Martin Scorsese’s 2013 film The Wolf of Wall Street fue tanto un éxito crítico como comercial, que retrata las dramáticas peripecias del protagonista de la película, el “Lobo” Jordan Belfort (interpretado por Leonardo DiCaprio). Pero si bien la historia de Belfort es el centro de la película, no estaba solo en su esquema de manipulación de valores multimillonario. En la película, su mano derecha es Donnie Azoff, interpretado por Jonah Hill, basado en la vida real de Danny Porush.

Aunque Porush no siguió el camino de Belfort, convirtiéndo sus crímenes financieros en un libro, vendiendo los derechos cinematográficos y luego convirtiéndose en una figura pública en TikTok, estuvo igualmente involucrado en el esquema fraudulento de valores de Stratton Oakmont.

De hecho, no solo ayudó a Belfort a fundar Stratton Oakmont, sino que también se involucró más tarde en otra operación fraudulenta, que fue citada como parte de la razón de la Ley STOP SCAMS de 2014.

Esta controversia incluso le valió a Porush su propio apodo: El Lobo de Boca Raton.

De esposo amoroso a “Lobo” de Wall Street

Daniel Mark Porush nació en febrero de 1957 y creció en Lawrence, Nueva York. Hijo de un médico, Porush asistió a la Escuela Woodmere Academy antes de continuar sus estudios en el Dickinson College y la Universidad de Boston, aunque nunca se graduó.

En la escuela primaria, hizo amistad con Steve Madden, quien se convertiría en el famoso diseñador de moda detrás de la empresa de calzado del mismo nombre. Pero después de abandonar la universidad, Porush no siguió el mismo camino corporativo. Según un artículo de la revista New York de 2001, flotó entre trabajos, trabajando para varias pequeñas empresas.

Luego, en 1988, mientras veía a su hijo jugar en un parque en Queens, Porush conoció a Jordan Belfort, un ex vendedor puerta a puerta y también ex alumno universitario. Belfort se jactó ante Porush de la cantidad de dinero que estaba ganando en ese momento vendiendo valores en una “sala de calderas”, alrededor de $50,000 al mes.

Según Porush, Belfort admitió que el negocio era “medio trampa”. Pero la tentación de seguir los pasos de Belfort era demasiado grande para resistir.

Dos meses después, la pareja comenzó su propia firma.

Según la ex esposa de Porush y también prima, Nancy, esto marcó un cambio importante en quién era Porush como persona.

Según dijo al New York Post en 2013, cuando ganaban menos dinero, Danny Porush era una persona “honesta” que hacía todo lo posible para que las cosas funcionaran. “Le gustaban las cosas simples” de la vida. Lo más importante, ella dijo, era que “a Danny nunca pareció importarle el dinero.”

Eso cambió después de conocer a Belfort.

“Después de solo una conversación”, dijo, “Danny volvió y anunció que iba a tomar el examen de la Serie 7 para obtener su licencia de corredor de bolsa… Casi tan pronto como comenzó a trabajar con Jordan, ganar grandes sumas de dinero se convirtió en una obsesión”.

Los años de Stratton Oakmont de Danny Porush

Stratton Oakmont, la casa de corretaje “over-the-counter” que Danny Porush y Jordan Belfort fundaron, tenía su sede en Long Island. Se especializaba en la venta de “penny stocks”, acciones comunes de bajo costo de pequeñas compañías públicas.

En realidad, los dos estaban llevando a cabo un clásico esquema de “inflar y descargar”, manipulando el mercado al inflar artificialmente los precios y luego vendiendo todas sus acciones justo antes de que estallara la burbuja.

Básicamente, estaban estafando a la gente y obteniendo millones en el proceso.

Como se muestra en The Wolf of Wall Street, Belfort y Porush llevaban una vida lujosa, fiestas y mostrando su riqueza en cada oportunidad. Porush mismo gastó sus millones de manera extravagante en casas de playa, Bentleys y un avión privado.

Sin embargo, la película se tomó algunas licencias en cuanto a cómo retrató el estilo de vida de la pareja.

Porush, de hecho, se casó con su prima, como se muestra en la película. También admitió haber comido un pez dorado vivo para intimidar a un corredor. Sin embargo, afirmó que nunca lanzó a una persona con enanismo ni llevó un mono a la oficina. De hecho, incluso amenazó con demandar a la producción si se le representaba en la película, de ahí el personaje “Donnie Azoff” que interpreta el papel de Porush.

Pero esto no significa que Porush fuera inocente.

“Siempre recordaré ver a Danny posando y actuando como un gran jugador y preguntándome si realmente lo conocía”, dijo su ex esposa. “Mientras tanto, Danny a menudo me hacía firmar diferentes documentos, certificados de acciones y estos confusos documentos legales… No sabía que estaba firmando mi vida. Ahora sé que estaba poniendo bienes a mi nombre como parte del fraude que estaba cometiendo.”

Este esquema fraudulento continuó a lo largo de finales de la década de 1980 y la década de 1990, incluso cuando la National Association of Securities Dealers y la Securities and Exchange Commission comenzaron a tomar medidas enérgicas contra Stratton Oakmont.

La mayor parte de la atención inicialmente estuvo sobre Belfort, y finalmente se vio obligado a renunciar a su cargo en la compañía. Para 1994, Danny Porush había asumido el cargo de CEO de Stratton.

Pero todo se derrumbó al final.

La caída de Stratton Oakmont

En el fin de semana del Día del Trabajo de 1997, Danny Porush mudó a su familia a Boca Raton, Florida, donde había estado llevando a cabo sus operaciones durante aproximadamente un año. Fue ese mismo fin de semana cuando llamó a su casa diciendo: “Tienes que venir aquí de inmediato. Me van a llevar a la cárcel”.

“Ellos” eran el FBI.

Belfort, quien también había sido arrestado, fue puesto en libertad bajo fianza de $10 millones. Porush, por otro lado, fue considerado un riesgo de fuga debido a su avión privado. Fue detenido en el Centro de Detención de Brooklyn durante más de tres meses.

Finalmente fue puesto en libertad de prisión en el invierno de 1997, regresando a casa con su familia donde Nancy lo recibió con una cena de carne.

Luego, en abril de 1998, Porush reveló a Nancy que había estado teniendo una aventura, y que la otra mujer estaba embarazada de su hijo.

“No podía creerlo”, dijo. “Yo lo había apoyado a través de todo el drama y todas las demandas y él me agradeció engañándome”.

Cuando Porush se declaró culpable de fraude de valores y lavado de dinero en 1999, también causó problemas a Nancy, dado que su nombre también estaba en algunos de los documentos.

Y para Porush, lejos de ser la última vez que se metió en problemas legales.

Las controversias y problemas legales posteriores de Danny Porush

Liberado de prisión en 2004, Danny Porush no era alguien que se dejara vencer fácilmente. En ese momento, él y Nancy ya estaban divorciados y Porush estaba saliendo con Lisa Krause, la mujer que se convertiría en su segunda esposa. Una vez más, Porush puso el nombre de su esposa en documentos importantes para evitar la responsabilidad.

Por ejemplo, como informó Forbes en 2008, cuando Nancy demandó a Porush por no pagar la pensión alimenticia en 2006, él afirmó que no tenía activos y que todo pertenecía en realidad a Lisa.

Más allá de sus problemas personales, Porush también se metió en problemas con otro negocio. Esta vez, Porush estaba vendiendo suministros médicos a través de una empresa llamada Med-Care Diabetic & Medical Supplies, también conocida como Christian Diabetics o Christian Healthcare Network.

Varias personas comenzaron a recibir llamadas y paquetes no solicitados de Med-Care, animándolos a comprar suministros para diabéticos a través de ellos y proporcionar información del médico para que pudieran facturar a Medicare.

En uno de esos casos, un hombre llamado Wayne Parker contó a Forbes que su madre había recibido un paquete no solicitado de Christian Diabetics. Parker lo devolvió, solo para darse cuenta de un cargo de $500 en el siguiente estado de cuenta de Medicare de su madre.

En 2014, Porush y otros cinco ejecutivos de Med-Care fueron mencionados en una demanda de denunciantes que alegaban reclamaciones fraudulentas a Medicare.

Dos ex empleados de Med-Care se unieron más tarde a la demanda, afirmando que Med-Care había defraudado al gobierno federal y utilizado técnicas de venta de alta presión para obligar a las personas a comprar suministros médicos que de otra manera no habrían deseado.

Esto llevó al FBI a realizar redadas en las oficinas de Med-Care en Boca Ratón en enero de 2015.

Además, la participación de Porush con la empresa fue citada en una audiencia del Congreso sobre fraude a Medicare en abril de 2013. Un año después, fue citado nuevamente como parte de la razón de la Ley STOP SCAMS de 2014.

Y finalmente, en agosto de 2021, Danny Porush fue encarcelado por un cargo de DUI después de ser encontrado con una botella de vodka Titos en su automóvil junto con pastillas recetadas. Una prueba de alcoholemia reveló que tenía un contenido de alcohol en sangre de .261. El límite legal en Florida es de .08.

Porush había estado conduciendo a exceso de velocidad en una zona de 35 millas por hora a 71 millas por hora.

Desde entonces, el nombre de Porush no ha aparecido en otros titulares importantes. Pero si hay algo que se puede decir sobre Danny Porush, es que nunca se rinde.

Después de conocer a Danny Porush, el verdadero Donnie Azoff, lee sobre Danny Rolling, el despiadado asesino de Gainesville que inspiró la película Scream. O lee sobre algunos de los estafadores más infames de la historia.