¿A qué sabe la carne humana? Experiencias de caníbales reales

En 1981, la novela de Thomas Harris, El Dragón Rojo, presentó al público a Hannibal Lecter, un hombre caníbal conocido por literalmente cenar con sus amigos. Posteriormente, la secuela de Harris, El Silencio de los Corderos y su adaptación cinematográfica, popularizaron aún más al caníbal ficticio y dejaron a algunos fanáticos morbosamente curiosos preguntándose: “¿A qué sabe la carne humana?”

Obviamente, sería mejor no poner a prueba esta pregunta. Aunque el canibalismo no es técnicamente un delito en Estados Unidos, el proceso por el cual cualquier persona obtendría o consumiría carne humana está definitivamente prohibido. Además, todavía es bastante mal visto por la mayoría de las personas.

Sin embargo, eso no ha impedido que algunos intenten descubrir a qué sabe esta carne tabú. Y resulta que varios caníbales de la vida real han compartido sus experiencias con esta “carne” para satisfacer la curiosidad de aquellos que nunca lo probarían por sí mismos.

¿A qué sabe la carne humana?

Técnicamente, la carne humana entra en la categoría de carne roja y, según la mayoría de los testimonios, tiene la consistencia de la carne de res. Sin embargo, el sabor es mucho más sutil, según las anécdotas de personas que realmente han cenado carne humana.

En la década de 1920, el autor y periodista William Seabrook viajó a África Occidental, donde afirmó en su libro Jungle Ways haber conocido a una tribu caníbal y probar carne humana.

Sin embargo, hay algunas dudas sobre la credibilidad del relato de Seabrook, ya que posteriormente confesó que la tribu caníbal con la que interactuó nunca confió lo suficiente en él como para permitirle participar en sus tradiciones.

Según se dice, después de su viaje, Seabrook afirmó haber obtenido carne humana de un amigo en una morgue de un hospital de París y haberla cocinado él mismo. Esto es lo que dijo que sabe la carne humana:

Era como una buena ternera desarrollada, no joven, pero aún no llegaba a ser carne de res. Definitivamente era así, y no sabía como ninguna otra carne que hubiera probado antes. Era tan parecido a una buena ternera desarrollada que no creo que ninguna persona con un paladar de sensibilidad ordinaria y normal pudiera distinguirlo de la ternera.

Era una carne suave y buena, sin otros sabores intensos o característicos, como por ejemplo, el de la cabra, la caza mayor y el cerdo. El bistec era ligeramente más duro que la ternera de calidad, un poco fibroso, pero no demasiado duro o fibroso como para no ser agradablemente comestible.

El asado, del cual corté y comí una tajada central, era tierno, y en cuanto a color, textura, olor y sabor, reforzó mi convicción de que, de todas las carnes que conocemos habitualmente, la ternera es la carne a la que esta carne se asemeja con precisión.

Independientemente de si Seabrook realmente comió un cuerpo que obtuvo de un hospital o no, su descripción sigue siendo una de las más detalladas, al menos desde una perspectiva académica.

Sin embargo, hay otras cuentas de caníbales que no abordaron esa comida repugnante desde la perspectiva de un periodista o académico, sino debido a un deseo insaciable de comer carne humana.

¿Cómo describen los caníbales el sabor de la carne humana?

Armin Meiwes, quien se comió casi 40 libras de carne de un hombre que accedió a ser su comida, dijo en una entrevista en prisión que la carne humana tiene un sabor similar al buen cerdo, solo un poco más amargo.

“El primer bocado fue, por supuesto, muy extraño”, dijo según The Independent. “Fue una sensación que no puedo describir realmente. Había pasado más de 40 años anhelando esto, soñando con esto. Y ahora estaba sintiendo que realmente estaba logrando esta conexión interior perfecta a través de su carne. La carne sabe a cerdo, pero más fuerte”.

Issei Sagawa, quien pasó la mayor parte de su vida en libertad en Tokio, pasó dos días comiendo a una mujer de 25 años que había asesinado cuando era estudiante en París en 1981.

Después, habló extensamente sobre cómo sabe la carne humana. Ha dicho que los glúteos se derretían en su lengua como atún crudo y que su carne favorita era el cuello. Sin embargo, también dijo que no le gustaban los pechos porque eran demasiado grasosos.

Algunos casos famosos de la década de 1920 en Europa también parecen indicar un sabor similar al cerdo. Se dice que el asesino en serie prusiano Karl Denke vendió la carne de unas 40 víctimas en un mercado del pueblo, comercializándola como “cerdo en escabeche”. Los asesinos alemanes Fritz Haarmann y Karl Grossmann también comercializaron sus “productos” como carne de cerdo en el mercado negro, siendo que este último incluso vendía su carne en un puesto de perritos calientes.

Hay otros dos testimonios, ambos de Estados Unidos, que sugieren que la carne humana es muy dulce al gusto. Alferd Packer supuestamente asesinó y comió a cinco miembros de su expedición en las Montañas Rocosas a fines del siglo XIX cuando quedaron sin provisiones. El explorador le dijo a un periodista en 1883 que el músculo del pecho era la carne más dulce que había probado en su vida.

Omaima Nelson, quien mató y supuestamente se comió a su esposo abusivo en 1991, dijo que sus costillas eran muy dulces. Sin embargo, eso podría haber sido debido a la salsa de barbacoa con la que supuestamente las cubrió.

Sin embargo, aunque comer humanos para obtener carne se considera uno de los mayores tabúes en la cultura occidental, ha habido algunas circunstancias desafortunadas a lo largo de la historia que han requerido el canibalismo, y los relatos son espantosos.

Veces en las que los seres humanos se vieron obligados a comerse entre sí para sobrevivir

Los marineros llamaron a esta práctica “la costumbre del mar”. La idea era que si las provisiones escaseaban o había una emergencia en el mar sin posibilidad de rescate en un futuro cercano, los miembros de la tripulación tirarían suertes para determinar quién sería sacrificado y se convertiría en alimento para los demás.

Esta costumbre continuó durante siglos, hasta finales del siglo XIX. Esto se debía a que, en ese momento, los marineros generalmente no sabían cuándo volverían a ver tierra si se perdían o quedaban varados. A veces, las tripulaciones canibalizaban personas que ya estaban muertas, evitando así la necesidad de sortearlas. Al igual que en la naturaleza, ninguna buena carne se desperdiciaba.

Esta costumbre se consideró ilegal en 1884, cuando dos sobrevivientes de un naufragio de un yate fueron condenados por matar a un mozo para obtener comida. Sin embargo, es probable que otros marineros continuaran practicándola en secreto. Y el precedente establecido por el caso no excluía comer a personas ya muertas.

De hecho, el canibalismo salvó la vida de los 16 sobrevivientes del desastre aéreo del Vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya en 1972. El lugar del accidente estaba tan alejado que los rescatistas tardaron 72 días en encontrar a los sobrevivientes.

Fue solo al comerse a los 29 fallecidos que esas 16 personas pudieron sobrevivir. La decisión de recurrir al canibalismo no se tomó a la ligera. Algunos de los muertos eran amigos, colegas y compañeros de equipo de los supervivientes, y estos se sentían mareados solo de pensar en lo que estaban haciendo.

Los sobrevivientes secaron la carne al sol y fueron comiendo gradualmente cuando tuvieron el coraje de hacerlo. Incluso más de cinco décadas después, el recuerdo de comer a sus compañeros de viaje aún persigue a algunos de los sobrevivientes. Eduardo Strauch informó posteriormente en su libro de memorias Out of the Silence en 2019 que la carne era dura, sin sabor y sin olor.

“Lo tragué con repugnancia”, escribió Strauch. “Sentí que todo mi cuerpo rechazaba ese pequeño bocado… una prohibición milenaria se deshacía en mi boca”.

Pero sea cual sea el sabor de la carne humana, ya sea cerdo, ternera o, como afirmó Strauch, no mucho de nada, debido a las obvias preocupaciones morales, probablemente sea mejor tomar estos testimonios tal como son.