Patrick Swayze: La Vida y Muerte de un Ícono de Hollywood
El 14 de septiembre de 2009, el actor y bailarín Patrick Swayze perdió su batalla de 20 meses contra el cáncer de páncreas. Falleció en su rancho de California con su esposa, Lisa, a su lado. Swayze tenía 57 años.
La noticia de la muerte de Patrick Swayze dejó a sus fanáticos desconsolados. La lucha del carismático actor de cine contra el cáncer fue breve pero brutal. Aquellos que lo vieron durante su enfermedad se sorprendieron por su apariencia: la una vez musculosa complexión de Swayze se debilitó y se volvió frágil.
Aunque su primer éxito en el cine fue en el drama coming-of-age “The Outsiders”, fue más conocido por sus papeles en los éxitos taquilleros “Dirty Dancing” y “Ghost”. El público no podía tener suficiente del vaquero rudo que también era un fenómeno del baile. Lo hacía todo, y con una sensibilidad conmovedora que lo distinguía de otros actores principales.
La muerte de Patrick Swayze fue una gran pérdida para su familia, para Hollywood y para el mundo.
Desde la Juventud Bailando hasta el Hombre Principal
Patrick Wayne Swayze nació el 18 de agosto de 1952, hijo de una instructora de baile y un vaquero de rodeo. Su madre lo inscribió en su clase de baile casi tan pronto como pudo caminar. Cuando era niño en Houston, Texas, sufrió varios maltratos por parte de matones debido a su amor por el ballet.
Sin embargo, Swayze también tenía muchas características de su padre. Le encantaba montar a caballo e incluso lo llamaban “susurrador de caballos” por la forma en que interactuaba con los animales. También tenía cierto aire de vaquero a medida que crecía. El adolescente adoptó una imagen de persona dura y tenía la reputación de ser un Casanova.
Fue en la clase de su madre en la Compañía de Ballet Jazz de Houston donde Patrick Swayze conoció al amor de su vida, Lisa Niemi. Ella pasó junto a la clase y comenzó a observar a los bailarines a través de una ventana. La madre de Swayze la invitó a entrar a bailar con ellos, sin costo alguno, y los dos se volvieron inseparables.
En 1972, Patrick Swayze se mudó a la ciudad de Nueva York para perseguir sus sueños y la compañía de danza de Eliot Feld lo contrató como bailarín principal. Sin embargo, una antigua lesión de rodilla sufrida en el fútbol americano volvió a surgir y la cirugía resultante, la infección y el susto de la amputación le costaron su puesto.
Patrick Swayze y Lisa Niemi se casaron en el verano de 1975, cuando ella tenía 19 años y él 22. Al año siguiente, comenzó a trabajar como actor y bailarín de teatro. Su debut en Broadway fue en el papel de “Goodtime Charley”. También obtuvo un papel en “West Side Story” y en 1978 consiguió el papel de Danny Zuko en la producción teatral de “Grease”.
Poco tiempo después, comenzaron a llegar las ofertas para la televisión y el cine.
El debut cinematográfico de Swayze fue en la película de 1979 “Skatetown U.S.A.”. Luego vino su papel destacado en “The Outsiders” (1983) junto a futuros miembros de brat pack. Y después del éxito arrollador de “Dirty Dancing” (1987), Swayze se convirtió instantáneamente en una celebridad y en el actor principal más codiciado de Hollywood.
Las Luchas Personales de Patrick Swayze y el Diagnóstico de Cáncer
Además de los contratiempos físicos debido a su lesión en la rodilla, Patrick Swayze también lidió con demonios psicológicos que se remontaban a su infancia. Atribuyó a su madre el inculcarle una fuerte ética de trabajo, pero su esposa reveló más tarde que la insistencia de su madre en la perfección a veces podía cruzar la línea del abuso físico.
En el documental de 2019 “I Am Patrick Swayze”, su viuda Lisa declaró que la madre de Swayze “era realmente un ejemplo de lo que sucede en las familias en un ciclo de abuso… Podía ser muy violenta, pero no se comparaba con lo que ella había sufrido en su propio pasado y las historias que escuché sobre lo que atravesó con su propia madre”.
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Swayze compartió en privado que en su cumpleaños número 18 su madre “lo estaba insultando” antes de que su padre le dijera que se divorciaría de ella si volvía a tocar a su hijo. “Ella nunca volvió a golpearlo”, según Lisa contó a People.
Más tarde, Swayze intentó superar los problemas de autoestima que desarrolló debido a su madre dominante con la adicción, ingresando a rehabilitación por alcoholismo en 1997. También fumó durante 40 años y una vez admitió que fumaba en cadena más de 60 cigarrillos al día cuando estaba más enganchado.
Al recibir el diagnóstico de cáncer de páncreas en etapa cuatro en enero de 2008, Swayze sabía que lucharía contra la enfermedad, aunque no esperaba ganar la batalla. El cáncer de páncreas en etapa avanzada tiene una tasa de supervivencia muy baja; solo el uno por ciento de los diagnosticados en etapa cuatro vivirán más de cinco años, según Johns Hopkins. Swayze creía que sus vicios probablemente “tenían algo que ver” con su cáncer, pero eso no menguó su espíritu de lucha.
La Muerte de Patrick Swayze en Casa
Durante sus últimas semanas, Swayze comenzó a sufrir de ascitis, una dolorosa acumulación de líquido en el abdomen. La pérdida repentina de peso hizo que su antigua complexión atlética se debilitara y su rostro se volviera demacrado.
El hospital lo admitió con el pronóstico de su inminente muerte, pero Swayze y su familia tenían otras ideas sobre cómo deberían ser sus últimos días. Sus seres queridos lo llevaron a casa para fallecer en su propia cama, en su rancho de caballos.
Lisa recuerda que las cosas avanzaron rápidamente una vez que Swayze estaba en casa. Puso una rosa blanca sobre su pecho y llevó a su caballo favorito, Roh, para una despedida final.
En sus memorias, escribió: “¿Mis últimas palabras para Patrick? ‘Te quiero’, y esas fueron sus últimas palabras para mí. Aprecié nuestro tiempo a solas, tomándonos de la mano, escuchando música, durmiendo con mi brazo alrededor de él, mi cabeza en su hombro, sin decir una palabra”.
Agregó: “En la tranquilidad del lunes por la mañana, 14 de septiembre, miré su rostro y escuché los pequeños sorbos de aire que tomaba. Había algo delicado, infantil en eso. Sabía que era el momento”.
Patrick Swayze murió en los brazos de su esposa, un hermoso adiós final para la pareja que se consideraba almas gemelas.
El Legado Más Grande Que la Vida de Swayze
Aunque Patrick Swayze no tuvo hijos, dejó un legado de vivir y amar. Además de una impresionante carrera artística, deja la gran huella que dejó en los demás.
“Patrick vivió cien vidas en una”, dijo Rob Lowe, quien apareció junto a Swayze en “The Outsiders”, según informó People. “Lo recordaré por eso, y lo recordaré por cuánto amaba a su esposa Lisa. Fue un actor tan intenso, lleno de pasión y vigor. Definitivamente aprovechó al máximo su vida. Es un día triste”.
“Patrick fue un hombre realmente bueno, un hombre divertido y a quien le debo mucho que no podré devolver nunca”, declaró Whoopi Goldberg, quien protagonizó “Ghost” junto a Swayze. “Creo en el mensaje de ‘Ghost’, por lo que siempre estará cerca”.
Lisa, ahora casada de nuevo, también cree que esto es cierto y sabe que algún día se reunirán. “Sí, él estará esperándome”, dijo. “Y eso es algo maravilloso”.
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