Las mujeres no estaban destinadas a ser piratas. De hecho, muchos barcos piratas que surcaron el Caribe durante el siglo XVIII tenían una regla muy clara y específica: “No se permitirán hombres ni mujeres entre ellos”. Pero Anne Bonny nunca fue de las que seguían las reglas.

Una de las pocas mujeres piratas de la historia, Bonny era conocida por su llamativo cabello rojo y sus ojos verdes, su temperamento rápido y violento, y su amistad con Mary Read, otra “pirata dama” que terminó en su barco por pura casualidad.

Cuando su tripulación fue atacada en 1720, Anne Bonny y Mary Read se defendieron mientras la mayoría de sus camaradas hombres se acobardaban de miedo. Algunos de ellos estaban demasiado borrachos para siquiera levantar sus armas. Esto llevó a Bonny a gritar: “¡Perros! Si en lugar de estos débiles solo tuviera algunas mujeres conmigo”.

Los primeros años no convencionales de Anne Bonny

Anne Bonny nació alrededor de 1697 o 1698, cerca de Cork, Irlanda. Desde su primer aliento, Bonny desafió la convención. Era hija de William Cormac, un abogado casado, y su criada, Mary Brennan.

Cormac, cariñoso con la niña pero esperando mantener su matrimonio intacto, vistió a Bonny como un niño y le cortó el cabello corto. La presentó como “Andy”. Para los demás, afirmaba que el “niño” simplemente estaba siendo entrenado para ser su asistente.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que la verdadera verdad saliera a la luz. Huyendo del escándalo, Cormac llevó a su amante y a su hija al otro lado del Océano Atlántico. Se establecieron en lo que ahora es Charleston, Carolina del Sur. Aunque Cormac prosperaba, llegando eventualmente a ganar lo suficiente para comprar una plantación, Mary Brennan no tuvo tanta suerte. Murió de fiebre tifoidea en 1711.

Después de la muerte de su madre, el “temperamento feroz y valiente” de Anne Bonny comenzó a emerger. En un momento dado, apuñaló supuestamente a una criada con un cuchillo de cocina después de una discusión, y algunas cuentas aseguran que la mató. Bonny también golpeó a un hombre que intentó violarla hasta dejarlo cerca de la muerte. Johnson observa que el atacante de Bonny “permaneció enfermo durante mucho tiempo”.

Bonny también comenzó a llevar un estilo de vida desenfrenado, pasando sus noches en tabernas y durmiendo con borrachos. A su padre no le gustaba su comportamiento, pero aún pensaba que podría encontrar un esposo adecuado. En cambio, Anne eligió a un pobre marinero llamado James Bonny y se casó con él en 1718. Johnson describió a James Bonny como un hombre “que pertenecía al mar y no valía un chelín”.

Su padre la desheredó de inmediato. Sin dejarse intimidar por su desaprobación, Bonny dejó el área y se dirigió a New Providence (ahora Nassau) en las Bahamas con su nuevo esposo. Fatalmente, se dirigían a una parte del mundo que en ese momento se conocía como la “República de los Piratas”.

La formación de una pirata temible

Anne Bonny se aburrió rápidamente de la vida matrimonial. Ella y su nuevo esposo se desilusionaron mutuamente. Él pensaba que ella llegaría con el dinero de su padre. Y Bonny pensaba que él sería alguien que rompiera las reglas, como ella. En cambio, James Bonny se convirtió en un “informante” por profesión. Ayudaba a rastrear a los piratas y cobraba una recompensa por hacerlo.

Johnson describió a Bonny como “no del todo reservada en cuanto a castidad”. Y no pasó mucho tiempo antes de que su mirada se desviara. Sus ojos se posaron en un capitán pirata llamado John “Calico Jack” Rackham. “Consintió en escapar de [Bonny]”, escribió Johnson. “Y navegar en el mar con Rackam vestida de hombre”.

En ese momento, era muy inusual que las mujeres fueran piratas. Una excepción notable es la pirata del siglo XVI Grace O’Malley, que, al igual que Bonny, era irlandesa. Pero la mayoría de los piratas hombres se estremecían ante la idea de permitir a las mujeres a bordo, ya que se pensaba que traían mala suerte.

La tripulación de Rackham no era inmune a esta forma de pensar. En un momento dado, uno de los piratas cometió el error de expresar su opinión sobre la presencia de Bonny en el barco. Según cuenta la historia, ella lo desafió a un combate mano a mano, lo apuñaló en el corazón y arrojó su cuerpo por la borda.

Desde entonces, Anne Bonny fue aceptada como miembro de la tripulación. La mayor parte del tiempo, en su calidad de amante de Rackham, vestía ropa de mujer. Pero Bonny se vestía como un hombre cada vez que el barco iba al ataque. Usaba pantalones y una túnica, armada con una espada en la cadera y una pistola en la mano.

Cómo Anne Bonny conoció a Mary Read

Cosas extrañas pueden suceder en el mar. Cuando Rackham conquistó un barco en las Indias Occidentales, siguió el código de conducta pirata y invitó a sus enemigos sobrevivientes a unirse a su barco. Aún no lo sabía, pero Rachkam estaba a punto de agregar a una segunda mujer a su tripulación: Mary Read, que iba vestida de hombre.

Anne Bonny quedó intrigada por la nueva tripulante. Johnson escribió que Bonny “se interesó especialmente” en Read, a quien percibía como “un joven apuesto”. Por razones “mejor conocidas por ella misma”, Bonny reveló a Read que ella también era una mujer. “Para gran decepción de Anne Bonny”, dijo Johnson, “[Read] le hizo saber que ella también era una mujer”.

Es posible que la decepción de Bonny no haya durado mucho. Algunas cuentas sugieren que Anne Bonny y Mary Read se convirtieron en amantes durante su viaje.

Lo que parece claro es que Read era un igual para Bonny y alguien con quien podía relacionarse. Read, al igual que Bonny, tuvo una infancia muy extraña. También fue considerada una “hija ilegítima”. Y además de eso, Read también se vestía como un niño y le dieron un nombre de niño: “Mark”.

Pero lo más importante es que Read también era intrépida. En una anécdota, Johnson describe cómo Read, entonces enamorada de un miembro tranquilo y masculino de la tripulación, luchó en un duelo para que su amado no resultara herido.

A medida que Bonny y Read se acercaban, Rackham se volvía cada vez más resentido. Creía que Mary Read era un hombre, un rival. “Furiosamente celoso”, Rackham amenazó con cortarle la garganta a Read. “Por lo tanto”, escribió Johnson, “para calmarlo, [Bonny] también le reveló el secreto”.

Posiblemente, Rackham se unió a “el secreto” de más de una manera. Algunas cuentas sugieren que Read, Bonny y Rackham formaron un trío de piratas como ménage à trois.

Su captura en alta mar

A lo largo del otoño de 1720, Rackham y su tripulación saquearon siete barcos pesqueros y dos goletas, tomando prisioneros y recolectando botines.

No sorprendentemente, las autoridades tomaron nota. El 5 de septiembre de 1720, una proclamación en el Boston Gazette describió a Rackham y su tripulación como “piratas y enemigos de la Corona de Gran Bretaña”.

Anne Bonny y Mary Read también habían desarrollado una reputación. Después de saquear una goleta, su capitán las recordó así: “profligadas, maldiciendo y jurando mucho, y muy dispuestas y deseosas de hacer cualquier cosa a bordo”.

Un ex prisionero de la tripulación de Rackham describió cómo Bonny y Read “tenían un machete y una pistola en sus manos, y maldecían e insultaban a los hombres”. La proclamación del 5 de septiembre también había identificado a “dos mujeres, por el nombre Ann Fulford alias Bonny, & Mary Read” como piratas.

En octubre de 1720, la ley alcanzó a Rackham, Bonny y Read.

Esa noche, la tripulación estaba celebrando su racha de buena suerte cuando Bonny y Read notaron que una goleta se acercaba rápidamente. Gritaron una advertencia, pero la tripulación estaba demasiado borracha para prepararse para la batalla. Algunos de ellos se habían desmayado y otros buscaron refugio en la bodega. A medida que la goleta comenzaba su ataque, Bonny y Read fueron de los pocos marineros que quedaron para contraatacar.

“Si hay un hombre entre ustedes, ¡aparecerá y luchará como el hombre que está destinado a ser!” gritó Read mientras el barco era abrumado. Cuando nadie acudió a su ayuda, disparó un tiro debajo de la cubierta, matando a uno de sus compañeros de tripulación.

No sirvió de nada. Read, Bonny, Rackham y el resto fueron arrestados y llevados a Jamaica, donde fueron juzgados. Los piratas pronto fueron condenados a muerte.

Enfrentando al verdugo, Rackham hizo una última petición. Quería ver a Anne Bonny antes de morir. Bonny aceptó ver a su antiguo amante y capitán, pero no le llevó palabras de calidez. Al encontrarse con Rackham en su celda, le dijo que “lamentaba verlo allí, pero si hubiera luchado como un hombre, no habría sido colgado como un perro”.

Tanto Anne Bonny como Mary Read escaparon de la horca alegando estar embarazadas. Tras un examen, sus condiciones fueron confirmadas. Fueron enviadas a celdas contiguas, para esperar el nacimiento de sus hijos.

Mary Read murió en la cárcel el 28 de abril de 1721. Sin embargo, no se sabe con certeza qué le sucedió a Anne Bonny.

Es posible que haya muerto en prisión, como Read. Pero otras fuentes sugieren que la buena reputación de su padre la ayudó a ser liberada de la cárcel. Estas cuentas sugieren que regresó a Carolina del Sur, se volvió a casar y tuvo varios hijos.

“Lo que le sucedió a partir de entonces”, escribió Johnson. “No podemos decirlo; solo sabemos que no fue ejecutada”.

El legado de Anne Bonny en la actualidad

Aunque los relatos de la historia de Anne Bonny se escribieron en la época en que sucedían, algunos historiadores señalan que estos relatos fueron suprimidos más adelante, probablemente para que no dieran ideas salvajes a otras mujeres.

“[Bonny y Read] rompieron las barreras de género y sorprendieron a la gente en ese momento”, señaló la profesora Kate Williams. “Fueron pioneras en una sociedad increíblemente dominada por hombres que forjaron su propio camino… [pero] han sido olvidadas por la historia”.

La historia de Anne Bonny puede haber sido ocultada en los siglos XVIII y XIX, pero parece haber cobrado nueva vida en el siglo XX y XXI. Dicho esto, los libros de historia rara vez incluyen mucha información sobre Bonny.

Aun así, ha sido retratada en películas como Anne of Indies (1951) y Through the Eyes of Men (2013). Bonny también ha sido representada en videojuegos (Assassin’s Creed IV: Black Flag) y en televisión (Black Sails). Además, ha aparecido en canciones, novelas y manga.

En noviembre de 2020, la amistad de Anne Bonny con Mary Read fue inmortalizada en una estatua que representa a las dos mujeres juntas en la isla Burgh en el Reino Unido. Desde allí, pueden vigilar las aguas donde encontraron amor, gloria y aventura hace siglos.

Después de conocer a Anne Bonny, lee sobre Jeanne de Clisson, la temible mujer pirata de Francia en el siglo XIII. Luego, descubre la historia de Ching Shih, una concubina del siglo XVIII que se convirtió en pirata.