El futuro parecía brillante para Yeardley Love en mayo de 2010. Era estudiante de último año en la Universidad de Virginia y solo faltaban tres semanas para su graduación. Tenía grandes planes de mudarse a Nueva York. Incluso parecía haber solucionado sus problemas con su novio intermitente, George Huguely, con quien se le vio tomados de la mano la noche del 2 de mayo.

Pero solo horas después, todo tomaría un giro terrible y violento. Aproximadamente a las 11:45 p.m., Huguely llegó al apartamento de Love en Charlottesville, furioso y severamente intoxicado. Se abrió paso a la fuerza, golpeó la cabeza de Love repetidamente contra la pared, robó su computadora portátil y salió a la noche.

Alrededor de las 2 a.m. del 3 de mayo, la compañera de cuarto de Love la encontró inconsciente, boca abajo y gravemente herida en su habitación. Trágicamente, la joven de 22 años estaba muerta. Y George Huguely pronto fue acusado de su asesinato.

La chica que quería jugar lacrosse

Nacida el 17 de julio de 1987 en Baltimore, Maryland, Yeardley Love sabía desde muy pequeña que quería jugar lacrosse. Y sabía exactamente dónde quería jugarlo. Según ESPN, Love tenía solo 10 años cuando le dijo a su madre que quería jugar lacrosse en la Universidad de Virginia (UVA), la misma universidad a la que su padre había asistido como estudiante.

A partir de ese momento, Love pasó los siguientes años persiguiendo su sueño. Como informa The Washingtonian, el lacrosse ya estaba en su sangre. Su padre, que murió de cáncer cuando ella estaba en la escuela secundaria, amaba el lacrosse. Y el tío de Love había jugado lacrosse universitario en UVA. Love jugó lacrosse y hockey sobre césped en la Escuela Preparatoria Notre Dame en el condado de Baltimore, y pronto llamó la atención de la entrenadora de UVA, Julie Myers, como una posible jugadora.

Después de la escuela secundaria, Love fue reclutada para jugar su deporte soñado en su universidad soñada. Aunque era pequeña, solo 5′ 6″ y 115 libras, Love impresionó rápidamente a sus compañeras de equipo con su actitud tenaz.

“[Love] era como un pitbull allá afuera”, recordó Whit Hagerman Willocks, capitana del equipo de lacrosse de UVA en 2010, el año en que Love murió. “Era tan fuerte que pensabas: ‘¿Cómo lo estás haciendo?’ Se defendía en todas las instancias porque era tan rápida y aguerrida”.

Pero la participación de Yeardley Love en el lacrosse de UVA también la llevaría a su futuro asesino. Como estudiante de primer año, conoció a un compañero de equipo llamado George Huguely.

La tumultuosa relación de Yeardley Love con George Huguely

Durante el verano de 2007, Yeardley Love y George Huguely comenzaron una relación turbulenta que continuaría intermitentemente durante más de dos años. The Washingtonian dice que Love inicialmente le gustaba la “confianza” y la naturaleza “oso de peluche” de Huguely. Pero Huguely también tenía un lado violento que a veces surgía, especialmente después de haber bebido mucho.

En noviembre de 2008, Huguely tuvo un altercado con una oficial de policía después de que lo encontró borracho en medio del tráfico. Cuando le dijo que encontrara un medio de transporte para ir a casa, Huguely, que medía 6′ 2″ y pesaba 209 libras, respondió amenazándola a ella y a otra oficial: “Las voy a matar a todas”.

La oficial tuvo que usar una Taser para reducir a Huguely, quien finalmente se declaró culpable de resistencia al arresto e intoxicación pública. Su propio abogado afirmó que Huguely estaba tan borracho que simplemente “no recordaba haber dicho o hecho nada de eso, en realidad”. Como castigo, Huguely tuvo que pagar una multa de $100 y cumplir 50 horas de servicio comunitario.

En febrero de 2009, Huguely atacó a un compañero de equipo —mientras dormía— porque había escuchado que el compañero había besado a Love. En esa ocasión, no se presentaron cargos contra Huguely. Luego, aproximadamente un año después, en febrero de 2010, Huguely fue visto poniendo a Love en una estrangulación durante una fiesta.

A medida que pasaba el tiempo, la turbulencia y el maltrato aumentaron. En abril de 2010, según informa TIME, Love le lanzó su bolso a Huguely después de enterarse de que este había salido con una de sus compañeras de hermandad. Algunos días después, Huguely envió un correo electrónico furioso a Love después de enterarse de que ella había salido con otro jugador de lacrosse. El correo electrónico incluía la frase: “Debería haberte matado”.

“¿Deberías haberme matado?” Respondió Love. “Estás muy j*dido”.

A pesar de esto, ella aceptó encontrarse con Huguely cuando él le pidió hablar. Y el 2 de mayo, parecía que los dos se habían reconciliado. La Associated Press informa que se les vio tomados de la mano mientras pasaban tiempo con la familia de Huguely en un bar, y cuando le preguntaron a Love sobre su relación con Huguely, le dijo a una amiga: “Lo de siempre. Todo está bien”.

Pero solo horas después, George Huguely golpearía a Yeardley Love hasta la muerte.

La muerte brutal de Yeardley Love

Alrededor de las 11:45 p.m. del 2 de mayo, George Huguely se dirigió al apartamento de Yeardley Love, donde ella había decidido acostarse temprano. Para entonces, Huguely estaba extremadamente borracho. Su abogado afirmaría más tarde que había tomado hasta 50 bebidas en las últimas 30 horas después de celebrar su último partido de lacrosse.

Pero Huguely no solo estaba severamente intoxicado. También estaba furiosamente enfurecido. Los fiscales afirmarían más tarde que acababa de enterarse de que Love había dormido con un jugador de lacrosse de la Universidad de Carolina del Norte.

La puerta del apartamento de Love estaba sin llave, pero Huguely de todos modos se abrió paso hacia la habitación de Love. Pateando la puerta, se abrió camino hacia adentro y la atacó. Un estudiante que vivía en el apartamento debajo de Love recordó haber oído discusiones, fuertes golpes y luego silencio. Huguely admitió más tarde que había sacudido a Love, golpeando su cabeza contra la pared, antes de empujarla de vuelta a la cama. Luego se fue con su computadora portátil, que arrojó en un contenedor de basura cercano.

“Íbamos a hablar”, afirmaría Huguely más tarde. “No fue para nada una buena conversación… Estábamos forcejeando. La empujé hacia la cama y me fui”.

Unas horas después, alrededor de las 2 a.m., la compañera de cuarto de Love regresó a casa. Al ver un agujero en la puerta del dormitorio de Love, corrió adentro y encontró a la joven de 22 años inconsciente, boca abajo sobre una almohada. Love tenía un gran hematoma en el lado derecho de la cara y su ojo derecho estaba hinchado y cerrado. CBS News informa que un médico forense testificó más tarde que también tenía hematomas en sus manos, antebrazos, glúteos y muslos, algunos de los cuales tenían “forma de huellas digitales”, así como hemorragias en el cuello.

Poco después de que la compañera de cuarto de Love llamara al 911, miembros del equipo de rescate de Charlottesville-Albemarle llegaron al apartamento. Intentaron salvar la vida de Love, pero finalmente fue declarada muerta en el lugar.

Poco después, la policía ubicó a George Huguely, quien admitió que había ido a ver a Yeardley Love, pero se mostró incrédulo cuando los investigadores le dijeron que ella había muerto. “No hay forma de que pueda estar muerta”, repetía Huguely una y otra vez. Pero repetirlo no podía cambiar lo que había hecho. Love estaba muerta y Huguely pronto fue acusado de su asesinato.

Las consecuencias de un asesinato trágico

El asesinato de Yeardley Love causó conmoción en el campus de UVA. El juicio de George Huguely en 2012 fue sin duda igual de impactante.

A pesar de su abuso previo a Love y el correo electrónico amenazante que le envió poco antes de matarla, el jurado decidió que no había pruebas suficientes de que el asesinato fuera premeditado. Por lo tanto, Huguely finalmente fue declarado culpable de asesinato en segundo grado en lugar de asesinato en primer grado (que habría sido una condena más grave). Fue condenado a solo 23 años de prisión.

Durante una posterior demanda por muerte ilícita en su contra, Huguely afirmó que recordaba solo algunos detalles sobre la noche en que Yeardley Love murió, como que tenía la nariz sangrante. Pero dijo que su memoria de esa noche había desaparecido en su mayor parte debido a su consumo excesivo de alcohol. En última instancia, fue encontrado responsable y se le ordenó pagar $15 millones en daños.

Aunque eso sirve de poco consuelo para la familia de Love, ellos han intentado hacer algo con la tragedia. Su madre, Sharon Love, fundó la Fundación One Love en 2012, afirmándose en la fundación “hacer por la violencia doméstica lo que Mothers Against Drunk Drivers hizo por la conducción ebria”.

El sitio web de la fundación dice: “La Fundación One Love es una organización nacional sin fines de lucro con el objetivo de poner fin al abuso en las relaciones. Empoderamos a los jóvenes con herramientas y recursos para reconocer las señales de relaciones saludables e insalubres y brindamos educación preventiva que puede salvar vidas a sus comunidades”.

Como informa ESPN, la organización se centra en llegar a adolescentes y mujeres jóvenes de entre 16 y 24 años. Hasta ahora, los talleres de la fundación han llegado a más de 1.1 millones de personas y su contenido en línea ha sido visto más de 100 millones de veces por personas de todo el mundo.

Pero para Sharon Love, el dolor de perder a su hija no ha desaparecido.

“El número de años no cambia nada”, le dijo a ESPN. “Puede sentirse como si hubieran pasado 100 años un día y 10 minutos otro día. El que sus amigos se casen y tengan hijos… eso es lo que más me hace extrañarla”.

Después de leer sobre el asesinato de Yeardley Love, conoce cómo la actriz Dominique Dunne fue asesinada por su exnovio abusivo en 1982. O también puedes leer sobre Erin Caffey, una joven de 16 años que convenció a su novio para que asesinara a su familia.