntrate en el momento histórico en que Malcolm X y Martin Luther King Jr. se conocieron.