Tommy DeVito: La vida real detrás de un personaje icónico de Goodfellas

Goodfellas es considerada una de las mejores películas sobre la mafia de todos los tiempos. Y gran parte de su grandeza se debe al personaje de Tommy DeVito interpretado por Joe Pesci. DeVito puede ser encantador y a menudo hace reír, pero también está siempre listo para explotar en un arrebato asesino en cualquier momento. Es un psicópata con un temperamento explosivo.

Por supuesto, Goodfellas está basada en historias reales de mafiosos relacionados con Henry Hill. Y aunque muchas películas basadas en hechos reales toman libertades con los personajes, el personaje de Pesci es una representación bastante fiel de un mafioso muy real y aterrador: Tommy “Two Guns” DeSimone.

Tommy DeSimone pasó casi la mitad de su vida en la mafia y jugó un papel importante en varios grandes atracos, incluyendo el robo a Air France y el infame robo a Lufthansa. Pero más que nada, DeSimone era conocido por su temperamento y las personas que lo provocaban, como William Bentvena, terminaban arrepintiéndose.

Thomas DeSimone ingresó a la mafia a una edad temprana

Aunque nació en Cambridge, Massachusetts en 1950, Thomas DeSimone creció en las calles de Nueva York, rodeado de mafiosos.

Su tío y abuelo eran figuras importantes en el crimen organizado y sus hermanos terminaron siendo asociados de la familia Gambino. Incluso una de sus hermanas, Phyllis, terminó involucrada con la mafia, convirtiéndose en amante de James Burke a los 16 años.

DeSimone siguió el ejemplo de sus hermanos y comenzó su vida criminal desde temprana edad, uniéndose al grupo del mafioso de la familia Lucchese, Paul Vario, cuando tenía 15 años.

A través de Vario, DeSimone conoció a Henry Hill y juntos trabajaron en varios esquemas criminales. Secuestrar camiones y vender la mercancía era una actividad favorita, y DeSimone tenía la costumbre inusual de llevar su arma en una bolsa de papel para estos robos. Según Hill, “Caminando por la calle, parecía que te estaba trayendo un sándwich en lugar de un .38”.

Sin embargo, DeSimone no tenía reparos en usar su arma. Supuestamente cometió su primer asesinato a los 17 años. Mientras caminaba por la calle con Hill, vio a un desconocido caminando frente a él. Luego se volvió hacia Hill y le dijo: “Henry, mira esto”, antes de dispararle al hombre a sangre fría.

Este fue solo uno de los muchos casos de violencia desenfrenada de DeSimone.

Henry Hill llamó a Tommy DeSimone “un psicópata total”

Ese tipo de violencia impulsiva seguiría a DeSimone y le causaría problemas, en un incidente que fue retratado en Goodfellas.

Según Hill, todo sucedió en mayo de 1970, cuando el grupo estaba organizando una fiesta en el club nocturno de Jimmy Burke, el Robert’s Lounge, para William “Billy Batts” Bentvena, un integrante de la familia Gambino que acababa de ser liberado de prisión.

En la fiesta, Bentvena se encontró con DeSimone y le preguntó si “aún lustraba zapatos”. Era una broma, pero DeSimone no era alguien con quien quisieras bromear.

DeSimone tenía un complejo de inferioridad desde hace mucho tiempo. Su hermano también había sido informante del FBI, lo que significaba que DeSimone siempre sentía la necesidad de demostrarse a sí mismo. Quería respeto más que cualquier otra cosa, especialmente de otros mafiosos.

En lugar de tomar la broma de Bentvena como se pretendía, DeSimone dejó que la rabia creciera en él. En ese momento, se inclinó hacia Burke y Hill y les dijo: “Voy a matar a ese maldito”.

Unas semanas después, el 11 de junio, DeSimone cumplió esa amenaza. Confrontó a Bentvena en el club nocturno de Hill en Queens, The Suite, golpeándole la cabeza con su pistola y gritándole: “¡Lustra estos malditos zapatos!”.

DeSimone continúo golpeando a Bentvena hasta que murió y quedó ensangrentado.

Así como en la película, la pandilla de DeSimone lo ayudó a enterrar el cuerpo, deteniéndose en la casa de la madre de DeSimone para tomar un cuchillo, una cal y una pala, con el cuerpo aún en el baúl.

Y como resultó, Bentvena aún no estaba muerto. DeSimone y Burke escucharon a Bentvena haciendo ruido en el baúl, así que lo abrieron y lo golpearon hasta la muerte con una barra de hierro y la pala. Luego procedieron a enterrar a Bentvena en el criadero de perros de un amigo en el norte de Nueva York.

En otro incidente que también aparece en la película, el impulso de violencia de DeSimone tuvo consecuencias mortales para Michael “Spider” Gianco. Gianco era un joven asociado de la mafia que estaba sirviendo como barman cuando olvidó la bebida de DeSimone. DeSimone rápidamente sacó un arma y le disparó a Gianco en el pie después de exigirle que bailara para él.

Unas semanas después, Gianco se encontró con DeSimone nuevamente, esta vez usando un yeso en la pierna. Después de que DeSimone comenzara a burlarse de su yeso, Gianco le dijo: “vete a la mierda”.

Inicialmente, DeSimone iba a dejarlo pasar, después de todo, se necesitaba mucho valor para que un tipo como Gianco se defendiera tan audazmente. Incluso Burke estaba impresionado; se rió y le entregó dinero a Gianco por mostrar valentía. Entonces, Gianco cometió un error. Burke hizo una broma a costa de DeSimone, diciéndole que debía estar “ablandándose”.

DeSimone, que no toleraba las bromas, respondió disparando tres veces en el pecho a Gianco.

“Nadie dijo una palabra”, escribió Hill, “pero ahora estoy convencido de que Tommy es un psicópata total”.

Burke, furioso, dejó a DeSimone enterrar el cuerpo de Gianco solo. “Y todo el tiempo Tommy estaba quejándose y molesto porque tenía que cavar el agujero. Era como un niño que había sido malo y tenía que limpiar la pizarra después de la escuela”.

Para entonces, estaba claro que DeSimone se estaba convirtiendo en un problema. Mientras tanto, las tensiones estaban aumentando entre los mafiosos, y las cosas llegarían a un punto culminante cuando Burke quería llevar a cabo el robo más grande en la historia de Estados Unidos, el robo a Lufthansa.

Cómo el robo a Lufthansa hizo y rompió a la Familia Gambino

A pesar (o tal vez debido) a su brutalidad casual, DeSimone seguía siendo una parte importante del equipo de Vario. Y cuando Jimmy Burke necesitaba a alguien para ayudarlo a llevar a cabo el atraco más grande en la historia de Estados Unidos, incluyó a DeSimone en su plan.

Juntos, Burke, Hill y DeSimone llevaron a cabo el infame robo a Lufthansa, robando casi 6 millones de dólares del Aeropuerto Internacional JFK de Nueva York.

En las siguientes semanas, DeSimone actuó como sicario, silenciando a cualquiera que pudiera vincular a Burke, quien se había vuelto cada vez más paranoico, con el robo. Pero lo que DeSimone no sabía era que su propio pasado asesino estaba a punto de alcanzarlo.

Unas semanas después del robo, DeSimone recibió la noticia que había estado esperando casi toda su vida. Iba a ser “hecho”. Finalmente sería alguien a quien otros mafiosos tenían que respetar.

Por supuesto, la verdad era que DeSimone estaba cayendo en una trampa. Alguien, muy probablemente Paul Vario, reveló a la familia Gambino que DeSimone había asesinado a Bentvena.

Y según el código de la mafia, asesinar a un integrante de la familia sin permiso significaba la muerte.

Desaparición y muerte de Tommy DeSimone

En enero de 1979, DeSimone desapareció. Nunca se le volvió a ver y fue declarado legalmente muerto en 1990. Oficialmente, nadie sabe qué le ocurrió.

Pero según varias fuentes dentro de la mafia, fue asesinado como venganza por el asesinato de Bentvena. Henry Hill mantiene que Jon Gotti, futuro don de la familia Gambino, mató a DeSimone él mismo. Según otro mafioso que afirma estar en la escena, su muerte fue lenta y dolorosa.

Si estas cuentas son verdaderas, entonces el cuerpo de Tommy DeSimone probablemente está enterrado en uno de los “cementerios de la mafia” en las afueras de Nueva York, yace para siempre entre algunas de sus propias víctimas.

Al final, DeSimone también fue una víctima, tanto del estilo de vida que siempre quiso vivir como de su propio temperamento asesino.

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