Aquí tienes la historia completa de Scott Scurlock, el ladrón de bancos más exitoso de la historia de Estados Unidos. Desde su infancia en Virginia, hasta sus años en Washington y su triste final. Descubre cómo se convirtió en el famoso “Bandido de Hollywood” y por qué es importante recordar su historia.
La vida temprana de Scott Scurlock
Para aquellos que lo conocían, Scott Scurlock era un tipo excéntrico y agradable. Crecido por padres religiosos en Virginia, Scurlock destacaba como un niño inteligente cuya única falla aparente era no aplicarse. Como adulto, se mudó al estado de Washington para estudiar como estudiante de medicina en Olympia. Allí, construyó una enorme casa en un árbol y se adentró en el comercio de drogas en el noroeste del Pacífico. Pero su verdadera fama se debía a su talento para robar bancos.
A partir de 1992, Scurlock robó casi 20 bancos en el área de Seattle en tan solo cuatro años, recolectando alrededor de $2.3 millones y convirtiéndose en el ladrón de bancos más prolífico del estado de Washington en el proceso. Apodado el “Bandido de Hollywood” por el FBI, Scurlock usaba una variedad de disfraces elaborados durante sus robos, dejando pocas pistas sobre su verdadera identidad. No fue hasta que los oficiales de policía comprometieron su auto de escape un día en 1996 que la racha de buena suerte de Scott Scurlock llegó a su fin.
La vida temprana de Scott Scurlock
William Scott Scurlock nació en 1955 y creció en Virginia. Su padre era un ministro bautista y su madre era maestra de escuela primaria. Scurlock era uno de tres hijos y el único hijo de la familia. Aunque su familia era muy religiosa, Scurlock fue criado sin estructura y límites. Era un niño inteligente, pero rara vez se esforzaba en la escuela y era considerado por sus amigos como encantador y de espíritu libre, aunque algo manipulador.
En 1974, Scurlock se mudó a Hawái para trabajar con su amigo de la infancia, Kevin Myers, en una granja de tomates. En un momento dado, Scurlock y Myers robaron una planta de marihuana de una granja cercana y comenzaron a vender la droga. Esta operación terminó cuando su empleador descubrió la planta en la propiedad y despidió al dúo.
Después de este error, Scurlock se inscribió en el Evergreen State College en Olympia, Washington, como estudiante de premedicina en 1978, aparentemente decidido a enmendarse. Este esfuerzo fue de corta duración. Poco después de inscribirse, Scurlock supuestamente comenzó a infiltrarse en el laboratorio de química de la escuela para fabricar metanfetaminas, que luego vendía para obtener ganancias. Se salió con la suya el tiempo suficiente para comprar alrededor de 20 acres de tierra donde más tarde construiría una idílica casa en un árbol de tres pisos usando madera robada de un aserradero cercano.
La casa tenía una terraza, plomería, electricidad, una chimenea y una barra de bomberos para descender rápidamente. La propiedad se convertiría en su base de operaciones mientras dirigía su operación de drogas ilícitas. Durante más de una década, Scurlock continuó vendiendo metanfetaminas, convirtiéndose en un importante distribuidor de drogas en la región y usando las ganancias para financiar su estilo de vida excéntrico.
De traficante de drogas a ladrón de bancos
En 1990, Scott Scurlock recibió un golpe emocional devastador cuando su distribuidor de drogas fue asesinado. El crimen fue un duro despertar y lo llevó a abandonar rápidamente el negocio de las drogas. Afortunadamente, había mantenido dinero en efectivo enterrado en su propiedad, lo que lo mantuvo a flote hasta 1992. Pero pronto se dio cuenta de que tenía que encontrar otra forma de ganar dinero. Así que decidió probar suerte robando bancos.
En asociación con su amigo universitario Mark Biggins, Scurlock robó su primer banco el 25 de junio de 1992. Ese día, entró en el Seafirst Bank en el vecindario de Madison Park en Seattle, disfrazado con maquillaje teatral y una nariz postiza. Biggins llevaba una máscara de Ronald Reagan. Sin hacer daño a nadie, Scurlock dejó el banco ese día con alrededor de $20,000 y un nuevo amor por robar bancos.
El 14 de agosto de 1992, Scurlock regresó solo al mismo banco, esta vez usando un disfraz diferente. Pero según el Secretario de Estado de Washington, los cajeros reconocieron el comportamiento autoritario del bandido.
Ese día, Scurlock se llevó $8,124. Una vez más, nadie resultó herido. De hecho, aunque Scurlock llevaba una pistola, nunca dañó a una sola persona durante sus numerosos robos. Estos crímenes llamaron la atención del Buró Federal de Investigaciones (FBI), quienes se refirieron a Scurlock como el “Robo A Cargo” debido a su intimidante estilo de robo. En los tres meses siguientes, Scurlock y sus cómplices robaron otros cuatro bancos en Seattle. El último robo ocurrió en otro Seafirst Bank el 19 de noviembre de 1992 y el grupo ganó una sorprendente suma de $252,000.
Después de este crimen, el FBI cambió el nombre de Scurlock a “Bandido de Hollywood”, en referencia a sus disfraces y comportamiento teatral.
El FBI se acerca a Scott Scurlock
Para 1993, Scott Scurlock había obtenido más de $300,000 robando bancos. Mientras tanto, seguía viviendo como un “niño perdido” en su extraña propiedad de la casa en el árbol, diciendo a quienes preguntaban que su fuente de ingresos provenía de trabajos de construcción o carpintería. Un ávido amante de la naturaleza, Scurlock también se veía a sí mismo como un moderno Robin Hood, donando gran parte del dinero que robaba a organizaciones benéficas ambientales.
En 1994, Scurlock y sus cómplices robaron cinco bancos en el noroeste del Pacífico por un total de aproximadamente $260,000. El 27 de enero de 1995, Scurlock robó por tercera vez la sucursal Madison Park del Seafirst Bank, embolsándose una impresionante suma de $252,466. Pero mientras Scurlock demostraba ser un ladrón de bancos inusualmente talentoso, el FBI se acercaba lentamente.
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Los investigadores revisaron las grabaciones de vigilancia de los robos y examinaron los detalles de cada caso. Pronto estimaron que Scurlock estaba gastando aproximadamente $20,000 al mes; la fecha de los robos se correlacionaban con los momentos en que tenía poco dinero.
Con esta información, el FBI comenzó a colocar agentes en los bancos que “Hollywood” había robado en el pasado en fechas que se correlacionaban con sus hábitos de gasto. También ofrecieron una recompensa de $50,000 por información relacionada con el arresto del bandido. En total, Scurlock y sus cómplices habían robado más de $1 millón de los bancos para 1995. Y parecía que no tenía planes de detenerse.
El último robo del Bandido de Hollywood
Para 1996, Scott Scurlock y sus cómplices habían cometido casi 20 robos de bancos en cuatro años. Pero la profesión de Scurlock conllevaba riesgos, riesgos que pronto resultarían mortales para el ladrón de bancos.
El 27 de noviembre de 1996, Scurlock planeó robar el Seafirst Bank en Seattle con sus cómplices, Paul Meyers y Mark Biggins. Pero cuando Scurlock entró al banco ese día, un cajero entrenado reconoció de inmediato al Bandido de Hollywood y presionó el botón de la alarma silenciosa.
Los ladrones obligaron a los empleados del banco a tirarse al suelo bajo amenaza de armas mientras entraban en la bóveda y recolectaban el dinero. Luego, los bandidos salieron del banco y se dirigieron hacia un auto de escape.
Desafortunadamente para ellos, un cliente del banco los había seguido discretamente y reportó su vehículo al 911. Rápidamente, oficiales de la fuerza especial se dirigieron al vecindario y, aunque Scurlock y sus cómplices abandonaron el auto de escape por una camioneta blanca, los oficiales entrenados para seguir vehículos sospechosos pronto comenzaron a seguir al grupo.
Al darse cuenta de que los perseguían, Scurlock detuvo la camioneta e hizo algo que nunca había hecho antes: apuntó su arma con la intención de usarla. Se produjo un tiroteo entre los oficiales y el grupo en la camioneta. Scurlock volvió a entrar al vehículo, intentando huir. En cambio, condujo la camioneta contra una casa cercana y huyó a pie.
Los oficiales se acercaron a la camioneta y arrestaron a Biggins y Meyers, quienes resultaron heridos con heridas de bala no mortales. La policía también recuperó el dinero empapado en sangre que el grupo había robado, por un total de aproximadamente $1 millón.
Poco después, Biggins y Meyers confesarían que Scott Scurlock era el cerebro detrás de todos los robos.
El trágico fin de Scott Scurlock
Con Scott Scurlock en libertad, la policía estableció un perímetro de seis cuadras alrededor del área en la que se había desvanecido. Los oficiales y las unidades K-9 comenzaron a patrullar la zona con la intención de finalmente atrapar al Bandido de Hollywood.
Al día siguiente, dos hermanos llamados Robert y Ronald Walker estaban visitando a su madre, Wilma Walker, para la cena de Acción de Gracias en su casa, a dos cuadras de donde la camioneta chocó contra la casa.
Wilma tenía una camioneta de 10 pies en su propiedad. Después de enterarse de la caza del hombre por el Bandido de Hollywood, los hermanos comenzaron a sospechar que alguien podría estar escondido en la camioneta cuando notaron que la ventana superior estaba abierta. Ronald y Robert miraron dentro de la camioneta y vieron a alguien adentro.
Los dos hermanos llamaron a la policía y en cuestión de minutos, los oficiales rodearon la camioneta. Scurlock estaba acorralado. Cuando un oficial intentó abrir la puerta de la camioneta, sonó un disparo desde el interior, lo que hizo que la policía disparara sus armas hacia la camioneta. Después de asegurar el área e intentar establecer contacto con Scurlock, los oficiales abrieron de manera violenta la camioneta y encontraron el cuerpo de Scott Scurlock.
Enfrentado al arresto, el Bandido de Hollywood se había disparado de manera fatal.
¿Quién era el Bandido de Hollywood?
Poco después, los oficiales registraron la propiedad de Scott Scurlock y encontraron una habitación subterránea secreta llena de dinero en efectivo, disfraces y pintura facial. La policía estaba segura de haber encontrado a su hombre.
Después del tiroteo, tanto Biggins como Meyers fueron encarcelados por sus crímenes. Mientras tanto, muchos amigos y familiares de Scurlock quedaron desconcertados acerca de cómo había terminado en este oscuro camino.
Los amigos describieron a Scurlock como un “hippie” que pasaba gran parte de su tiempo libre al aire libre. Su única aparente fuente de ingresos había sido la carpintería. Muchos lo describieron como alguien tranquilo, guapo, inteligente, amable y generoso, y estaban sorprendidos de que una persona así pudiera haber planeado tantos robos.
“Ni siquiera puedo entender cómo se metió en un mundo violento”, dijo Stuart Scurlock, primo de Scurlock, al Seattle Times. “Siempre fue gentil, amante de la paz. No puedo imaginar algo así”. Sin embargo, algunos notaron que Scurlock tenía un temperamento explosivo que a menudo lo llevaba a peleas. “Era el tipo más aterrador que he conocido”, dijo su vecino Greg Smith al Seattle Times. “No me sorprendió ver policías frente a su casa ayer por la mañana. Al ver a alguien así en un estado tan enojado, sabías que algo iba a suceder algún día”. Con tantos relatos contradictorios sobre la personalidad de Hollywood, es posible que nunca sepamos quién era realmente Scott Scurlock.
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