La historia de Jordan Belfort, el verdadero “Lobo de Wall Street”

Jordan Belfort es más conocido como el “Lobo de Wall Street”, aunque muchos también lo tachan de estafador. A finales de los años 80 y principios de los 90, Belfort se hizo famoso en Wall Street gracias a su firma de corretaje, Stratton Oakmont, que llevaba a cabo un elaborado esquema de “inflar y deshacerse” que defraudó a los inversores con más de $110 millones.

Antes de que el FBI acabara con Stratton Oakmont, Belfort vivía en la cúspide del éxito. Derrochó su fortuna en una mansión lujosa, autos caros, un yate enorme y enormes cantidades de drogas. Belfort se hizo famoso por su estilo de vida de fiesta sin límites, pero todo tenía un precio.

Las relaciones personales de Jordan Belfort sufrieron mucho. Engañó a su primera esposa con la segunda y luego la engañó con varias otras mujeres. Se volvió paranoico y temía que alguien llegara y le quitara todo por lo que había trabajado. Eventualmente, las autoridades lo descubrieron y, cuando lo hicieron, Belfort mostró su verdadera cara. Se convirtió en un informante y traicionó a sus antiguos socios comerciales a cambio de una sentencia más corta.

Al final, ha resultado difícil mantener al verdadero Lobo de Wall Street abajo. Hasta el día de hoy sigue dirigiendo un negocio y frecuentemente es solicitado para dar conferencias, especialmente tras la publicación de sus memorias de 2007 tituladas apropiadamente El Lobo de Wall Street y la película de 2013 dirigida por Martin Scorsese que lleva el mismo nombre.

Los humildes comienzos de Jordan Belfort

Jordan Belfort no siempre fue el Lobo de Wall Street en la vida real. Antes de convertirse en uno de los estafadores más infames de Nueva York, Belfort era un joven judío que creció en Queens en la década de 1960. Siempre tuvo buen ojo, aunque no necesariamente para los negocios, seguramente para encontrar formas de ganar dinero.

En los veranos, “vendía helados italianos de manta en manta y hacía una fortuna”, según sus propias memorias. Según él, ganaba $20,000 al año vendiendo golosinas en la playa, una habilidad que sin duda le ayudaría en el futuro.

Después de graduarse de la escuela secundaria, Belfort asistió a la American University, donde obtuvo una licenciatura en biología con planes de asistir a la escuela de odontología. Luego se inscribió en la Universidad de Maryland, Escuela de Odontología solo para ver cómo sus sueños se desvanecían debido a la brutal realidad.

En el primer día, Belfort escribió, “el decano se levantó ante la clase entrante y explicó cómo la Edad de Oro de la Odontología había terminado y si te estabas convirtiendo en dentista para ganar mucho dinero, entonces debías dejarlo ahora y ahorrarte el tiempo y la molestia… Me levanté en ese momento y nunca regresé”.

Con este cambio de planes, Belfort comenzó un negocio vendiendo carne y mariscos de puerta en puerta. Alrededor del mismo tiempo, conoció a la mujer que se convertiría en su primera esposa, Denise Lombardo.

Lombardo supuestamente trabajaba en un salón de belleza cuando conoció a Belfort, pero incluso con sus ingresos combinados, luchaban para salir adelante. Luego, el negocio de carne falló, obligando a Belfort a declararse en quiebra a la edad de 25 años.

“Nos arrodillábamos y enrollábamos monedas para pagar el champú”, escribió Belfort. “Así de pobres éramos. Cuando perdí todo mi dinero, pensé que Denise me dejaría. Ella era joven y hermosa, y yo era un fracasado… Cuando conocí a Denise, bueno, estaba convencido de que me amaba por mi auto. Tenía este pequeño Porsche rojo en ese entonces, lo cual era muy importante para un chico en sus primeros 20 años, especialmente un chico de una familia pobre”.

Luego, un amigo de la familia ayudó a Belfort a conseguir un trabajo como corredor de bolsa en entrenamiento en L.F. Rothschild. Las cosas comenzaban a mejorar hasta 1987 cuando el mercado de valores se desplomó y perdió el trabajo. Afortunadamente, pronto conoció a Danny Porush, y juntos fundarían Stratton Oakmont, y se harían millonarios.

Convirtiéndose en el verdadero Lobo de Wall Street

Porush y Belfort describieron a Stratton Oakmont como una casa de corretaje de “venta libre” que se especializaba en vender acciones comunes de bajo costo de pequeñas empresas conocidas como “penny stocks”. La firma luego inflaba artificialmente los precios antes de deshacerse de sus propias acciones para obtener altos beneficios. Cuando Belfort le presentó la idea a Porush, sin embargo, admitió que era “medio una estafa”. Incluso esa descripción era un poco generosa.

A costa del dinero de sus inversores, Porush y Belfort vivían la gran vida. Organizaban fiestas extravagantes, muchas de las cuales fueron retratadas, aunque ligeramente exageradas, en El Lobo de Wall Street, y empleaban a más de 1,000 corredores de bolsa. En un momento, el valor total de las acciones emitidas por Stratton Oakmont era de más de $1 mil millones, incluyendo la oferta pública inicial de la compañía de zapatos de Steve Madden (Madden era un amigo de la escuela primaria de Porush).

Durante una de las fiestas de Belfort, conoció a una hermosa joven modelo llamada Nadine Caridi y se obsesionó con ella.

“Cuando conocí a Jordan por primera vez, fue en los Hamptons a principios de los años 90. Estaba organizando una fiesta que ejemplificaba el exceso de Wall Street, el dinero y la juventud”, escribió Caridi para Newsweek en 2022. “La película lo hizo bien, alguien se expuso a mí y de inmediato quise irme. Jordan me buscó después de la fiesta. Terminamos enamorándonos y casándonos”.

Por supuesto, Belfort aún estaba con su primera esposa en ese momento, y pronto pasaron por un amargo divorcio. Su boda posterior con Caridi en 1991 también sucedió mucho más rápido de lo que a ella le habría gustado. La abrumó con regalos y le prometió que si se casaba con él, nunca tendría que trabajar de nuevo. Incluso algunas personas comenzaron a llamarla la “Duquesa de Bay Ridge” debido a su estilo de vida lujoso.

Sin embargo, la torre de Belfort pronto se derrumbaría, ya que la Asociación Nacional de Corredores de Valores (NASD) notó las fechorías de Stratton Oakmont. En diciembre de 1996, la NASD finalmente obtuvo suficiente información para expulsar a Stratton Oakmont y cerrar el negocio; luego, el FBI fue tras Belfort.

Jordan Belfort Se Convierte En Informante Para El FBI

Belfort fue acusado en 1999 de fraude de valores y lavado de dinero, pero llegó a un acuerdo con el FBI para llevar un micrófono oculto y recopilar suficientes pruebas para enviar a muchos de sus antiguos socios a prisión. Sin embargo, no evitó por completo la pena de cárcel. En 2003, Belfort fue condenado a cuatro años de prisión, de los cuales cumplió 22 meses. Sin embargo, sus planes habían costado a los inversores más de $100 millones, y debían ser reembolsados. Se le ordenó a Belfort pagar $110 millones en restitución, lo cual era algo difícil de hacer cuando ya no le quedaba dinero.

Luego, un amigo que Belfort hizo en la cárcel, ni más ni menos que el comediante Tommy Chong, le sugirió que escribiera un libro sobre su experiencia. Esto finalmente se convirtió en El Lobo de Wall Street, las memorias de Belfort de 2007. El éxito del libro le permitió a Belfort cambiar nuevamente de carrera y convertirse en un conferenciante motivacional.

En cuanto a devolver el dinero a los inversores que defraudó, Belfort dijo al Sacramento Bee en una entrevista de 2014 que estaba destinando $10,000 al mes para la restitución, como legalmente estaba obligado a hacer, además de las ganancias de los derechos de los medios y sus compromisos como conferencista. Se estima que hasta ahora ha devuelto alrededor de $15 millones.

Es difícil decir si Jordan Belfort ha cambiado y, de ser así, en qué medida, pero al menos públicamente parece reconocer y condenar sus acciones pasadas. Por supuesto, $15 millones no es una suma pequeña, pero al final del día, es solo una fracción de la cantidad que él y sus socios “ganaron” durante los años de Stratton Oakmont. En cualquier caso, la historia del verdadero Lobo de Wall Street es un cuento clásico de codicia llevada demasiado lejos.