Fuera de la Estación de Shibuya en Tokio se encuentra la amada estatua de Hachikō, un monumento de bronce en honor a uno de los perros más famosos de Japón. Hachikō, el Akita, es recordado por su lealtad inquebrantable. Cada tarde, el perro esperaba en la estación de tren a su dueño, el Profesor Hidesaburō Ueno, para poder caminar juntos a casa.

Desafortunadamente, Ueno falleció repentinamente a causa de una hemorragia cerebral mientras enseñaba en mayo de 1925. Hachikō, como siempre, fue a esperar a su dueño en la Estación de Shibuya después del trabajo, pero él nunca llegó. Sin embargo, el leal Akita continuó yendo a la estación a esperar a Ueno todos los días durante los siguientes 10 años.

La Desgarradora Historia del Leal Akita

Hachikō nació el 10 de noviembre de 1923 en una granja cerca de la ciudad de Ōdate en la Prefectura de Akita de Japón (donde su raza obtiene su nombre) y fue adoptado por Hidesaburō Ueno en 1924. Ueno, amante de los perros, caminaba con su fiel canino hasta la Estación de Shibuya todas las mañanas. Allí, el profesor tomaba el tren hacia la Universidad Imperial de Tokio, donde enseñaba ciencias agrícolas. Ueno regresaba luego a la Estación de Shibuya después de terminar las clases del día y encontraba a Hachikō esperándolo para acompañarlo de vuelta a casa.

“Cuando el Profesor Ueno regresaba, encontraba a Hachikō en la Estación de Shibuya, y estaba feliz de ver a Hachikō y le daba mucho amor,” dijo el curador del museo Keita Matsui a The Japan Times en 2023. “Así que, Hachikō debe haber pensado que si el profesor estaba ausente por mucho tiempo, podría ver al profesor en la estación.”

Esta rutina continuó por más de un año hasta que Ueno sufrió trágicamente una hemorragia cerebral fatal en el trabajo un día. Sin embargo, Hachikō no se dio por vencido. Día tras día, regresaba a la Estación de Shibuya, esperando a que Ueno bajara del tren. Al principio, los empleados de la estación consideraban al perro como una molestia, sin darse cuenta de que estaba esperando a su difunto dueño. Con el tiempo, sin embargo, llegaron a amar a Hachikō y a menudo se sentaban junto a él y le daban golosinas. El Akita se volvió tan popular que la primera estatua de Hachikō fue erigida en su honor incluso antes de su muerte.

El fiel cachorro continuó esperando a su difunto dueño por casi 10 años. A pesar de sus propios problemas de salud y piernas debilitadas, caminaba cada día hasta la Estación de Shibuya y observaba por Ueno. Luego, el 8 de marzo de 1935, encontraron a Hachikō muerto en una calle cerca de la estación de tren, fiel hasta el final.

A medida que se propagó la noticia de la muerte del perro, las multitudes se reunieron en la estatua de Hachikō que se había revelado un año antes en honor a su memoria.

Cómo Surgió la Primera Estatua de Hachikō

Hachikō llegó por primera vez a las noticias nacionales en 1932 después de que uno de los antiguos estudiantes de Ueno, Hirokichi Saito, se enterara de la lealtad del Akita y fuera a la Estación de Shibuya para ver por sí mismo si los rumores eran ciertos. Efectivamente, vio a Hachikō esperando el tren del profesor y lo siguió hasta la casa del antiguo jardinero de Ueno, Kozaburo Kobayashi. Kobayashi le contó a Saito la historia del perro, y Saito desarrolló una profunda fascinación por la raza Akita como resultado.

Poco después, Saito realizó un censo de Akitas de raza pura en Japón. Para su sorpresa, solo había 30 en el país. Saito continuó visitando a Hachikō en la Estación de Shibuya y eventualmente publicó varios artículos sobre la notable devoción del perro por su dueño. Uno de estos informes fue impreso en el periódico japonés The Asahi Shimbun, y elevó a Hachikō a la fama nacional.

Dos años más tarde, el escultor Teru Andō reveló la primera estatua de Hachikō en la Estación de Shibuya en dedicación al perro más leal de Japón. Sin embargo, esta no es la misma estatua de bronce que está allí hoy en día. La obra original de Andō fue reciclada durante la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente, cuando la guerra terminó, el hijo de Andō estaba cerca para recrear la estatua de Hachikō y mantener viva la memoria del cachorro.

La Segunda Estatua de Hachikō Que Permanece Hasta Hoy

En 1948, Takeshi Andō, el hijo de Teru Andō, fue encargado de recrear la estatua de su padre de Hachikō. Cuando la obra se completó en agosto, se celebró una ceremonia de dedicación, y la entrada a la estación más cercana a la estatua fue renombrada como “Hachikō-guchi”, que se traduce como “La Entrada/Salida de Hachikō”.

El monumento aún se encuentra en el mismo lugar hoy en día, y cada año, en el aniversario de la muerte de Hachikō, se lleva a cabo una ceremonia de recuerdo que atrae a cientos de personas.

Sin embargo, esta no es la única estatua dedicada a la memoria de Hachikō. Otro monumento fue construido frente a la Estación de Ōdate en la ciudad donde nació el amado perro, y una tercera estatua fue erigida en 2004 fuera del Museo del Perro Akita en Ōdate. Luego, en 2015, el personal del departamento de agricultura de la Universidad de Tokio (anteriormente la Universidad Imperial de Tokio, donde trabajaba Hidesaburō Ueno) reveló otra estatua de bronce del fiel cachorro. Esta vez, sin embargo, el monumento presentaba a ambos Hachikō y Ueno, mostrando a los dos saludándose en la estación de tren.

Remarkablemente, a pesar de haber sido erigida hace más de 75 años, la estatua de Hachikō en la Estación de Shibuya nunca ha sido dañada. Quizás esto se deba al amor inquebrantable y al respeto que las personas sienten por el difunto Akita, al que muchos consideran el perro más leal de todos los tiempos.

Claramente, la historia de Hachikō y el Profesor Ueno sigue afectando profundamente a las personas casi un siglo después. Como dijo un experto a The Japan Times, Hachikō sigue siendo tan querido hoy en día “porque el perro resuena con personas de todas las edades, géneros y nacionalidades, y se superpone con la experiencia que todos tenemos de querer encontrarnos con alguien a quien amamos y no poder hacerlo.”