El 14 de noviembre de 1997, la joven de 14 años Reena Virk fue golpeada y asesinada por un grupo de sus compañeros adolescentes.
Esa noche, siete chicas y un chico de entre 14 y 16 años acorralaron a Virk debajo de un puente en Victoria, Columbia Británica, y la acusaron de intentar robarle el novio a una de las chicas. Luego, el grupo la atacó, golpeándola y pateándola violentamente e intentando prenderle fuego a su cabello.
En estado deplorable, Reena Virk logró escapar con vida, tambaleándose hacia el otro lado del puente. Pero dos de sus agresores, Warren Glowatski y Kelly Ellard, la siguieron y continuaron golpeándola, dejándola inconsciente.
Arrastraron su cuerpo hasta el borde del Gorge Waterway y la ahogaron.
Ocho días después, el cuerpo de Reena Virk fue encontrado en el estuario. Sus heridas eran tan graves que el médico forense determinó que probablemente habría muerto incluso si no la hubieran ahogado.
Casi tres décadas después, la historia de Reena Virk está siendo objeto de nueva atención, en parte gracias a la serie de Hulu “Under the Bridge”, que plantea preguntas sobre raza, hostigamiento e el deseo de sentirse aceptado.
¿Quién era Reena Virk?
Reena Virk nació el 10 de marzo de 1983, hija de Suman y Manjit Virk. Manjit emigró a Canadá desde India, mientras que Suman provenía de una familia indo-canadiense. Sin embargo, a diferencia de otras familias del sur de Asia en la comunidad, no practicaban el sijismo.
En su lugar, la familia de Suman se había convertido en Testigos de Jehová después de mudarse a Canadá, y más tarde Manjit hizo la misma transición. Varios informes describieron a la familia como “una minoría dentro de una minoría”, y Reena creció sintiéndose como una extranjera.
También despreciaba las reglas estrictas de sus padres e intentó fugarse de casa en varias ocasiones. En parte, estaba motivada por su desesperación por encajar entre sus compañeros predominantemente blancos, quienes aparentemente estaban influenciados por la cultura de las pandillas de Los Ángeles.
Pero la lucha desesperada de Reena Virk por encajar solo empeoró debido al acoso que sufría. Supuestamente, sus compañeros se burlaban constantemente de su peso y de ser diferente.
Esto la llevó a tomar medidas extremas para escapar de lo que ella sentía como una opresión en su hogar. En 1996, acusó falsamente a su padre de abusar sexualmente de ella. Esta acusación llevó a que Reena fuera colocada en un hogar de crianza durante unos meses mientras su padre era investigado.
Según informes, Reena retiró los cargos y se determinó que sus afirmaciones eran infundadas. Pero, según reportó la CBC en 2006, sus padres creen que si los trabajadores sociales hubieran sido más exhaustivos en su investigación y Reena no hubiera sido colocada en hogares de crianza, es posible que nunca hubiera conocido a sus asesinos en primer lugar.
Desafortunadamente, no había manera de cambiar lo que sucedió.
El ataque bajo el puente
El 14 de noviembre de 1997, Reena Virk fue invitada a una fiesta que se celebraba en un terreno detrás de la Escuela Shoreline en View Royal. Sin embargo, la policía llegó para dispersar la fiesta, por lo que el grupo se trasladó rápidamente a un lugar cerca del puente Craigflower para beber y fumar.
Pero la fiesta se convirtió rápidamente en una pesadilla para Virk.
Mientras una pequeña multitud observaba, una chica llamada Nicole Cook se acercó a Virk y apagó un cigarrillo encendido en su frente. Luego, comenzó a insultar a Virk, acusándola de difundir rumores sobre ella y tratar de robarle a su novio.
Luego, los demás adolescentes se abalanzaron sobre Virk.
Ocho adolescentes rodearon a Virk, golpeándola y pateándola con violencia y quemando su piel con cigarrillos. Mientras yacía en el suelo siendo víctima de este asalto, supuestamente exclamó: “Lo siento”.
La mayoría de las personas que estaban presentes se fueron una vez que comenzó el ataque, pero algunos se quedaron y continuaron observando. Finalmente, un adolescente pidió a los demás que se detuvieran, y parecía que este violento ataque había llegado a su fin.
Pero cuando Reena Virk tambaleándose, ensangrentada y golpeada, cruzó el puente, fue abordada nuevamente por dos de sus atacantes: Kelly Ellard, de 15 años, y Warren Glowatski, de 16 años.
El asesinato de Reena Virk
Ellard y Glowatski volvieron a atacar a Virk, golpeándola y estrellando su cabeza contra un árbol.
Virk perdió la conciencia, y Ellard y Glowatski arrastraron su cuerpo hasta el borde del Gorge. Allí, Ellard supuestamente mantuvo la cabeza de Virk bajo el agua, ahogándola. Aunque Ellard negó esto posteriormente, admitió que empujó el cuerpo inconsciente de Virk al agua.
Might interest you:
Los padres de Reena Virk denunciaron su desaparición después de que no regresara a casa esa noche. Pero pasaron ocho días hasta que su cuerpo parcialmente vestido fue encontrado flotando en el Gorge.
Un informe de autopsia detalló daños extensos en el cuerpo de Virk: múltiples golpes severos en el abdomen, contusiones en toda la cara, una contusión con forma de zapatilla en la parte posterior de la cabeza y un edema cerebral.
El médico forense concluyó que Reena probablemente habría muerto a causa de sus heridas incluso si no la hubieran ahogado.
Ahora, la pregunta para los investigadores era: ¿Quién había asesinado a Reena Virk y por qué?
¿Quiénes eran los asesinos de Reena Virk?
No pasó mucho tiempo para que algunos de los adolescentes que participaron en la fiesta bajo el puente informaran sobre el ataque que habían presenciado. A fines de mes, los ocho atacantes de Reena Virk fueron arrestados.
En total, siete de ellos fueron procesados por el asesinato de Virk. Eran Nicole Cook, Nicole Patterson, Missy Grace Pleich, Courtney Keith, Gail Ooms, Kelly Ellard y Warren Glowatski.
Seis de las chicas fueron declaradas culpables de agresión causante de lesiones corporales y sentenciadas a hasta un año de custodia. Pero solo Ellard y Glowatski fueron acusados del asesinato de Virk.
Warren Glowatski tenía una vida familiar problemática. Su madre era alcohólica y su padre lo había dejado y se había mudado solo a California, dejando a Warren atrás. En el momento del asesinato de Virk, estaba viviendo con un amigo. No está claro por qué exactamente se involucró en el primer ataque a Virk o por qué se unió a Ellard en el segundo ataque.
Finalmente, fue condenado por asesinato en segundo grado en 1999 y condenado a cadena perpetua, con posibilidad de libertad condicional después de siete años. Su primera solicitud en 2004 fue denegada.
Kelly Ellard, por su parte, provenía de una familia relativamente estable y tradicional, aunque sus padres aparentemente estaban divorciados. Nuevamente, no está del todo claro por qué atacó inicialmente a Virk, aunque algunos, como la académica y activista Yasmin Jiwani, han argumentado que el racismo puede haber desempeñado un papel.
En su primer juicio en 2000, Ellard fue declarada culpable de asesinato en segundo grado. Sin embargo, el Tribunal Supremo de Canadá posteriormente anuló esa decisión por motivos legales técnicos.
Un segundo juicio en 2004 resultó en un jurado sin acuerdo y un juicio nulo. En este juicio, Ellard insistió en su inocencia, diciéndole al jurado: “No soy un monstruo”, según un artículo de VICE de 2017.
En 2005, sin embargo, un tercer juicio condenó a Ellard. Fue condenada a cadena perpetua.
Las repercusiones del asesinato de Reena Virk
Después del horrendo asesinato de su hija, Suman y Manjit Virk se convirtieron en destacados defensores contra el acoso escolar, logrando que el gobierno de Columbia Británica creara varios programas antiacoso en las escuelas. En 2009, incluso fueron honrados con el Premio al Mérito Anthony J. Hulme de Columbia Británica por sus esfuerzos.
Mientras estuvo encarcelado, Warren Glowatski mostró un profundo remordimiento por haber asesinado a Virk. También descubrió que tenía ascendencia métis, es decir, una persona de ascendencia mixta europea e indígena, lo que ayudó a guiar su rehabilitación. Eventualmente, su trabajo hacia la curación lo llevó a reunirse con Suman y Manjit Virk para disculparse en persona.
Sorprendentemente, los Virk lo perdonaron, diciéndole al Globe and Mail: “Creo que la razón más importante por la que hemos perdonado a Warren es para poder dejar este asunto de lado y para nuestra propia curación y sensación de integridad”.
En 2010, Warren Glowatski fue puesto en libertad condicional completa, una decisión que los Virk apoyaron.
Kelly Ellard, por su parte, continuó proclamando su inocencia en prisión. Durante este tiempo, también ingresó ilegalmente drogas en la prisión y violó numerosas reglas penitenciarias.
En 2017, se le otorgó la libertad condicional diurna condicional, que se extendió varias veces en los años siguientes. También se reveló que había cambiado su nombre a Kerry Marie Sim y que había dado a luz a un hijo concebido durante una visita conyugal con su novio.
Tuvieron un segundo hijo en 2020. Luego, la libertad condicional diurna de Sim fue suspendida en agosto de 2021 porque no informó un incidente de violencia doméstica, aunque esta suspensión fue cancelada en octubre de ese mismo año. La junta de libertad condicional también la catalogó como un riesgo moderado a moderadamente alto de reincidencia.
En 2022, Sim renunció a su derecho a otra audiencia de libertad condicional, diciendo que no creía estar lista para volver a la sociedad.
Ahora, el asesinato de Reena Virk ha sido dramatizado en la miniserie “Under the Bridge” de Hulu, protagonizada por Lily Gladstone y Riley Keough. La serie explorará la cultura del acoso escolar que contribuyó a la trágica muerte de Virk.
Después de leer la desgarradora historia del asesinato de Reena Virk, conoce el trágico asesinato de Yusuf Hawkins a manos de una multitud blanca. Luego, lee sobre Shanda Sharer, la niña de 12 años que fue brutalmente asesinada por un grupo de chicas adolescentes en Indiana.
Deja un comentario