Christine Jorgensen nunca pretendió ser una celebridad. Pero en 1952, se hizo famosa de la noche a la mañana después de someterse a una cirugía de reasignación de sexo en Dinamarca. Fue la primera mujer transgénero conocida en Estados Unidos en someterse a este procedimiento y al principio quería mantener su cirugía en privado.
Aunque Jorgensen solo reveló sus planes a sus familiares y amigos cercanos, alguien filtró su historia a la prensa y, antes de darse cuenta, estaba en la primera página del New York Daily News. Cuando regresó a Estados Unidos, fue acosada por reporteros que querían conocer cada detalle de su transformación física.
Jorgensen, una veterana de la Segunda Guerra Mundial que alguna vez estuvo desesperada por encajar, decidió aprovechar su nueva fama como activista transgénero. No solo apareció en programas de entrevistas y participó en conferencias, sino que también se presentó en clubes nocturnos, a menudo cantando la canción “I Enjoy Being a Girl”.
La vida temprana de Christine Jorgensen
Asignada hombre al nacer, Christine Jorgensen recibió el nombre de George William Jorgensen, Jr. cuando nació en la ciudad de Nueva York el 30 de mayo de 1926. Creció en el Bronx y describió su yo temprano como un “niño frágil, rubio e introvertido que huía de las peleas y los juegos bruscos”.
Desde muy joven, Jorgensen recuerda odiar la ropa de niño y sentirse atrapada en el cuerpo de un niño. En la escuela secundaria, sentía que estaba “perdida entre los dos sexos” y luchaba con enamorarse de chicos. Se refugiaba en la fotografía y la soledad de los cuartos oscuros.
Después de que estalló la Segunda Guerra Mundial, decidió alistarse en el Ejército de Estados Unidos, pero inicialmente se le negó debido a su pequeño tamaño. Sin embargo, más tarde el Ejército se dio cuenta de que no tenía suficientes voluntarios y la reclutaron. Según el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, durante su servicio, Jorgensen se mantuvo en silencio, esperando que nadie descubriera sus luchas con su identidad de género.
Ella dijo: “Quería ser aceptada por el ejército por dos razones. La primera era mi gran deseo de pertenecer, de ser necesitada y de unirme a las actividades que me rodeaban. En segundo lugar, quería que mis padres estuvieran orgullosos de mí”.
Finalmente, mantuvo ocultas sus luchas internas y fue dada de baja honorablemente en diciembre de 1946, más de un año después de que terminara la Segunda Guerra Mundial.
Después de completar su servicio, Jorgensen volvió a su amor por la fotografía, incluso asistiendo a una escuela de fotografía en New Haven, Connecticut. Pero aún se sentía infeliz viviendo como un joven hombre. Cuando supo sobre una nueva cirugía de reasignación de sexo que se estaba realizando en Europa, aprovechó la oportunidad de someterse al procedimiento ella misma.
La impactante transformación de Christine Jorgensen
Christine Jorgensen devoró libro tras libro, tratando de encontrar una solución a su problema constante. Fue el libro “The Male Hormone” lo que la inspiró a comenzar a tomar estrógenos. También comenzó a visitar médicos para ver si había algún tratamiento médico que pudiera ayudarla. Sin embargo, la mayoría de los médicos simplemente la describían como “homosexual” debido a que sentía atracción por los hombres.
Finalmente, se enteró de que había cirujanos en Europa que realizaban cirugías de reasignación de sexo y se interesó tanto en el procedimiento que decidió viajar a Dinamarca en 1950. Allí, se encontró con el pionero endocrinólogo Dr. Christian Hamburger, quien fue el primer experto médico en describirla como “transexual” en lugar de “homosexual”. Esto ayudó a allanar el camino para que Jorgensen recibiera la cirugía de confirmación de género.
Después de ser tratada con inyecciones de hormonas y asistir a sesiones de psicoterapia, Jorgensen comenzó lentamente a someterse a las cirugías que le darían la transformación física que deseaba. Estaba tan satisfecha con los resultados que eligió su nuevo nombre, Christine, en honor al Dr. Hamburger.
Informó a su familia de su decisión con una emotiva carta, escribiendo: “He cambiado mucho. Pero quiero que sepan que soy una persona extremadamente feliz… La naturaleza cometió un error, que he corregido, y ahora soy su hija”. También incluyó algunas fotos con la carta, para que sus seres queridos no se sorprendieran por su nueva apariencia.
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Ella también les escribió cartas a sus amigos sobre el procedimiento, escribiendo: “Como pueden ver en las fotos adjuntas, tomadas justo antes de la operación, he cambiado mucho. Pero son los otros cambios los que son mucho más importantes. ¿Recuerdan a la persona tímida y miserable que dejó Estados Unidos? Bueno, esa persona ya no existe y, como pueden ver, estoy de maravilla”.
Según la Sociedad Histórica de Nueva York, Jorgensen inicialmente quería mantener su cirugía en privado. Pero alguien que conocía sus planes contactó a los medios de comunicación y su impactante transformación se convirtió en noticia de primera plana el 1 de diciembre de 1952. Ese día, el New York Daily News publicó fotos de antes y después de Christine Jorgensen con el llamativo titular “Ex-GI se convierte en una belleza rubia: Las operaciones transforman a un joven del Bronx”.
Para cuando regresó a Estados Unidos en 1953, había cientos de periodistas esperándola en un aeropuerto de la ciudad de Nueva York. Aunque ella sabía en ese momento que su historia era de conocimiento público, rápidamente se sintió abrumada por la atención después de responder solo algunas preguntas. Ella dijo: “Les agradezco a todos por venir, pero creo que es demasiado”.
Sin embargo, finalmente abrazaría su fama.
Uno de los primeros personajes famosos transgénero
La transformación de Christine Jorgensen suscitó reacciones mixtas en Estados Unidos. Mientras algunos la elogiaban por su pasado “masculino” y patriótico como soldado y por su belleza física como mujer transgénero, otros se burlaban de ella llamándola un “hombre alterado” y un “travestido mórbido”. Otros continuaron indagando en sus registros médicos personales, especialmente porque no había completado todas sus cirugías en el momento en que su historia salió a la luz. No recibiría el procedimiento más deseado, una vaginoplastia, hasta 1954.
A pesar de enfrentar discriminación e intromisiones en su vida personal, Jorgensen vio la oportunidad de ganarse la vida como una celebridad transgénero. También vio la oportunidad de ayudar a otras mujeres transgénero jóvenes.
Finalmente, Jorgensen encontró éxito al aparecer en programas de entrevistas y participar en conferencias. También se embarcó en una serie de actuaciones en clubes nocturnos. Según The New York Times, una de sus canciones característica que interpretaba durante su acto era la clásica melodía “I Enjoy Being a Girl”.
También publicó un libro, “Christine Jorgensen: A Personal Autobiography”, y su historia fue dramatizada en la película “The Christine Jorgensen Story”.
Aunque Jorgensen originalmente quería llevar una vida tranquila como mujer transgénero, nunca lamentó someterse a la cirugía de confirmación de género. Dijo que su familia y amigos fueron “comprensivos” con su decisión. Y aunque no todos en el público la apoyaron, creía que la publicación de su historia podría ayudar a otros que enfrentaban luchas similares.
También dijo que le dio a la revolución sexual “una buena sacudida en los pantalones”.
En sus últimos años, a Jorgensen se le diagnosticó cáncer de vejiga y pulmón. Murió a los 62 años el 3 de mayo de 1989, pero no antes de hacer algunas entrevistas finales. En una de sus últimas entrevistas, dijo que aunque el público en general conocía más sobre las personas transgénero de lo que sabían cuando ella recibió la cirugía de confirmación de género, todavía había algunas cosas que las personas fuera de la comunidad transgénero parecían no comprender.
Como dijo Jorgensen: “Lo que la gente aún no entiende es que lo importante es la identidad. No haces [la transición] principalmente por razones sexuales, lo haces debido a quién eres”.
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