El 10 de febrero de 1996, Tanya Kach, de 14 años, huyó con el guardia de seguridad de 38 años de su escuela intermedia para escapar de su vida familiar turbulenta.

Lo que comenzó como un intento desesperado de encontrar paz y compañía se convirtió en una pesadilla para la adolescente. Hose la encerró en una habitación en el segundo piso de su casa en Pensilvania, donde la abusó sexualmente y la amenazó con matarla si intentaba escapar.

Su cautiverio duró 10 largos años. Solo cuando Kach tomó la valiente decisión de revelar su identidad a un empleado de una tienda local de comestibles, finalmente pudo escapar de las garras de Hose.

La vida temprana de Tanya Kach

Tanya Nicole Kach tuvo una adolescencia problemática. Sus padres se divorciaron cuando era pequeña y su madre estuvo ausente en su vida, lo que llevó a Kach a mudarse con su padre y su novia en McKeesport, Pensilvania.

Kach no se llevaba bien con la novia de su padre. Sintiéndose descuidada y no deseada, comenzó a portarse mal, a beber, fumar cigarrillos y marihuana, y a huir frecuentemente de casa.

Su vida en la escuela no era mucho mejor. Como alumna de octavo grado en la Escuela Intermedia Cornell, Kach era víctima de bullying y regularmente dejaba de ir a clases para evitar a sus acosadores.

Fue en una de esas ocasiones en 1995 cuando conoció a Tom Hose, un guardia de seguridad de 38 años de su escuela. En lugar de delatarla por no ir a clases, Hose logró ganarse la confianza de la joven.

“Él escuchaba mis problemas”, dijo Kach posteriormente a People en 2023. “Y me hacía reír”.

Los dos entablaron una amistad inusual, con Hose regalándole a la joven de 14 años joyas, dulces, dinero para cigarrillos y convenciéndola de que él era la única persona en su vida que se preocupaba por ella. Su relación dio un giro aún más oscuro un día cuando ambos se besaron en una escalera de la escuela.

“Pensé que estaba enamorada de él”, recordó Kach más tarde. Eventualmente, Hose sugirió que huyeran juntos. Creyendo que él la estaba rescatando de una vida familiar problemática, la solitaria adolescente aceptó.

La vida de Tanya Kach en cautiverio

El 10 de febrero de 1996, Tanya Kach huyó con Thomas Hose. Hose la escondió en la casa donde vivía con sus padres y su hijo, que era solo dos años menor que Kach. Pronto quedó claro que Kach había intercambiado una situación abusiva por otra.

Durante cuatro años, Hose mantuvo a Kach encerrada en su habitación en el segundo piso. Le llevaba las sobras de sus comidas y le enseñaba qué tablas del suelo rechinar para evitar que sus padres supieran que ella estaba allí. Tenía que hacer sus necesidades en un cubo y solo se le permitía salir de la habitación una o dos veces a la semana para ducharse cuando los padres de Hose estaban dormidos.

Mientras tanto, Hose abusaba sexualmente de la joven a diario. Incluso al parecer la hacía anotar las sesiones en un libro de calendario “para presumir ante sus compañeros de trabajo y amigos de que tenía relaciones sexuales y con qué frecuencia”, según un informe de NBC News de 2007.

A lo largo del cautiverio de Kach, Hose la manipuló para que sintiera que no tenía otra opción más que quedarse. Le decía que nadie la quería, que era estúpida, que él era el único que se preocupaba por ella y que mataría a Kach y a su familia si intentaba escapar.

“Pronto me volví aterrorizada de él”, dijo, según People. “Lloraba mucho. Hacía todo lo que Tom me decía que hiciera. Él era la única persona que veía durante cuatro años”.

Mientras tanto, los agentes de policía consideraban a Tanya Kach como una persona desaparecida. Su padre no tenía idea de que su hija perdida estaba encarcelada a solo dos millas de distancia.

Un audaz intento de libertad

Para cuando Tanya Kach cumplió 18 años, Tom Hose estaba convencido de que la había lavado el cerebro hasta el punto en que no huiría. Comenzó a presentarla a su familia y amigos como su novia que vivía con él, “Nikki Allen”. También le permitió salir de la casa en ocasiones para ir a la iglesia o a una tienda local de comestibles, pero le impuso un estricto toque de queda.

Kach rápidamente hizo amistad con los dueños de la tienda de comestibles. Y fue a través de sus interacciones con la amable pareja que se dio cuenta de que tenía que escapar.

El 21 de marzo de 2006, en un momento de valentía, Tanya Kach reveló su verdadera identidad al dueño de la tienda de comestibles, Joe Sparico.

“Si buscas en un sitio web de personas desaparecidas, verás una foto mía”, le dijo Kach entre lágrimas, según el Denver Post.

La pareja contactó a su hijo, un oficial de policía jubilado que estaba familiarizado con el caso de Kach. Pronto, los agentes de policía rodearon la casa de Hose.

Tom Hose, entonces de 48 años, fue arrestado. Y Tanya Kach finalmente fue liberada a los 24 años de edad.

“Nunca olvidaré cómo me sentí al salir de esa casa ese día”, escribió posteriormente. “Subí al auto de policía, respiré hondo y pensé: ‘Terminó. Soy libre’”.

Las consecuencias del secuestro de Tanya Kach

En 2007, Tom Hose se declaró culpable de agresión sexual estatutaria, coito sexual desviante involuntario, asalto indecente, poner en peligro el bienestar de los niños, corrupción de menores, interferencia con la custodia de los niños y agresión indecente agravada.

Durante su audiencia, Hose afirmó que había ayudado a Kach. Según NBC News, afirmó que Kach a menudo le decía: “Gracias, sin ti, estaría muerta o en las calles”. A pesar de esto, Hose se disculpó por cómo trató a Kach.

“Solo Dios sabe cuán arrepentido estoy de verdad”, dijo.

Hose fue condenado a 15 años de prisión. Fue liberado en 2022 y posteriormente se registró como delincuente sexual.

Para Kach, la cautividad de Hose significó su libertad. Obtuvo su GED y licencia de conducir y comenzó a tomar cursos universitarios.

Aunque feliz de reunirse con su familia, Kach ha revelado que su padre cree que ella fue en parte responsable de su propio secuestro. Hasta el día de hoy, no tienen contacto.

A pesar de la reunión agridulce en familia, Kach ha tenido éxito en su vida adulta. En septiembre de 2018, Tanya Kach se casó y se convirtió en madrastra y abuela de los hijos pequeños de su hijastro.

Hoy en día, aboga por los niños desaparecidos y explotados en todo el país. Quiere que otros que han experimentado traumas sepan que siempre hay esperanza.

“Soy prueba de eso”, dijo Kach. “Pasé por los momentos más oscuros. Mírame ahora”.

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