En medio del desierto de Nevada se encuentra un hito de otro mundo: un géiser en forma de tres conos arcoíris de seis pies de altura que expulsa agua hirviendo casi 12 pies hacia el aire.

Aunque pueda parecer el lugar menos probable de la Tierra para que exista esta maravilla geológica, el Fly Geyser sí se encuentra en el clima seco del desierto del norte de Nevada.

Ubicado en un terreno de 3,800 acres conocido como Fly Ranch, a unas dos horas al norte de Reno, el Fly Geyser es una vista notablemente hermosa. Pero quizás lo más interesante de todo es que el Fly Geyser no es una formación completamente natural. De hecho, probablemente no existiría en absoluto si no fuera por una combinación de intervención humana y presión geotérmica.

Cómo la excavación de un pozo llevó a la formación del Fly Geyser

En 1916, los residentes que buscaban irrigación para hacer que el desierto fuera apto para la agricultura intentaron construir un pozo. Sin embargo, abandonaron su intento cuando se dieron cuenta de que el agua era demasiado caliente, en realidad estaba hirviendo.

Según el boletín informativo Reno Tahoe eNews, en ese momento comenzó a desarrollarse el primer géiser de la propiedad, conocido como The Wizard, pero no sería hasta 1964 que se formaría el géiser principal de manera accidental de manera similar.

Ese año, una compañía de energía geotérmica perforó su propio pozo de prueba en Fly Ranch, pero aparentemente no sellaron correctamente el agujero.

No está claro si fue porque simplemente lo dejaron abierto o no lo taparon lo suficientemente bien, pero de cualquier manera, pronto comenzó a brotar agua hirviendo, comenzando la formación de depósitos de carbonato de calcio.

A lo largo de las décadas, estos depósitos han seguido creciendo, convirtiéndose eventualmente en los tres enormes montículos en forma de cono que ahora forman el Fly Geyser. Hoy en día, los conos tienen alrededor de doce pies de ancho y seis pies de altura sobre un montículo masivo y escupen agua otros cinco pies en el aire.

Luego, en 2006, se descubrió un tercer géiser conocido como Will’s Geyser en el área, aunque se cree que Will’s Geyser se desarrolló de forma natural. Pero si bien Fly Ranch es un sitio lleno de maravillas naturales y hechas por el hombre, el público no pudo acceder a ellas durante años.

Cómo el Proyecto Burning Man está haciendo que sea seguro visitar el Fly Geyser

Por un tiempo, el acceso al Fly Geyser era limitado. Se encontraba en una propiedad privada y permaneció cerrado al público durante casi dos décadas, entre mediados de la década de 1990 y 2016. En ese año, sin embargo, la organización sin fines de lucro Burning Man Project adquirió la tierra y trabajó para revitalizar la región y abrirla a los visitantes.

La estación de radio pública local KUNR informó sobre el géiser después de su reapertura, con la escritora Bree Zender describiéndolo como “lo más extraño que he visto en mi vida, no solo en términos de géiser… lo más extraño que he visto”.

Para cuando el público pudo visitar el Fly Geyser en 2018, toda la formación había crecido hasta alcanzar unos 25 o 30 pies de altura, lo que solo acentuaba el aspecto extraño y extraterrestre de sus conos multicolores.

Pero hacerlo seguro y accesible no ha sido una tarea fácil, especialmente considerando que algunas piscinas de agua en el rancho pueden alcanzar una temperatura de 200 grados Fahrenheit. Además del Fly Geyser, Fly Ranch tiene múltiples géiseres más pequeños, fuentes termales y humedales, lo que hace que la región sea un desafío único para el Proyecto Burning Man.

“Sabes, tenemos que ser conscientes de dónde caminamos. Vamos a tomar muchos senderos de animales”, dijo Zac Cirivello de Burning Man. “Senderos que ya existen. No queremos abrir nuevos caminos o dañar seriamente las cosas”.

Afortunadamente, la mejora en la accesibilidad también ha permitido a los investigadores estudiar el Fly Geyser y han realizado algunos descubrimientos fascinantes.

Un investigador, Carolina Muñoz Saez, dijo a KUNR: “Tomé muestras de agua para analizar el origen del agua”.

A través de este análisis, Muñoz Saez descubrió que el interior del Fly Geyser está revestido con una cantidad considerable de cuarzo, que es más común en géiseres más antiguos, de unos 10,000 años de antigüedad. Dado que el Fly Geyser tiene poco más de 60 años, la formación de cuarzo en este caso es bastante sorprendente.

Pero hay una razón, por supuesto, por la que se formó el cuarzo. Como explicó Muñoz Saez, la región tiene “una cantidad muy alta de sílice” que, combinada con el calor del agua, forma cuarzo.

Hoy en día, el Fly Geyser está abierto al público solo con reserva. Turistas y locales curiosos acerca de esta extraña maravilla pueden reservar caminatas por la naturaleza organizadas por Friends of Black Rock-High Rock, en las que podrán ver el Fly Geyser y otras maravillas geotermales del parque.

“Para mí, a nivel personal, el géiser representa un cambio constante”, dijo Cirivello de Burning Man. “Representa una sensación de estar literalmente conectado profundamente en la tierra. No hubiera pensado que algo así podría existir hasta que lo vi. Y por lo tanto, plantea la pregunta, ¿qué más es posible que no hayamos considerado todavía?”

Después de conocer esta extraña maravilla hecha por el hombre, echa un vistazo a la atracción más majestuosa de Irlanda: los Acantilados de Moher. O, para más historias relacionadas con géiseres, descubre por qué los científicos tienen dificultades para entender por qué el géiser más poderoso del mundo no deja de entrar en erupción.