La muerte de Jonathan Brandis fue una gran sorpresa para todos. Después de todo, el exídolo adolescente solo tenía 27 años y parecía tener una brillante carrera actoral por delante en el momento de su muerte.
Su camino desde ser un modelo infantil hasta convertirse en actor de películas de Hollywood fue muy publicitado en revistas adolescentes y columnas de chismes de celebridades en la década de 1990. Durante años, Brandis fue la estrella adolescente más brillante de Hollywood.
Luego, después de una serie de fracasos en su carrera, Brandis murió por suicidio en su departamento de Los Ángeles.
La vida temprana de un actor infantil
Jonathan Brandis nació en Danbury, Connecticut, el 13 de abril de 1976, de sus padres Mary y Gregory. Sus padres eran una pareja típica de clase media estadounidense, con su madre trabajando como maestra y su padre como bombero.
Desde bebé, Brandis tenía una apariencia distintiva y angelical que llamó la atención de las agencias de modelaje infantil. Su primer trabajo como modelo fue para los zapatos Buster Brown cuando tenía solo dos años. Un par de años después, Brandis comenzó a aparecer en comerciales de televisión.
Luego, a los seis años, Brandis obtuvo el papel de Kevin Buchanan en la serie de televisión “One Life to Live”.
A los nueve años, Brandis y su familia se mudaron a Los Ángeles para obtener mejores oportunidades de actuación, y allí la carrera del niño comenzó realmente a despegar.
Jonathan Brandis se convierte en un ídolo adolescente
A lo largo de su adolescencia, Brandis apareció en varios programas de televisión, incluidos “Full House”, “Who’s the Boss” y “The Wonder Years”.
La gran oportunidad de Brandis llegó en 1990 cuando obtuvo su primer papel principal como Bastian Bux en “The Neverending Story II: The Next Chapter”. El mismo año, protagonizó como joven Bill Denbrough en la miniserie de Stephen King “It”. Su actuación en el papel le valió aclamación de la crítica y abrió nuevas puertas, incluyendo papeles en películas de Hollywood como “Sidekicks” y “Ladybugs”.
Su papel más importante fue el de Lucas Wolenczak en la serie de los años 90 de Steven Spielberg, “seaQuest DSV”. Su actuación en las tres temporadas del programa lo catapultó al estatus de ídolo adolescente, y su imagen apareció en varias revistas de chismes adolescentes en todo el país.
Según el Los Angeles Times, Brandis recibía alrededor de 4,000 cartas de fans cada semana e incluso obtuvo el primer lugar en la encuesta de lectores de la revista Seventeen sobre los 10 chicos más sexys.
Miles de mujeres jóvenes acudían al estudio para verlo y tomar fotos del ídolo cuyo ascenso a la fama parecía imparable. Mientras se filmaba la serie, necesitaba tres guardias de seguridad para escoltarlo por el estudio.
La carrera tambaleante de Jonathan Brandis
En su mejor momento, Jonathan Brandis tenía grandes esperanzas para su carrera, y muchas veces le decía a los entrevistadores que deseaba dirigir y escribir algún día.
“Quiero ser recordado como un actor que hizo un buen trabajo al comienzo de su carrera, un trabajo aún mejor al final de su carrera y que hizo la transición con éxito a escribir y dirigir lentamente”, dijo al Hartford Courant en 1994, según Nicki Swift.
Sin embargo, la oportunidad nunca parecía llegar para Jonathan Brandis, y su carrera sufrió un declive después de que “seaQuest DSV” fuera cancelada en 1996.
Apareció en varios otros programas de televisión e incluso en algunas películas, pero su falta de movilidad en la escena de Hollywood junto con su creciente edad se convirtieron en puntos de ansiedad para el actor.
En los años previos a su muerte, Brandis protagonizó la película “Bad Girls from Valley High”, que fue archivada. Aunque se lanzó en DVD en 2005, Brandis nunca vio su estreno.
Su siguiente película fue “Hart’s War” en 2002, protagonizada por Bruce Willis y Colin Farrell. Brandis esperaba que esta película revitalizara su carrera en problemas, pero sus esperanzas fueron destrozadas cuando los editores cortaron muchas de sus escenas del montaje final.
Incluso se rumorea que Brandis hizo una audición para el papel de Anakin Skywalker en “Star Wars: Attack of the Clones”, pero los directores de casting consideraron que el actor de mediados de los veinte era demasiado mayor.
Después de ver la actuación de Brandis en su última película, “Puerto Vallarta Squeeze”, su compañero de reparto Harvey Keitel le dijo al productor de la película que Brandis tenía un futuro brillante por delante.
“Harvey incluso dijo un par de veces: ‘Este chico es bueno’”, recordó el productor Robert Katz a People. “Cuando estábamos en la sala de edición viéndolo, todos dijimos: ‘Este tipo va a tener una gran carrera’”.
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Desafortunadamente, Jonathan Brandis moriría por suicidio solo unos meses antes del estreno de la película.
La muerte prematura de Jonathan Brandis
El 11 de noviembre de 2003, un amigo de Jonathan Brandis llegó al departamento del actor en Hollywood alrededor de las 11:40 p.m. Allí encontró a Brandis ahorcado en el pasillo.
El amigo llamó inmediatamente a la policía y los servicios de emergencia llegaron al lugar y trasladaron a Brandis al Centro Médico Cedars Sinai.
El personal del hospital hizo todo lo posible, pero las lesiones de Brandis eran demasiado graves. Fue declarado muerto el 12 de noviembre de 2003, a las 2:45 p.m. En el momento de su muerte, Brandis solo tenía 27 años.
Dado la evidencia en la escena, el Departamento de Policía de Los Ángeles declaró la muerte de Brandis como suicidio.
Reacción del mundo ante la tragedia
Aunque la estrella no dejó una nota de suicidio, Jonathan Brandis supuestamente “le dijo a la gente que iba a matarse”, informó People. Alrededor de la época de su muerte, Brandis también bebía mucho, se sentía solo y deprimido por el declive de su carrera.
Incluso hizo una visita sorpresa a sus padres unos días antes de su muerte.
“Quería estar con nosotros. Sabíamos que algo estaba mal”, dijo su madre, según Newstimes. “Sabíamos que algo le pesaba, pero no sabíamos qué era ni qué tan malo era.”
Para los amigos, familiares y fans de Brandis, la noticia de su muerte fue devastadora.
“Cuando me enteré, dije: ‘No, no, no, es el tipo equivocado’”, dijo Robert Katz a People.
Después de la muerte de Brandis, miles de sus fans se unieron en línea para crear páginas conmemorativas. Algunos fans incluso contactaron al forense del condado de Los Ángeles para obtener confirmación de primera mano de la muerte de la estrella.
“Recibimos docenas de correos electrónicos. Primero fue ‘¿Es verdad? ¿Es verdad? ¿Es verdad?’ y luego fue ‘¿Cómo murió? ¿Cómo murió? ¿Cómo murió?’”, dijo el forense del condado, David Campbell, a Newstimes.
Grupos como True Obsession to Brandis (TO2B) y Jonathan’s Angels difundieron la noticia de la muerte del actor en los meses siguientes.
“Seguí toda su carrera. Le escribí una carta de fan solo tres semanas antes de que muriera”, escribió un fan identificado como Weaver en un correo electrónico a Newstimes. “Él es lo único bueno de mi infancia y ahora siento que mi infancia ha sido destrozada”.
Para otros, fue otra triste conclusión que afecta a muchos actores infantiles.
El legado de Brandis y el resurgimiento de una estrella
A medida que pasaron los años, las nuevas generaciones se enamoraron de sus propios ídolos, y la historia de Jonathan Brandis se convirtió en algo que solo unas pocas personas recordaban.
Luego, en 2021, la exestrella infantil Soleil Moon Frye lanzó su documental Kid90, una película que explora su vida como joven actriz y su relación con sus compañeros de reparto, incluyendo a Jonathan Brandis.
“Encontré tantos mensajes de voz que Jonathan me dejó cuando éramos niños”, dijo la actriz a People. “Algunos de ellos duraban 10 minutos, eran sus pensamientos más íntimos. Me hizo llorar escucharlos. Él era un verdadero amigo”.
La discusión en torno a Jonathan Brandis inspiró a su padre a hablar sobre él, afirmando que su hijo probablemente luchó contra una enfermedad mental.
“Jonathan era muy inteligente, educado y siempre fácil de tratar”, dijo Greg Brandis a People. “Tristemente, probablemente tenía trastorno bipolar. Su muerte no se debió a la industria del entretenimiento. Ahora miro hacia atrás y me doy cuenta de que en sus veinte años mostró signos de depresión maníaca. Espero que cualquier persona que sufra pueda buscar ayuda”.
El recuerdo de Jonathan Brandis también fue preservado por miles de fans que utilizaron las redes sociales para crear páginas de fans y ediciones del actor que tuvieron un alcance considerable.
Hoy en día, estas publicaciones celebran la vida, carrera y legado de una estrella de Hollywood que se perdió demasiado pronto.
Después de leer sobre la vida y muerte de Jonathan Brandis, adéntrate en la historia de la trágica muerte de River Phoenix. Luego, lee sobre la desgarradora muerte del actor infantil Corey Haim.
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