La Tradición de los Regalos de Año Nuevo

Desde tiempos antiguos, ha sido una costumbre entre amigos enviar regalos al inicio del Año Nuevo como símbolo de amistad y amor, así como un deseo de buena fortuna para el año entrante. Thomas More, en 1510, se refirió a esta práctica al enviar un regalo de Año Nuevo a una joven llamada Joyeuce Leigh. En aquellos días, antes de que en Gran Bretaña se popularizara la entrega de regalos en Navidad, el Año Nuevo era el momento propicio para regalar, buscando así traer buena suerte para el año venidero.

¿Qué Tipo de Regalos se Solían Dar?

Los regalos de Año Nuevo podían ser alimentos, prendas de vestir u otros objetos que brindaran deleite físico. Pero también existía una tradición de regalos literarios: poemas o libros dedicados a amigos, amantes o mecenas. Thomas More optó por esta última opción al regalar a Joyeuce Leigh una traducción de la vida de Pico della Mirandola, con la intención de aportarle buena suerte y mostrar su “tierno amor y fervor por el continuo y virtuoso crecimiento de su alma”.

Un Libro en el Inicio de Año: Una Tradición para Revivir

No todos nos sentimos capaces de escribir un poema o libro como obsequio de Año Nuevo, y quizás no todos desearían recibir uno. Sin embargo, regalar un libro en esta época es una tradición que merece ser retomada. Un libro antiguo puede ser tan apreciado como uno nuevo. para 2025, un libro que celebra su 90º aniversario y que acompaña a su lector es una biografía de Thomas More, escrita por el erudito británico Raymond Wilson Chambers y publicada en 1935.

El Valor de la Biografía de Chambers

La obra de Chambers sobre Thomas More es una lectura encantadora, imaginativa y con un agudo sentido del humor. Fue publicada en 1935, año en que se celebró el 400º aniversario de la muerte de More, coincidiendo también con su canonización por la Iglesia Católica. A través del texto, se denota una gran simpatía hacia More, lo que puede resultar llamativo para el lector moderno.

“Henry VIII destruyó más cosas bellas y prometedoras que cualquier otro hombre en la historia europea. Y muchos de sus compatriotas lo admiran por ello.”

Reflexiones Contemporáneas y el Valor de lo Antiguo

Chambers, un respetado estudioso de la literatura medieval, describió a More como un puente entre la Edad Media y la modernidad. En su libro, hizo comentarios que resuenan en el mundo interbélico, incluyendo reflexiones sobre el significado de ser inglés y europeo tanto en 1535 como en 1935.

“Su matrimonio es probablemente el primer ejemplo en Inglaterra de una unión entre el hombre y la mujer estudiantes de medicina, uno de los productos más graciosos y esperanzadores de nuestra educación moderna.”

Conclusión: Redescubriendo el Pasado

Un libro nuevo para el Año Nuevo es una hermosa costumbre. No obstante, un libro antiguo como el de Chambers puede ofrecer tanto; nos transporta a tiempos pasados mientras trae suerte para el año entrante.

Eleanor Parker es profesora de Literatura Inglesa Medieval en el Brasenose College de Oxford y autora de Conquered: The Last Children of Anglo-Saxon England (Bloomsbury, 2022).