Tomoaki Hamatsu, mejor conocido como Nasubi, se inscribió en el programa de televisión japonés Susunu! Denpa Shōnen en 1998. Esperaba que esto cambiara su vida, y así lo hizo, aunque tal vez no de la manera que esperaba.

La premisa del programa era simple: Nasubi debía vivir solo en un apartamento y no podía comprar nada ni llevar ningún objeto consigo. En cambio, solo podía adquirir cosas ganándolas en sorteos por correo. Terminaría el desafío una vez que hubiera ganado 1 millón de yenes (aproximadamente $8,000) de esta manera.

Lo que comenzó de manera inocente rápidamente se convirtió en un descenso retorcido a la locura. Hamatsu estuvo completamente aislado del mundo exterior, desnudo y observado por una audiencia invisible durante un total de 335 días antes de alcanzar la cantidad deseada.

Y justo cuando creía que su prueba había terminado, comenzó de nuevo.

Ascenso a la fama de Nasubi: de comediante desconocido a estrella de la televisión de realidad

Tomoaki Hamatsu, nacido el 3 de agosto de 1975, es mejor conocido como Nasubi, que traducido literalmente significa “berenjena”. Se sabe poco acerca de su infancia o crianza, pero para cuando tenía veinte años, había comenzado a dar pasos para convertirse en comediante.

Era relativamente desconocido, pero en 1998, una oportunidad aparentemente grandiosa se cruzó en su camino cuando ganó la lotería para un “trabajo relacionado con el espectáculo”.

Para un joven aspirante a artista, era un sueño hecho realidad. Desafortunadamente para Nasubi, ese sueño resultó ser una pesadilla.

‘Susunu! Denpa Shōnen’: dentro del programa de televisión de realidad extrema de Japón

Resultó que el trabajo era para un programa de televisión japonés de realidad conocido como Susunu! Denpa Shōnen, o “¡No avanzar! Juventud loca”. El programa se estrenó en Nippon Television en 1998 y duró cuatro años.

El desafío específico al que se sometió Nasubi se llamaba “Mi vida en premios”, cuya historia también es el tema de un nuevo documental de Hulu conocido como “El concursante”.

Los productores del programa exigieron que Nasubi viviera solo en un apartamento, sobreviviendo únicamente con lo que pudiera ganar en sorteos por correo hasta que ganara un total de 1 millón de yenes en premios. Le dieron el apodo de “Nasubi” porque su rostro alargado recordaba a una berenjena y también porque los productores tenían que cubrir sus genitales en pantalla con un ícono de berenjena.

¿Por qué tuvieron que cubrir sus genitales? Porque a Nasubi no se le permitió llevar nada al apartamento, ni siquiera la ropa que llevaba puesta. Tampoco podía comprar comida, entretenimiento o dispositivos de comunicación. Lo único que se le proporcionó fue el propio apartamento y servicios básicos como agua, electricidad, calefacción y una pila de revistas en las que podía encontrar los sorteos por correo.

Cuando llegó, los productores le pidieron que se quitara toda su ropa, le señalaron la pila de revistas y un bolígrafo, y le desearon suerte. Nasubi asumió que el programa sería grabado y editado más tarde una vez que terminara la producción.

En cambio, lo estaban filmando en vivo, y el programa se retransmitía poco después de que se recopilara el metraje. Con el tiempo, se volvió tan popular que el formato se cambió a una transmisión en vivo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que utilizaba nueva tecnología para cubrir los genitales de Nasubi con un ícono.

Nasubi vivía esencialmente de la pura suerte. Entonces, ¿cómo le fue?

El tiempo de Nasubi en ‘Susunu!’

Para comenzar, Nasubi no tenía comida. Sobrevivía efectivamente con agua y perdió mucho peso antes de ganar algunas bebidas azucaradas en uno de los sorteos en los que participó.

Su primer gran premio llegó en forma de un saco grande de arroz. Finalmente, Nasubi tenía algo que comer, pero había otro problema: no tenía nada con qué cocinarlo. Aun así, era mejor que nada, y se sostenía comiendo el arroz crudo.

Después de un tiempo, sin embargo, ideó un método para cocinar el arroz en una bolsa colocada junto a la llama de la estufa.

Durante este período inicial, Nasubi tenía poco entretenimiento, nadie con quien hablar y ninguna herramienta de higiene personal. Su cabello comenzó a crecer largo y desaliñado, al igual que sus uñas. También pasaba todo su tiempo desnudo, ya que el único artículo de ropa que ganó fue un par de ropa interior de mujer que no le quedaba.

“Mi vida en premios, eso fue muy cruel”, dijo Nasubi a Deadline en noviembre de 2023. “Lo único que podía hacer era escribir y enviar cartas para ganar los sorteos. No hay felicidad en mi vida. No hay libertad… Pero eso no se editó en el programa, eso no se mostró”.

Cuando se le acabó el arroz, Nasubi pasó hambre hasta que ganó un envío de comida para perros, que se convirtió en su principal fuente de alimentación. También ganó un peluche al que le hablaba y al que se refería como su “sensei”.

En algunas ocasiones, ganó premios como entradas de cine o una bicicleta, aunque no podía usar ninguno de estos ya que no se le permitía salir del apartamento (aunque eventualmente convirtió la bicicleta en una bicicleta estática). También ganó un televisor, pero los productores evitaron intencionalmente darle acceso al cable para que no supiera que el programa ya se estaba transmitiendo.

Uno de los momentos más celebrados de Nasubi llegó cuando ganó un cepillo de dientes y pasta de dientes, lo que finalmente le permitió lavarse los dientes después de meses sin poder hacerlo.

Pero la popularidad de Nasubi estaba causando preocupaciones en la producción, ya que los fanáticos y los paparazzi pronto pudieron descubrir dónde se encontraba su apartamento. Para abordar esto, los productores despertaron a Nasubi una noche y le dijeron que los acompañara. Al principio, creyó que había alcanzado su objetivo, pero cuando llegó a otro apartamento similar con sus premios, se dio cuenta de que el programa estaba lejos de terminar.

En un momento desgarrador, Nasubi miró sus pertenencias y notó que le faltaba el nuevo saco de arroz que había ganado. Afortunadamente, un productor volvió a entrar un momento después diciendo que se les olvidó el arroz en el camión, lo que llevó a Nasubi a decir: “Está bien olvidar otras cosas, ¡pero no puedes olvidar el arroz!”

La suerte de Nasubi pareció aumentar durante algún tiempo después de mudarse a su nuevo apartamento. Finalmente ganó una sartén para cocinar su arroz adecuadamente, así como un VCR y una PlayStation, para los que ya había ganado un juego, por lo que tenía algo con qué ocupar su tiempo.

Luego, ganó un juego de cuatro neumáticos de automóvil, que sumaban aproximadamente 84,000 yenes, acercándolo a su objetivo. Al final, fue un saco de arroz lo que lo llevó más allá del millón de yenes, y el aislamiento de Nasubi finalmente llegó a su fin.

Excepto que no lo hizo.

El desafío continúa en Corea del Sur

Después de alcanzar su objetivo inicial, Nasubi recibió ropa y le colocaron una venda en los ojos. Los productores del programa le dijeron que recibiría un premio especial por superar su desafío y lo llevaron a Corea del Sur, donde disfrutó de un día en un parque de diversiones y algunas comidas reales.

Nasubi había estado aislado durante 335 días.

Luego, al final del día, lo llevaron a otro apartamento y le pidieron que se desnudara.

Una vez más, Nasubi tuvo el desafío de sobrevivir con los premios de los sorteos por correo. Los productores le informaron cuando ya estaba desnudo que no necesitaba aceptar el desafío si no quería hacerlo.

“Quiero hacerlo”, les dijo.

Esta vez, sin embargo, la meta de Nasubi era solo ganar lo suficiente para pagar un boleto de clase económica en Japan Airlines para regresar a casa. Cuando alcanzó esa meta demasiado rápido, los productores cambiaron la meta a clase ejecutiva y luego a primera clase.

Afortunadamente, Nasubi logró alcanzar esta meta en cuestión de semanas y lo llevaron de regreso a Japón.

Allí, lo llevaron a otro apartamento.

El aislamiento de Nasubi finalmente termina

Instintivamente, Nasubi miró alrededor del pequeño apartamento y se quitó la ropa. Parecía que su prueba no llegaría a su fin después de todo.

Pero los productores tenían otra sorpresa guardada para Nasubi. Las paredes que lo rodeaban colapsaron y Nasubi fue recibido por una multitud masiva que lo vitoreaba.

Este apartamento falso estaba en medio de un estudio de televisión, y una gran televisión detrás de Nasubi mostraba una transmisión en vivo de él para que todos la vieran. Pero Nasubi todavía no sabía que el programa ya se estaba transmitiendo.

La experiencia fue abrumadora para él, y cuando los presentadores del programa se sentaron a hablar con él y le dijeron que finalmente había ganado, casi no pudo hablar.

En total, Nasubi había pasado 15 meses solo en un apartamento, desnudo, con apenas comida y casi nada para mantenerse ocupado. El programa rompió varios récords, y las memorias posteriores de Nasubi sobre la experiencia fueron un éxito de ventas, pero el desafío también lo afectó enormemente.

“Mi condición mental estaba en su peor momento”, dijo Nasubi a la revista japonesa Style Koriyama en junio de 2020. “Pensaba: ‘¿Por qué solo yo? ¿Por qué tengo que hacer todas estas cosas? Preferiría morir que sentirme así’. Todos los días, solo hacía lo mismo: escribir cientos de postales, lo cual me afectaba más mentalmente que físicamente. Aunque parecía que me estaba divirtiendo la mayor parte del tiempo en el programa editado, para mí, estaba lleno de dolor”.

Afortunadamente, Nasubi ha podido llevar una vida exitosa en los años posteriores al programa. Después de un período de ajuste difícil, en el que tuvo problemas para llevar a cabo conversaciones normales, continuó trabajando como actor, notablemente en la popular serie Kamen Rider, e incluso escaló el monte Everest.

Durante los bloqueos de COVID-19 en 2020, Nasubi también habló sobre su propia experiencia en el aislamiento como una forma de alentar a la gente de Japón a tomar las restricciones en serio, diciendo: “Estar en casa durante uno o dos meses no te matará. Lo demostré en cierto sentido al sobrevivir al encierro durante un año y tres meses”.

Después de leer sobre Nasubi y la historia detrás de la transmisión en vivo más oscura de Japón, conoce la increíble historia de Charles Van Doren y el escándalo de los programas de preguntas y respuestas en Estados Unidos. Luego, descubre a Scott Amedure, el hombre gay que fue asesinado debido a su aparición en The Jenny Jones Show.