Las películas en movimiento han sido uno de los pasatiempos favoritos del mundo desde su aparición hace más de un siglo. Desde Gone with the Wind en 1939 hasta el dominio de Avatar en la taquilla en 2009, los espectadores han acudido en masa a los cines durante décadas para ver las últimas y mejores películas. Pero, ¿cuál fue la primera película jamás realizada?

La respuesta a esa pregunta es debatible. Gran parte de ello se reduce a definiciones técnicas de cámaras y películas en movimiento. Sin embargo, los expertos han acordado en gran medida que Roundhay Garden Scene fue probablemente la primera película de la historia.

Filmada en octubre de 1888 por Louis Le Prince utilizando una cámara de lente única que él mismo había inventado, Roundhay Garden Scene dura solo 2,11 segundos y muestra a cuatro personas caminando en círculo fuera de una casa en Leeds, Inglaterra. No es una película completa ni mucho menos, pero fue innovadora para su época.

Antes de que Le Prince pudiera mostrar su película en público, desapareció misteriosamente. Thomas Edison llegó a patentar el cinetoscopio y se convirtió en el padre del cine, dejando el nombre de Le Prince olvidado en la historia.

Incluso algunos dicen que Edison tuvo algo que ver con la desaparición de Le Prince.

Louis Le Prince, El Padre De La Cinematografía

Louis Le Prince nació en Metz, Francia, el 28 de agosto de 1841. Su interés por la fotografía probablemente comenzó a temprana edad, ya que pasaba mucho tiempo en el estudio de un amigo de su padre, Louis Daguerre. (Daguerre fue el inventor del primer proceso de fotografía daguerrotipo.)

Más tarde, después de estudiar pintura y química en la universidad, Le Prince consiguió un trabajo en una fundición de latón. La fábrica era propiedad de Joseph y Sarah Whitley, y Le Prince acabó enamorándose y casándose con su hija Elizabeth. La pareja fundó la Escuela Técnica de Arte de Leeds, desarrollando una técnica en la que fijaban fotografías en metal y cerámica.

A principios de la década de 1880, Le Prince inventó una cámara de 16 lentes en su intento de hacer lo nunca antes hecho: capturar imágenes en movimiento. Al final, fracasó como cámara de cine porque los fotogramas no se alineaban correctamente al unirse, ya que se tomaban desde ángulos ligeramente diferentes.

Poco después, Le Prince ideó la cámara de lente única que utilizó para grabar Roundhay Garden Scene. Envolvía una caja de madera de caoba grande y pesada de 40 libras, la cámara estaba equipada con una manivela para mover la película negativa de papel de Eastman a través de la lente. Era pesada y incómoda, pero logró capturar la primera película de la historia.

‘Roundhay Garden Scene’: La Primera Película Jamás Realizada

El caprichoso clip de los padres de Louis Le Prince, su hijo adulto Adolphe y la amiga de la familia Annie Hartley puede ser breve, pero es una parte significativa de la historia del cine.

Le Prince filmó la escena en Oakwood Grange, la casa de Joseph y Sarah Whitley, ubicada en Roundhay, Leeds, Inglaterra. En el clip de dos segundos, Annie, Adolphe y los dos Whitley danzan en círculo, permaneciendo a la vista de la cámara estacionaria.

Adolphe Le Prince dijo más tarde que la película se rodó a 12 fotogramas por segundo. Sin embargo, el análisis sugiere que es probable que se haya filmado a siete fotogramas por segundo.

Desafortunadamente, solo 10 días después de su alegre aparición en la historia moderna del cine, Sarah Whitley murió a los 72 años. Aunque fue una tragedia, la fecha del 24 de octubre de 1888 que aparece en su certificado de defunción confirma el período en el que se filmó la primera película jamás realizada. Es imposible que fuera grabada después de esta fecha.

Sin embargo, la muerte aparentemente inesperada de Whitley no fue la única tragedia que rodeó a Roundhay Garden Scene.

La Misteriosa Desaparición De Louis Le Prince

Con Roundhay Garden Scene ostentando el título exclusivo de la primera película jamás realizada, surge la pregunta de por qué Louis Le Prince no es un nombre conocido. Esto se debe a su misteriosa y prematura desaparición.

Le Prince iba a realizar la primera proyección pública de su película en la ciudad de Nueva York a fines de 1890. Sin embargo, antes de viajar a Estados Unidos, visitó a su hermano Albert en Francia. Supuestamente, Le Prince abordó un tren en Dijon en septiembre de 1890, nunca se le volvió a ver. La policía no encontró su cuerpo, y sus pertenencias desaparecieron con él.

Naturalmente, existen muchas teorías sobre lo que le sucedió a Louis Le Prince. Algunos dicen que se suicidó debido a problemas financieros, mientras que otros afirman que su hermano lo mató después de discutir sobre el testamento de su difunta madre.

Luego están aquellos que creen que Thomas Edison lo asesinó para eliminar a su competencia en el mundo del cine. Incluso la viuda de Le Prince apoyó esta teoría, según la BBC.

Pero las cosas solo se pusieron más sospechosas. Edison creó su propia cámara de cine, el cinetógrafo, a principios de la década de 1890. Luego, en 1898, el inventor demandó a la compañía American Mutoscope and Biograph, argumentando que estaban infringiendo en su creación.

Adolphe Le Prince compareció en el tribunal como testigo de la compañía de cine, proporcionando pruebas del trabajo de su padre para demostrar que Edison no era el inventor original de la cámara de cine.

Poco después, el hijo de Louis Le Prince fue asesinado a tiros mientras cazaba patos. El informe oficial calificó su muerte como un suicidio, pero los escépticos consideran que es demasiada coincidencia. Por supuesto, no hay evidencia de que Thomas Edison tuviera algo que ver con la muerte de Le Prince. Sin embargo, esta teoría se sigue planteando hasta el día de hoy.

El Legado Cinematográfico De Louis Le Prince

Aunque Louis Le Prince no es tan recordado como Thomas Edison o los hermanos Lumière en la historia del cine, su contribución no es menos importante.

Antes de Le Prince, lo más parecido a una película que había en el mundo era The Horse in Motion. En 1878, el fotógrafo Eadward Muybridge tomó una serie de fotografías de un caballo galopando en un intento de determinar si los animales levantaban los cuatro cascos del suelo al correr.

Muybridge proyectó las imágenes en un disco zoopraxiscope, un precursor del proyector de películas, para que pareciera que el caballo se estaba moviendo. Era similar a una película, pero la secuencia de fotografías era más parecida a un GIF.

Si Le Prince no hubiera desaparecido en Francia, no solo habría ostentado el título de creador de la primera película jamás realizada, sino que también habría sido la primera persona en realizar una proyección pública de una película. En su lugar, ese honor fue para Auguste y Louis Lumière cuando presentaron su película de 46 segundos, Employees Leaving the Lumière Factory, en el Grand Café de París en 1895.

Sin embargo, Guinness World Records otorga a Louis Le Prince y Roundhay Garden Scene el premio a la película más antigua. Aunque otros nombres importantes en la historia del cine han eclipsado a Le Prince desde entonces, se le puede considerar el verdadero Padre de la Cinematografía.

Después de conocer la primera película jamás realizada, lee sobre otro caso de alguien que se adelantó a Edison. Luego, descubre más sobre las primeras secuelas, remakes y reinicios en el mundo del cine.