La Syracusia: El barco antiguo gigantesco que desapareció sin dejar rastro

La Syracusia fue un antiguo barco que navegó desde Siracusa.

En aquel tiempo, Siracusa era una colonia independiente ubicada en la isla de Sicilia. Hierón II de Siracusa lo encargó en el siglo III a.C. y lo envió a Ptolomeo III Evergetes en Alejandría.

Este antiguo barco griego era tan enorme que ningún puerto siciliano podía acomodarlo. Navegó una vez, desde Siracusa hasta Egipto, y luego desapareció de los registros históricos.

El tamaño de la Syracusia

La Syracusia medía al menos 180 pies de largo, 40 pies de ancho y 40 pies de alto. Otras fuentes indican que el barco podría haber tenido hasta 360 pies de largo.

Esto era gigantesco en ese momento, más de diez veces más grande que la mayoría de los barcos de la época. En el momento de su construcción, era el barco más grande jamás construido.

Trescientos trabajadores tardaron un año completo en construir la Syracusia. La madera utilizada en su construcción podría haber construido 60 barcos trirremes estándar, las galeras utilizadas por los antiguos griegos y romanos.

Los historiadores estiman que la Syracusia podía transportar casi dos mil pasajeros, casi la misma cantidad que el desafortunado Titanic. Además de estos pasajeros, el barco podía transportar más de 1800 toneladas de carga, diez veces la cantidad de un barco de carga promedio en ese momento. También había veinte establos para caballos.

En su único viaje, la Syracusia transportó doscientos soldados y una catapulta. La carga incluía diez mil jarras de pescado encurtido, grandes cantidades de granos y montones de lana. También había un enorme contenedor lleno de agua dulce. Se estima que el estanque podía contener 76 toneladas de agua. También había un estanque lleno de agua marina y peces para garantizar un acceso fácil para el cocinero del barco.

Textos antiguos describen una cubierta superior enorme sostenida por columnas de madera talladas intrincadamente en forma del titán griego Atlas, quien sostenía el cielo. Había 142 camarotes de primera clase a bordo de la Syracusia y espacio adicional para 400 soldados debajo. Contaba con ocho torres, cada una diseñada para albergar a dos arqueros y cuatro hombres armados. Además de mástiles y velas, el barco tenía veinte filas de remos. La cubierta superior estaba protegida contra ataques por una empalizada.

Esta lujosa nave contaba con espacios recreativos como un gimnasio, una biblioteca, extensas cocinas, un gran comedor y un baño interior equipado con agua caliente. Estaba decorada con materiales de lujo como suelos de mármol e marfil que representaban escenas de la Ilíada.

También había barriles especiales de tierra que contenían plantas vivas, incluyendo vides y flores. Caminos a través de este elaborado jardín conducían a un templo dedicado a Afrodita.

Al final, la Syracusia era tan enorme que ningún puerto en Sicilia podía acogerla. El único puerto conocido que podía albergar al enorme barco se encontraba en Alejandría, por lo que Hierón II decidió enviar el barco al faraón de Egipto como un regalo extravagante.

Hierón II y Arquímedes

Hierón II gobernó Siracusa desde el año 275 hasta el 215 a.C. En su juventud, sirvió como general bajo el rey griego Pirro de Epiro.

Se convirtió en rey de Siracusa después de casarse con la hija de su ciudadano más destacado y de defender exitosamente la isla contra un grupo de mercenarios campánicos. Su esposa, la reina Filistis de Siracusa, aparecía en las monedas de la isla.

Después de la Primera Guerra Púnica, Hierón II firmó un tratado con Roma que le permitía seguir gobernando el sureste de Sicilia. Esta alianza continuó hasta su muerte en el año 215 a.C.

La Syracusia fue encargada por Hierón II y diseñada por el matemático griego Arquímedes alrededor del año 240 a.C. Él también ideó una forma de mover el barco utilizando un complejo sistema de poleas.

Arquímedes nació en Siracusa en el año 286 a.C. Diez años antes de la construcción de la Syracusia, Arquímedes escribió “Sobre los cuerpos flotantes”, que describía varios principios de la hidrostática.

Escribió cartas a Hierón II y en una de ellas pronunció: “¡Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo!” La maestría de Arquímedes en sistemas de poleas complejos era inigualable, lo que atrajo la atención del rey.

Se le atribuyen muchas teorías y logros a este gran matemático, incluyendo el principio de Arquímedes sobre la flotabilidad, el concepto de centro de gravedad y una aproximación de pi. Fue un ingeniero mecánico cuyas invenciones incluyen poleas compuestas y el tornillo de Arquímedes.

También inventó máquinas de guerra para lanzar piedras destinadas a proteger Sir